La Ligue des champions de cyclisme annonce une nouvelle ère époustouflante pour le cyclisme sur piste, selon les organisateurs
LONDRES (Reuters) – Le lancement d’un nouveau format de Ligue des champions élèvera le cyclisme sur piste à un autre niveau et attirera une base de fans plus large lors de son lancement en novembre, estiment les organisateurs.
À partir de Majorque, la Ligue des champions sur piste UCI en six manches, en collaboration avec le diffuseur de Discovery, Eurosport, verra les stars de la piste les plus rapides du monde s’affronter dans un format condensé et alimenté en adrénaline optimisé pour la télévision.
Trente-six des meilleurs coureurs masculins et féminins concourront dans les catégories sprint ou endurance, accumulant des points de classement au cours des six manches et se battant pour une cagnotte égalitaire entre les sexes totalisant 500000 euros (610450 $).
« Le nom de Ligue des champions dit tout », a déclaré François Ribeiro, responsable d’Eurosport Events, à Reuters avant le lancement de mardi. « C’est un nom ambitieux pour un projet ambitieux. »
La catégorie sprint comprendra le sprint et le keirin tandis que les courses éliminatoires et scratch forment les épreuves d’endurance. Quatre coureurs émergeront comme champions: les meilleurs coureurs de sprint masculins et féminins et les meilleurs coureurs d’endurance masculins et féminins.
Les coureurs porteront des combinaisons de vitesse sur mesure avec leur drapeau national tandis qu’un maillot spécial «leaders» sera porté par les leaders des tables de sprint et d’endurance masculines et féminines.
Les vainqueurs individuels recevront 1 000 euros, le vainqueur de chaque catégorie remportant 25 000 euros.
Chaque manche de la série durera environ deux heures avec les téléspectateurs traités à une gamme de fonctionnalités innovantes telles que des données de cycliste en direct conçues pour les rapprocher de l’action.
« Il ne s’agit pas de réinventer le sport ou les règles, mais de réinventer la façon dont il est présenté aux fans dans le vélodrome et aux téléspectateurs », a déclaré Ribeiro.
« Ce sera un mélange époustouflant de divertissement et de sport. Deux heures et demie … bang, bang, bang! »
La nouvelle série s’inscrit dans le cadre d’une restructuration du calendrier du cyclisme sur piste dans lequel les championnats du monde ont été repoussés plus tard dans l’année et doublé en tant que processus de qualification pour la Ligue des champions.
« Nous voulons créer une fenêtre chaque année pour le cyclisme sur piste afin de créer un récit plus fort pour le sport, pour mettre en valeur les rivalités », a ajouté Ribeiro.
« Nous savons que le printemps est pour le Giro, juillet pour le Tour de France et maintenant nous voulons que novembre / décembre soit la fenêtre du cyclisme sur piste. »
Majorque accueillera le premier tour dans le vélodrome de Palma le 6 novembre, suivi d’un tour à St Quentin en Yveli, en France, en Lituanie, d’un double en-tête dans le vélodrome olympique de Londres et culminant à Tel Aviv le 11 décembre.
Le vélodrome de Berlin, qui a accueilli les championnats du monde 2020, n’était pas disponible car il est utilisé comme centre de vaccination.
Le maintien des restrictions de voyage COVID-19 signifie que la première saison de la Ligue des champions sera basée en Europe, mais le plan est de la faire voyager dans le monde entier.
Le président de l’UCI, David Lappartient, a déclaré que la Ligue des champions sur piste marquait une « étape importante » dans l’histoire du sport.
« Grâce à notre partenariat stratégique avec Discovery, un circuit dynamique, rapide et convivial pour la télévision atteindra un nouveau public de fans de cyclisme sur piste », a-t-il déclaré.
Le Britannique Ed Clancy, l’Allemand Emma Hinze, le Néerlandais Harrie Lavreysen, la Française Mathilde Gros, l’Espagnol Sebastian Mora et la Lituanienne Simona Krupeckaite recevront des wildcards pour la première Ligue des Champions en tant que «cavaliers fondateurs».
(1 USD = 0,8191 euros)
(Reportage de Martyn Herman; Édité par Christian Radnedge)