La Haute Cour du Royaume-Uni constate que le souverain de Dubaï a piraté le téléphone de son ex-femme | Actualités technologiques

Par DANICA KIRKA, Associated Press

LONDRES (AP) – Le souverain de Dubaï, le cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, a piraté les téléphones de son ex-femme, la princesse Haya, et de ses avocats lors de la bataille juridique pour la garde de leurs deux enfants, a constaté mercredi la Haute Cour britannique.

Le cheikh Mohammed, qui est également vice-président et Premier ministre des Émirats arabes unis, a donné son « autorité expresse ou implicite » pour pirater les téléphones de la princesse et de ses avocats à l’aide du logiciel espion Pegasus produit par NSO Group of Israel, a déclaré le tribunal. Le logiciel est concédé sous licence exclusivement aux États-nations pour une utilisation par leurs services de sécurité.

NSO a été au centre d’allégations selon lesquelles les gouvernements abusent de la technologie de surveillance électronique pour espionner des opposants politiques, des militants des droits humains et des journalistes.

Le piratage du téléphone de la princesse Haya a été révélé en partie grâce au travail de William Marczak, membre du Citizen Lab, un organisme de surveillance de la cybersécurité à l’Université de Toronto. En outre, la conseillère de NSO Cherie Blair, l’épouse de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair, a contacté l’un des avocats de la princesse pour l’informer que l’entreprise soupçonnait que son logiciel avait été « abusé » pour pirater son téléphone.

L’affaire met en évidence le danger posé par les entreprises non réglementées qui vendent des technologies de surveillance à « certains des gouvernements les plus répressifs au monde », a déclaré Marzcak à l’Associated Press.

« Si cette situation n’est pas abordée par les gouvernements, par les entreprises technologiques et par d’autres institutions, nous pourrions vivre dans un monde où ce genre de choses ne cible pas seulement les dissidents, les journalistes et les ex-femmes du monde, mais peut-être les gens ordinaires pourraient être ciblés ou pourraient être vulnérables à ce type de surveillance », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il est important de régler ce problème maintenant avant que cela ne devienne un problème encore plus grave. »

La décision de mercredi est le dernier épisode de la longue bataille pour la garde entre Cheikh Mohammed, 72 ans, et son ex-femme. La princesse Haya, 47 ans, s’est enfuie en Grande-Bretagne avec ses enfants en avril 2019, affirmant qu’elle était devenue terrifiée par les menaces et l’intimidation de son mari.

La décision est importante parce que le juge Andrew McFarlane a insisté tout au long de l’affaire sur le fait que Cheikh Mohammed devait établir la confiance avec le tribunal qu’il ne prendrait pas de mesures unilatérales pour soustraire les enfants à la garde de leur mère.

« Les conclusions de ce jugement prouvent qu’il s’est comporté d’une manière qui fera le contraire de l’instauration de la confiance », a déclaré McFarlane dans la décision. « Les résultats représentent un abus total de confiance, et même un abus de pouvoir, dans une large mesure. »

Le juge avait précédemment décidé que le cheikh Mohammed avait mené une campagne de peur et d’intimidation contre son ex-femme et avait ordonné l’enlèvement de deux de ses filles.

Les avocats de Cheikh Mohammed ont choisi de ne pas fournir de preuves pour contrer les allégations de piratage, arguant que la princesse n’avait prouvé ni que les téléphones avaient été piratés ni que les Émirats arabes unis ou Dubaï avaient ordonné un piratage qui aurait pu se produire.

Le tribunal a également appris que Sheikh Mohammed ne pouvait ni confirmer ni nier si les Émirats arabes unis avaient un contrat avec NSO pour l’utilisation du logiciel Pegasus.

Mais ses avocats ont suggéré qu’un autre pays, comme l’Iran, Israël, l’Arabie saoudite ou la Jordanie, pourrait être responsable du piratage dans le but d’embarrasser Cheikh Mohammed.

« A aucun moment, le père n’a donné de signe d’inquiétude pour la mère, qui s’occupe de leurs enfants, au motif que ses téléphones ont été piratés et que sa sécurité s’est infiltrée », a déclaré McFarlane. « Au lieu de cela, il a rassemblé une formidable équipe médico-légale pour contester les conclusions recherchées par la mère et pour lutter contre elle sur tous les points. »

Le cheikh Mohammed a déclaré après la décision qu’il continuait de nier les allégations, qui concernent « des opérations supposées de sécurité de l’État ».

« En tant que chef de gouvernement impliqué dans des procédures familiales privées, il n’était pas approprié pour moi de fournir des preuves sur des questions aussi sensibles, soit personnellement, soit via mes conseillers dans un tribunal étranger », a déclaré Cheikh Mohammed dans un communiqué.

Ni le gouvernement des Émirats arabes unis ni Dubaï n’ont participé à la procédure, la décision du tribunal était donc basée sur des informations incomplètes, a déclaré le cheikh. Il a également déclaré que la décision était injuste parce qu’elle était fondée sur des preuves qui ne lui ont pas été divulguées.

Pegasus infiltre les téléphones pour aspirer les données personnelles et de localisation et contrôler subrepticement les microphones et les caméras du smartphone. Le programme est conçu pour contourner la détection et masquer son activité.

Les méthodes de NSO sont devenues si sophistiquées que les chercheurs affirment qu’il peut désormais infecter des appareils ciblés sans aucune interaction avec l’utilisateur, l’option dite « zéro-clic ».

La société ne divulgue pas ses clients et dit qu’elle vend sa technologie à des gouvernements approuvés par Israël pour les aider à cibler les terroristes et à briser les réseaux de pédophiles et les réseaux de trafic sexuel et de drogue.

Mais certaines des cibles d’une telle surveillance ont un point de vue différent.

Une enquête menée par un consortium mondial de médias sur la base de fuites de données de ciblage a suggéré que le logiciel de NSO était utilisé pour espionner des journalistes, des militants des droits humains et des dissidents politiques.

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