La lutte contre la maladie mentale nécessite une politique sur le lieu de travail ainsi qu’une politique sur les soins de santé


La politique de santé se concentre généralement sur la prestation des soins de santé. Mais dans de nombreuses situations, les soins de santé ne suffisent pas à eux seuls à améliorer de manière significative la vie des gens. L’une des situations les plus courantes dans lesquelles c’est le cas est la maladie mentale. Aux États-Unis, près d’un adulte sur cinq, soit 51,5 millions de personnes, répond aux critères de diagnostic d’une maladie mentale, qui peut altérer le fonctionnement dans un spectre de gravité allant de léger à modéré à sévère. Pourtant, malgré les progrès réalisés dans le diagnostic et le traitement de ces affections et les progrès considérables réalisés dans l’inclusion des soins de santé mentale dans l’assurance maladie, les personnes atteintes de maladie mentale, y compris celles souffrant de maladies modérées telles que la dépression ou l’anxiété, continuent d’être étroitement liées au travail et, par conséquent, à une pleine participation à la société.

Travailler avec la maladie mentale

Les maladies mentales posent des problèmes aux travailleurs parce que leurs symptômes peuvent interférer avec les compétences essentielles au travail, telles que la participation efficace aux équipes, l’interaction avec les clients et les collègues et le maintien de la concentration. Pour les personnes atteintes de maladies graves telles que la schizophrénie ou le trouble bipolaire – environ 2 à 3 % de la population – ces symptômes peuvent être invalidants. Mais les effets négatifs sur l’emploi des maladies mentales modérées, qui touchent 7,5 % à 9,0 % de la population américaine, sont également substantiels. Au milieu des années 2010, par exemple, 77 pour cent des personnes sans maladie mentale faisaient partie de la population active, mais seulement 55 pour cent des personnes atteintes de maladie mentale modérée travaillaient ou cherchaient activement du travail. Les personnes atteintes d’une maladie mentale modérée qui travaillent peuvent avoir une productivité réduite ou des problèmes interpersonnels au travail, et leurs symptômes peuvent les amener à s’absenter du travail. L’effet global de ces défis professionnels est que les personnes atteintes d’une maladie mentale modérée ont des revenus inférieurs et accumulent moins d’expérience de travail et moins de compétences au cours de leur vie.

Ces conséquences sur le marché du travail sont d’autant plus préoccupantes que nous avons déjà en main des outils qui nous permettraient d’y faire face beaucoup plus efficacement. Le traitement médical seul ne suffit pas, mais nous pouvons considérablement atténuer les conséquences négatives de la maladie sur le lieu de travail en utilisant une combinaison d’interventions cliniques, sur le lieu de travail et politiques. Ces interventions intègrent des programmes innovants qui combinent soins cliniques et soutiens en milieu de travail; les aménagements sur le lieu de travail, qui sont exigés en vertu de l’Americans with Disabilities Act (ADA) depuis 30 ans ; et des prestations complètes, y compris une couverture d’assurance maladie et des congés payés. Ensemble, ce cadre pourrait aller au-delà des « soins habituels » et améliorer à la fois la santé mentale et la productivité au travail pour cette population.

Pièce 1 : Une combinaison d’interventions cliniques, sur le lieu de travail et politiques travaillant ensemble améliorerait probablement les résultats au travail et la participation au marché du travail chez les Américains atteints de maladie mentale modérée

Source : Création des auteurs.

Traitement clinique combiné à des interventions en milieu de travail

La plupart des études examinant les interventions sur le lieu de travail se sont concentrées sur la dépression, qui touche au moins 4,7 % des adultes de 18 ans et plus aux États-Unis. Un traitement standard conforme aux directives, y compris l’utilisation d’antidépresseurs et d’autres pharmacothérapies et psychothérapies, peut être efficace pour réduire les symptômes et améliorer la satisfaction de vivre et la santé globale des travailleurs déprimés. Lorsque le traitement entraîne une réduction des symptômes dépressifs, les incapacités au travail sont réduites et les résultats au travail s’améliorent.

Cependant, le traitement seul n’est souvent pas suffisant pour maintenir un engagement stable sur le marché du travail. Les employés peuvent encore rencontrer des difficultés après la disparition des symptômes, et le fonctionnement efficace au travail peut être perturbé par des symptômes résiduels et une récupération incomplète, une administration ou une adhésion au traitement sous-optimale, la stigmatisation et la difficulté à rétablir de bonnes habitudes de travail. Les interventions spécialisées axées sur les résultats liés au travail s’appuient sur ces traitements cliniques en combinant une thérapie médicamenteuse, des traitements psychosociaux tels que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et le coaching professionnel.

