La Journée mondiale de l’eau renouvelle l’inquiétude concernant la pollution par les fibres synthétiques – Sourcing Journal

Depuis le début de la pandémie, un lavage et une désinfection appropriés des mains ont été présentés comme essentiels pour réduire la propagation du COVID-19. Telle est l’importance d’une eau courante propre. Le 22 mars, la communauté internationale célèbre la Journée mondiale de l’eau, qui a été créée il y a 28 ans par les Nations Unies pour mettre l’accent sur l’importance d’une eau douce et salubre. Mais parmi certains dans l’industrie de la mode, il peut être surprenant d’apprendre que certains tissus artificiels / synthétiques sont les principaux responsables de la pollution de l’approvisionnement en eau dans le monde, affectant non seulement l’eau potable, mais aussi les fruits de mer et les approvisionnements alimentaires agricoles.

La pollution microplastique due aux textiles synthétiques suscite une inquiétude mondiale. Les chercheurs ont étudié comment les microparticules, décrites comme des fibres de moins de 5 mm de diamètre, étaient rejetées dans l’environnement par les effluents d’eaux usées produits par les machines à laver. Mais on a découvert que les textiles artificiels comme le polyester, le nylon, le spandex et l’acrylique – qui représentent 60% des vêtements dans le monde – perdent des fibres tout au long de la vie de ces vêtements. Et comme ces matériaux sont des formes de plastique, il peut s’écouler des décennies à des centaines d’années avant qu’ils ne se décomposent vraiment.

Lors d’un atelier présenté l’année dernière par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), des experts ont déclaré: «Les microfibres sont éliminées des textiles synthétiques tout au long du cycle de vie: de la fabrication de fibres et de textiles à la fabrication et à la finition des vêtements, en passant par le port et le lavage des vêtements. , à l’élimination finale des déchets textiles – via la mise en décharge, l’incinération ou le recyclage. À ce titre, plusieurs points d’entrée existent tout au long du cycle de vie des produits textiles pour l’atténuation de la pollution microplastique d’origine textile, de la conception des produits aux solutions de nettoyage en bout de chaîne.

Bien que la pollution de toute nature ne soit jamais une bonne chose, le problème avec les particules microplastiques est la facilité avec laquelle elles peuvent être consommées. Les fibres ont été retrouvées dans des échantillons d’eau potable à travers le monde, selon un rapport d’Orb Media. De plus, les minuscules fibres synthétiques sont ingérées par de plus petites espèces aquatiques qui sont consommées par de plus gros animaux marins – qui sont ensuite mangées à leur insu par les humains, selon l’OCDE. Mais ces particules ne se retrouvent pas seulement dans les fruits de mer. Le Conseil de défense des ressources naturelles a récemment cité une étude qui a montré que les microfibres qui s’écoulent dans les usines de traitement des eaux usées «se retrouvent dans les boues que les usines de traitement offrent aux agriculteurs qui les épandent sur leurs champs comme engrais.

Il s’ensuit que les chercheurs seraient intéressés par l’effet que les fibres microplastiques peuvent avoir sur les humains après en avoir ingéré suffisamment. Un article de revue de la Public Library of Science (PLOS), a suggéré que les particules microplastiques pourraient «passer la barrière intestinale et se déplacer vers d’autres organes». L’article mentionne des études qui ont déjà montré que la matière plastique utilisée pour les prothèses orthopédiques de remplacement a produit des microparticules qui se logent dans le foie, la rate et les ganglions lymphatiques.

Selon Cotton Incorporated’s 2021 Moniteur de mode de vie™ Enquête, plus des deux tiers des consommateurs (68%), qui sont conscients de la pollution par les microfibres, disent que la sensibilisation affectera leurs futures décisions d’achat de vêtements.

Pour les concepteurs et les fabricants, l’environnement actuel, où les consommateurs sont déjà préoccupés par leur santé en raison du COVID, peut être le meilleur moment pour initier ou élargir leur utilisation de fibres naturelles comme le coton dans leurs collections. Près de la moitié de tous les consommateurs (49%) disent qu’ils sont devenus plus préoccupés par la durabilité et les problèmes environnementaux depuis le début de la pandémie, selon l’enquête sur la réponse au coronavirus 2021 de Cotton Incorporated (vague 5, 28 février). De plus, 59% conviennent qu’il est plus important que jamais que leurs vêtements soient respectueux de l’environnement. Et 22% ont déjà commencé à acheter davantage de vêtements fabriqués à partir de matériaux durables, écologiques ou naturels.

Les consommateurs accordent une grande importance à leur santé physique, 75% déclarant qu’il est très important / essentiel de rester indemne de maladie et de blessure, selon l’enquête sur la réponse aux coronavirus de Cotton Incorporated (vague 5).

La plupart des consommateurs (81%) considèrent que les vêtements fabriqués principalement à partir de coton sont les plus durables ou les plus respectueux de l’environnement, selon Cotton Incorporated Moniteur de mode de vie™ Sondage. Le coton est également largement cité comme la fibre ou le tissu préféré à porter par 77% des consommateurs. De plus, plus d’un tiers de tous les consommateurs disent qu’ils recherchent activement des produits ou des entreprises qui ont des pratiques durables / environnementales – ou une réputation pour de telles pratiques. Ce nombre est nettement plus élevé chez les consommateurs de la génération Y (45%) et de la génération Z (43%) par rapport à la génération X (27%) et aux baby-boomers (29%).

Les consommateurs ont raison de considérer le coton plus écologique que les microfibres synthétiques. Pour mieux comprendre comment le coton se biodégrade dans l’eau, Cotton Incorporated et la Cotton Research and Development Corporation en Australie se sont associés à une étude avec la North Carolina State University. L’objectif était de déterminer la dégradabilité de divers types de microfibres dans un environnement d’eaux usées, en examinant la trajectoire du coton et des microfibres synthétiques lorsqu’elles se répandent dans le lavage, pénètrent dans les cours d’eau et se décomposent dans l’eau.

Après 243 jours, le coton a subi une dégradation de 76 pour cent tandis que les fibres de polyester ne se sont dégradées que de 4 pour cent. La recherche montre en outre que le coton continuera à se dégrader avec le temps, contrairement au polyester dont la dégradation s’est stabilisée après le temps testé.

En plus de sa capacité naturelle à se décomposer, les producteurs de coton américains, les chercheurs et les organisations industrielles se sont engagés à réduire de 18 pour cent l’eau nécessaire à la culture du coton d’ici 2028. Cela fait partie des efforts de l’industrie cotonnière pour utiliser des technologies innovantes, des systèmes de gestion et conservation pour augmenter les rendements tout en menant l’effort mondial de production de coton responsable.

Laura Peano de Quantis International, consultante senior en développement durable pour le groupe de conseil en environnement, a dirigé le projet PLP (Plastic Leak Project) de la société pendant un an. En collaboration avec EA, un centre d’écoconception, et 36 organisations membres et parties prenantes, Quantis a aidé à créer des lignes directrices pour les entreprises qui souhaitent faire une différence dans leur empreinte environnementale. Le PLP mesure les fuites de plastique (y compris les microplastiques) et identifie ses voies dans l’environnement.

«La pollution plastique est l’un des problèmes de durabilité les plus critiques et les plus urgents de notre époque», déclare Peano. « Maintenant qu’il existe une méthodologie scientifique pour mesurer, cartographier et prévoir vos fuites, il est temps de passer d’engagements audacieux à des actions ambitieuses. »