La haute technologie améliore la survie au cancer
À l’occasion de la célébration du mois de la sensibilisation au cancer, AstraZeneca a parrainé un événement médiatique intitulé « Let’s Take the Plunge » pour attirer l’attention du public sur les symptômes, la détection et le traitement du cancer du poumon.
Deux personnes-ressources expertes, le Dr Christine Chavez, pneumologue, The Medical City, et le Dr Soledad Balete, oncologue médical, Chinese General Hospital, ont discuté des développements récents dans la lutte contre le cancer du poumon. Le Dr Pauline Anne Peronila-Cauton, oncologue, Cardinal Santos Medical Center, a animé les débats.
Le pneumologue Dr Chavez a fait le premier pas en présentant les résultats de la recherche de première ligne. Le cancer du poumon est le deuxième cancer le plus courant et la principale cause de décès par cancer, non seulement aux Philippines, mais également dans le monde. La majorité des cas de cancer du poumon sont diagnostiqués à un stade avancé, ce qui entraîne de faibles taux de survie.
Le tabagisme est le facteur de risque le plus important dans le développement du cancer du poumon, bien qu’il puisse également affecter les non-fumeurs. Dans le monde, plus de 50 % des femmes et 15 à 20 % des hommes atteints de la maladie n’ont jamais fumé et certains des facteurs de risque les plus importants sont la fumée secondaire, la pollution de l’air ou l’exposition et les antécédents familiaux de cancer du poumon. Techniquement, toute personne ayant des poumons est à risque de cancer du poumon.
Parmi les symptômes courants du cancer du poumon figurent une toux persistante ou qui s’aggrave, des crachats de sang, des douleurs thoraciques qui s’aggravent avec la toux, une respiration profonde ou un rire et des infections pulmonaires récurrentes. Bien que ces signes et symptômes puissent indiquer un cancer du poumon, l’apparition d’un cancer du poumon à un stade précoce peut encore progresser sans manifestations extérieures.
Détection précoce
L’oncologue Dr Balete a plongé dans la proposition selon laquelle le dépistage du cancer du poumon est une première étape nécessaire pour améliorer les résultats pour les patients atteints d’un cancer du poumon probable. Comme c’est souvent le cas, plus le cancer du poumon (ou toute maladie grave d’ailleurs) est détecté et diagnostiqué tôt, plus il est probable qu’il puisse être traité avec succès.
Les pratiques actuelles de dépistage du cancer du poumon utilisent les rayons X ou la tomodensitométrie à faible dose (également appelée CT à faible dose ou LDCT) pour rechercher un cancer dans les poumons. La radiographie est un processus de dépistage assez simple.
D’autre part, la tomodensitométrie à faible dose (*LDCT) diffère d’une tomodensitométrie ordinaire par la quantité de rayonnement émise, qui est cinq fois inférieure dans un LDCT à celle absorbée lors d’une tomodensitométrie à dose complète. La distinction est cruciale car les patients à haut risque de maladies comme le cancer du poumon doivent être dépistés assez fréquemment. Les personnes à haut risque qui doivent être dépistées par tomodensitométrie à faible dose sont celles âgées d’au moins 50 ans avec un historique de 20 paquets-années.
Options de traitement
Une fois le cancer du poumon détecté, ce n’est pas la fin de la ligne pour le patient malade. Les nouvelles options de traitement qui améliorent les chances de survie au cancer du poumon suscitent un immense espoir.
Une option est la chirurgie à effectuer par des chirurgiens thoraciques. Le but de la chirurgie est d’enlever tout le cancer du corps, ainsi que des tissus d’apparence normale autour du bord. C’est une réponse curative pour le cancer du poumon à un stade précoce.
Une autre option est la radiothérapie administrée par un radio-oncologue. La radiothérapie utilise des rayons X ou des particules à haute énergie qui traversent la peau et se rendent à la tumeur. En conséquence, les cellules endommagées meurent ou cessent de produire de nouvelles cellules cancéreuses tandis que les tissus sains sont protégés contre tout dommage indu.
Pourtant, un autre est la chimiothérapie administrée par un oncologue médical. La chimiothérapie fait référence aux médicaments qui tuent les cellules qui se divisent rapidement. Les patients doivent se rendre dans un centre de traitement où les médicaments seraient injectés dans les veines, puis se déplaceraient dans la circulation sanguine pour traiter le cancer dans tout le corps.
La médecine de précision ou thérapie ciblée fait partie des avancées technologiques les plus récentes dans la lutte contre le cancer. Il agit en ciblant de manière sélective les processus qui contrôlent la croissance, la division et la propagation des cellules cancéreuses ainsi que les signaux qui provoquent la mort naturelle des cellules cancéreuses. La médecine de précision est souvent plus efficace et a moins d’effets secondaires que la chimiothérapie.
L’immunothérapie est une innovation dans le traitement du cancer qui utilise le système immunitaire de l’organisme pour tuer les cellules cancéreuses. Les lymphocytes T cytotoxiques ou tueurs du système immunitaire sont libérés pour détruire les cellules infectées.
Soigner un patient atteint de cancer ne s’articule pas uniquement autour de solutions innovantes. La méthodologie de traitement globale implique une équipe de médecins spécialistes soutenus par des infirmières et des techniciens qui fournissent en coopération un ensemble de soins complets pour restaurer, voire sauver une vie des ravages mortels du cancer.