Un exemple d’une telle intervention est l’Initiative sur le travail et la santé (WHI), qui intègre des techniques d’amélioration de la santé professionnelle et mentale par l’intermédiaire d’un conseiller du Programme d’aide aux employés (PAE) pour les travailleurs déprimés. Au moyen de séances téléphoniques, le conseiller assure la coordination des soins médicaux et l’encadrement au travail pour réduire les obstacles personnels ou environnementaux à un fonctionnement efficace au travail, en élaborant un plan personnalisé pour modifier des comportements de travail, des processus de travail ou des conditions environnementales spécifiques. L’intervention fournit également une TCC axée sur le travail pour aider les participants à apprendre à identifier les pensées, les sentiments et les comportements qui érodent leur fonctionnement au travail et à réagir avec des stratégies d’adaptation plus efficaces. Des essais randomisés ont montré que le WHI fonctionne ; il réduit à la fois la gravité des symptômes de la dépression et améliore considérablement les domaines de fonctionnement, y compris la gestion du temps et les tâches mentales et interpersonnelles. Dans le groupe de traitement d’un essai, la productivité au travail s’est améliorée de 44 % (par rapport à 13 % dans le groupe de soins habituels), les jours d’absence ont diminué de 53 % (par rapport à 13 % dans le groupe de soins habituels) et la productivité liée aux absences la perte s’est améliorée de 49 pour cent (comparé à 11 pour cent dans le groupe de soins habituels).

Des programmes similaires ont également montré des avantages en Europe, avec des résultats impressionnants en termes de délai de retour complet au travail et de jours d’arrêt de travail pour cause d’incapacité. Comme toujours, l’ampleur des effets des interventions expérimentales peut être difficile à reproduire dans la pratique de routine, mais un examen des preuves plus larges suggère que les interventions qui combinent des éléments de ces programmes avec un traitement basé sur la TCC sont prometteuses.

Aménagements sur le lieu de travail : la loi sur les Américains handicapés

Les stratégies telles que l’ISF qui impliquent à la fois des interventions cliniques et des soutiens en milieu de travail nécessitent la participation active de l’employeur. Un levier politique potentiel pour promouvoir un tel engagement est l’ADA, qui oblige les employeurs à offrir des aménagements sur le lieu de travail pour compenser les désavantages auxquels sont confrontées les personnes handicapées (y compris les handicaps liés à la maladie mentale). Les individus sont considérés comme ayant un handicap en vertu de l’ADA s’ils ont une déficience physique ou mentale qui limite considérablement une activité majeure de la vie, comme se concentrer, penser, communiquer, voir ou entendre – toutes les formes de déficience compatibles avec de nombreuses maladies mentales modérées . Les employeurs sont tenus de fournir des aménagements raisonnables, tels qu’une assistance lors de l’embauche ou sur le lieu de travail, des horaires flexibles et du travail à temps partiel, ainsi que des fonctions et des descriptions de travail modifiées, aux personnes ayant des déficiences admissibles. L’accompagnement professionnel, le passage d’heures de travail à temps plein à des heures de travail à temps partiel et l’introduction graduelle de tâches – les types de changements en milieu de travail intégrés dans les interventions ciblées décrites ci-dessus – sont parmi les aménagements les plus courants. La recherche suggère que ces aménagements peuvent être utiles pour garder les gens au travail et réduire les demandes de prestations d’invalidité.

Bien que l’ADA offre des possibilités d’adaptation sur le lieu de travail, les travailleurs atteints de maladies mentales ont historiquement été beaucoup moins susceptibles de recevoir des mesures d’adaptation que les employés souffrant de déficiences physiques, et cette tendance se poursuit aujourd’hui. Ceci est en partie attribuable à l’ambiguïté entourant ce qui constitue un aménagement raisonnable et quels aménagements permettront le mieux aux employés souffrant de déficiences psychiatriques d’accomplir leurs tâches professionnelles. Des taux plus faibles d’actions en milieu de travail pour lutter contre la maladie mentale peuvent également refléter une stigmatisation réelle ou perçue. Un récent sondage publié par la Society for Human Resource Management a indiqué que plus des deux tiers des employés craignent que demander de l’aide pour un problème de santé mentale ne mette en péril leur emploi, ce qui correspond aux faibles taux de recherche d’aide observés sur le lieu de travail.

