La Ligue des champions africaine à la croisée des chemins après la finale amère Wydad vs Ahly


La plus grande nouvelle de la conclusion de la finale de la Ligue des champions d’Afrique de la CAF au stade Mohammed V de Casablanca, au Maroc, est qu’elle ne s’est pas terminée par une farce. Les Marocains du Wydad AC ont remporté le trophée en battant les Egyptiens d’Al Ahly 2-0 et en les privant d’être sacrés champions trois années consécutives.

Mais l’histoire n’était pas le jeu final. Au lieu de cela, pendant des semaines, l’histoire s’est concentrée sur une accumulation controversée qui menaçait de gâcher la première compétition de clubs d’Afrique. La décision de la Confédération africaine de football (Caf) d’organiser la finale à Casablanca a provoqué un tollé en ligne à ce sujet, donnant un avantage local au Wydad, qui est originaire de Casablanca.

À un moment donné, le hashtag #StopCafCorruption était à la mode à l’échelle mondiale en raison de l’annonce du lieu, avec l’entraîneur d’Al Ahly Pitso Mosimane ajouter à la mêlée. Le superclub égyptien a porté l’affaire devant le Tribunal arbitral du sport, qui a rejeté sa demande de report de la finale. Ahly a fait valoir que la décision allait à l’encontre des principes du fair-play et que la finale devait se dérouler dans un lieu neutre.

Après la finale, le mercuriel Mosimane a affirmé qu’Ahly aurait battu les Marocains si le championnat s’était conclu sur un terrain neutre. Le commentaire de Mosimane sur le lieu se répercutera pendant des années et Caf envisage déjà de revenir à une finale à deux manches.

Le dilemme du café

La finale de la Ligue des champions africaine impliquait historiquement une finale à deux manches, chaque équipe ayant la possibilité d’organiser une manche. En cas d’égalité, le vainqueur est choisi sur les scores cumulés, les buts à l’extérieur étant doublés, ou via des tirs au but si tout le reste se termine par une égalité. Mais une finale capricieuse en 2019 entre le Wydad du Maroc et l’Espérance de Tunisie a mis fin à un tel format.

La décision de Caf de ne pas nommer le lieu de la finale de 2022 avant la fin de la compétition a été une recette pour un désastre. Le lieu doit être annoncé avant le début de la compétition afin d’assurer l’équité. Le retard a donné lieu à un esprit de jeu accru et cette fois, l’esprit de jeu a menacé de discréditer la compétition.

Un homme chauve en chemise bleue tient ses deux mains sur le dessus de sa tête, l'air anxieux.
Le manager d’Al Ahly, Pitso Mosimane, a suscité un débat sur le lieu de la finale.
SEBASTIAN FREJ/MB Media/Getty Images

Ahly, vainqueur l’année précédente, était impatient de remporter un troisième championnat consécutif, mais avec la Caf nommant un lieu marocain, l’équipe égyptienne était nettement désavantagée.

La Caf a expliqué qu’elle n’avait pas d’autre choix que d’utiliser le seul site éligible pour accueillir les finales. Il a invité les candidatures pour accueillir sa première finale et seulement deux ont répondu aux critères, malgré la réception de plusieurs candidatures. L’autre site de qualification était à Dakar, au Sénégal, mais la Fédération sénégalaise de football a par la suite retiré sa candidature, laissant le site marocain comme seule candidature de qualification sur la table. Ahly était vexé et avait de bonnes raisons de l’être.

Rivalité nord-africaine

Les matchs, en particulier entre clubs de pays d’Afrique du Nord, ont été capricieux et obstinés pendant des années – en particulier dans des occasions comme celle-ci où le nationalisme est exacerbé.

Depuis 2017, toutes les finales du championnat sauf une ont impliqué des équipes nord-africaines, ce qui a contribué à alimenter une longue rivalité pour la suprématie du football interclubs africain. Le Wydad marocain et l’égyptien Al Ahly ont désormais accentué leur rivalité.



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Ébranlé par la controverse de la finale de 2019, la Caf a déplacé les championnats suivants (à une jambe) vers un seul lieu destiné à être neutre. Les deux finales suivantes ont eu lieu au Caire et à Casablanca. Alors que la finale de Casablanca 2021 était un lieu neutre entre les Sundowns d’Afrique du Sud et Al Ahly d’Égypte, la finale de 2020 impliquait deux clubs égyptiens au Caire. Ainsi, la finale de cette année était la première où l’une des équipes avait l’avantage du terrain.

L’avenir

Caf dit que la difficulté à attirer des hôtes pour le championnat les persuade de repenser la finale à une manche. Un responsable de la CAF aurait déclaré :

Des discussions sont actuellement en cours au sein de la Caf pour revenir à l’ancienne finale aller-retour à deux jambes.

Mais il semblait que Caf ne manquait pas d’offres pour accueillir la finale. Il a reconnu avoir également reçu des offres du Nigeria et de l’Afrique du Sud, mais a déclaré que les deux sites ne répondaient pas aux critères énumérés par la Caf. Ces dernières années, la Caf a resserré ses critères de sélection des sites pour accueillir sa compétition, ce qui a contraint les pays, dans certains cas, à accueillir des matchs en dehors de son territoire d’origine. Bien que les nouveaux critères de la Caf puissent obliger les pays à améliorer leurs installations, cela signifie également que certains pays pourraient ne pas être en mesure d’accueillir des matchs, notamment l’organisation d’un championnat de premier plan comme la finale de la Ligue des champions africaine.

Mais cela signifiera que la Caf pourrait se retrancher dans une autre controverse lorsqu’elle reviendra à une finale à deux manches et si l’un des clubs finalistes ne présente pas de lieu de qualification.

La Caf continue clairement de lutter pour sortir des décisions prises par son administration précédente. Cette polémique autour de la finale de la Ligue des champions africaine marque un symptôme de la lutte qui inclut entre autres les questions de sponsoring et de gouvernance.





[affimax]

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