La hausse des taux d’intérêt est une bombe à retardement qui attend celui qui remportera les prochaines élections fédérales


Les politiciens n’aiment rien de plus que de gagner des élections.

Il y a la lueur qui vient de savoir que le public vous a fait confiance avec vos adversaires politiques, et l’excitation de ce qu’un mandat pourrait apporter.

Il y a des politiques à adopter et des promesses à tenir, des emplois à distribuer et une histoire à écrire.

Mais celui qui remportera les prochaines élections fédérales, qui doivent avoir lieu d’ici mai, a déjà tout un tas de balles courbes politiques qui se dirigent déjà vers lui.

La dernière chose qu’un gouvernement nouvellement élu veut faire est de voir la vie devenir plus chère pour des millions d’électeurs, sachant qu’ils en seront probablement responsables.

Et pourtant, c’est exactement ce qui attend celui qui sera Premier ministre en juin 2022.

Ce qui descend doit remonter

Début 2020, les taux d’intérêt étaient déjà très bas. La Banque de réserve avait fixé l’objectif de taux de trésorerie à 0,75 %.

Fin mars 2020, alors que la pandémie se déployait en Australie et dans le monde entier, elle avait été réduite à 0,25 %, et à la fin de 2020, elle était de 0,1 %.

Beaucoup de gens ont économisé beaucoup d’argent, car leurs remboursements hypothécaires ont diminué.

Mais les creux historiques ne peuvent pas durer.

En preuve devant les estimations du Sénat cette semaine, le secrétaire au Trésor Steven Kennedy l’a expliqué.

« C’est très inhabituel pour eux d’être là où ils sont aujourd’hui », a-t-il déclaré.

« Et je pense qu’il sera dans l’intérêt à plus long terme du pays qu’ils reviennent à un niveau supérieur lorsque les circonstances le permettront. »

C’est – ce n’est pas seulement que les taux d’intérêt vont augmenter, c’est en fait important qu’ils le fassent.

Ce qui est une bonne nouvelle pour ceux qui ont de l’argent enfermé dans des comptes d’épargne, mais une mauvaise nouvelle pour quiconque a une hypothèque variable.

Alors, quand montent-ils ?

C’est entièrement l’affaire de la Reserve Bank, et le gouverneur Phillip Lowe dit que les hausses de taux cette année sont « plausibles ».

Les marchés financiers pensent qu’ils sont beaucoup plus susceptibles que cela.

En fait, ils prévoient que les taux grimperont à 1,25 % d’ici la fin de l’année, à partir de juin.

Ce serait un coup assez important pour de nombreux détenteurs d’hypothèques – selon certaines estimations, environ 300 $ par mois pour ceux qui ont une hypothèque de 500 000 $.

Et si cela devait arriver, il serait politiquement difficile de s’y retrouver.

Un graphique montrant l'augmentation des taux hypothécaires au cours de 2022
À mesure que le taux de trésorerie augmente, les taux hypothécaires devraient également augmenter.(ABC News : Alan Kohler)

Renverser la tendance : peut-on vraiment contrôler les taux d’intérêt ?

La Coalition a déjà commencé à faire des bruits familiers, suggérant que les taux d’intérêt seraient plus bas sous un gouvernement Morrison réélu que sous le parti travailliste.

John Howard a essayé des tactiques similaires en 2007, seulement pour voir la Reserve Bank augmenter ses taux en plein milieu de sa campagne électorale.

M. Howard a présenté ses excuses aux emprunteurs australiens, déclarant qu’il regrettait le fardeau supplémentaire auquel ils étaient confrontés.

Lors des estimations du Sénat, Katy Gallagher du parti travailliste a interrogé le ministre des Finances Simon Birmingham sur la question de savoir si les taux augmenteraient sous un futur gouvernement de coalition.

Le sénateur Birmingham a admis que cela échappait en quelque sorte aux mains du gouvernement.

« Ce que nous pouvons faire en tant que gouvernement, et ce que nous ferons en tant que gouvernement, c’est chercher à mettre en place et à maintenir des paramètres politiques qui les maintiennent aussi bas que possible pour les Australiens. »

Il a fait valoir qu’un gouvernement de coalition dépensera simplement moins d’argent qu’un gouvernement travailliste, ce qui signifie que la RBA n’aura pas à freiner l’économie aussi durement.

Le cauchemar politique à l’horizon

La bonne nouvelle qui attend quel que soit le parti qui remportera les prochaines élections est, à première vue, qu’il héritera d’une économie assez robuste.

De nombreux économistes espèrent sincèrement qu’un taux de chômage très bas pourrait commencer à déclencher des augmentations de salaire décentes pour les Australiens.

Et de nombreuses personnes, si elles n’ont pas été mises au chômage pendant les longs confinements dans une grande partie du pays, ont en fait profité de l’occasion pour constituer leur épargne.

C’est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est plutôt mauvaise.

La perspective de dix-huit mois de hausses de taux d’intérêt assez constantes sera difficile à envisager pour un nouveau gouvernement.

Il existe un argument solide selon lequel les taux d’intérêt doivent être relevés pour fournir un levier à tirer en cas de ralentissement économique futur (y compris la possibilité de variantes COVID plus dangereuses).

La hausse des taux peut également être le signe d’une économie saine. Comme l’a dit Stephen Kennedy, la reprise économique est l’occasion de « normaliser » les taux d’intérêt.

Mais cela pourrait être un message difficile à vendre aux Australiens qui creusent plus profondément dans leur poche pour leurs remboursements hypothécaires tous les quinze jours.

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L’inflation augmente, alors la RBA devrait-elle augmenter ses taux en 2022 ?(Gareth Hutchins)

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