Avantages sociaux complets pour les travailleurs atteints de maladie mentale

Le déploiement d’interventions efficaces qui combinent traitement clinique et soutien de l’employeur nécessitera également un financement. En vertu des règles établies par la Loi sur la parité en santé mentale et l’équité en matière de toxicomanie, la couverture d’assurance-maladie parrainée par l’employeur devrait donner accès à des services psychosociaux appropriés, tels que la TCC. De nombreux grands employeurs ont déjà des PAE qui pourraient constituer une base pour des soutiens supplémentaires au travail. Mais en raison de la nature épisodique de la maladie mentale, le maintien de l’emploi nécessitera probablement également de la flexibilité pour s’absenter du travail lorsque les symptômes sont exacerbés.

En vertu de l’ADA, une personne ayant un handicap admissible peut travailler à temps partiel ou prendre occasionnellement un congé comme aménagement raisonnable si cela n’imposerait pas une contrainte excessive à l’employeur. Le département américain du Travail répertorie les horaires flexibles, les congés de maladie pour des raisons liées à la santé mentale, les congés supplémentaires non rémunérés ou administratifs pour traitement ou convalescence, et les congés ou les congés occasionnels pour thérapie et rendez-vous connexes comme « certains des plus efficaces et des plus fréquemment utilisés. aménagements du lieu de travail.

Cependant, l’aide potentielle des horaires flexibles et de l’utilisation flexible des congés de maladie ou d’autres congés est assez limitée lorsque les employeurs ne fournissent pas de congés de maladie payés. Bien que les employés puissent avoir le droit de s’absenter du travail sans perdre leur emploi, ils perdront des revenus. En 2020, seuls 78% des travailleurs civils américains sont éligibles à un congé de maladie payé. Parmi les hommes de 50 ans occupés souffrant de dépression interrogés entre 2008 et 2014, 42 pour cent avaient moins de trois jours de congé de maladie payé disponibles (analyse des auteurs des enquêtes nationales longitudinales sur les jeunes). Alors que plusieurs États et localités exigent désormais que les travailleurs aient accès à des congés de maladie payés, la plupart des Américains ne sont pas couverts par ces mandats (bien que leurs employeurs puissent volontairement fournir des congés de maladie payés). Le Congrès envisage une législation qui étendrait les congés de maladie payés obligatoires à tous les travailleurs du pays (par exemple, HR1185/S. 463, la Family and Medical Insurance Leave Act, ou S.840, la Healthy Families Act). Une telle législation fournirait un soutien clé aux efforts visant à accroître et à maintenir la participation au marché du travail et l’engagement au travail des personnes atteintes de maladies mentales modérées.

Nous pouvons faire mieux pour les personnes atteintes de maladie mentale en pensant au-delà des soins médicaux

Les discussions sur les politiques de santé se concentrent souvent sur la couverture des coûts des soins médicaux. Comme le suggèrent les circonstances de la grande population souffrant de maladie mentale modérée, la couverture médicale est nécessaire, mais pas suffisante, pour protéger les gens contre les conséquences de la maladie sur le lieu de travail. Les Américains atteints d’une maladie mentale modérée travaillent généralement, mais les personnes atteintes de ces conditions courent un risque élevé de s’absenter du travail ou de perdre leur emploi en raison de déficiences fonctionnelles causées par leurs problèmes de santé mentale. Des interventions spécialisées, telles que la TCC axée sur le travail et le coaching professionnel, peuvent atténuer certains de ces effets. L’augmentation de l’utilisation de ces interventions nécessitera plus qu’une couverture d’assurance élargie. Cela nécessitera également une utilisation plus agressive des protections offertes par l’ADA et un élargissement de l’accès aux congés de maladie payés, afin que les travailleurs atteints de maladies mentales puissent se permettre de modifier leurs horaires pour répondre à leurs besoins en matière de santé mentale et s’adapter aux rendez-vous médicaux ou de thérapie ou au temps pour récupération.

Note de l’auteur

Sherry Glied est directrice de NRx Pharmaceuticals, Inc., qui développe un médicament pour la santé comportementale.

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