La guerre d’Ukraine est encore relativement low-tech – pour l’instant

Ni Garriott ni Musk ne sont des experts militaires, il y a donc eu beaucoup de reproches en colère de la part de personnes qui le sont, ainsi que des réponses plus douces et plus substantielles soulignant que la guerre moderne est une question d’armes combinées et que chaque type d’équipement a ses utilisations . Les techniciens ne sont pas entièrement naïfs, cependant. Ils – l’astronaute Garriott et le directeur général de SpaceX Musk – savent que la guerre de haute technologie n’est possible que lorsque ses nombreux composants fonctionnent de concert. C’est le morceau manquant en Ukraine. Les capacités technologiques russes et ukrainiennes sont des couettes rapiécées à la hâte qui laissent souvent les troupes dépendantes de machines à tuer séculaires – sur la fonction principale de force brute d’un char, d’un obusier, d’une mitrailleuse. Toutes sortes d’équipements du 21e siècle sont utilisés, mais les combats de hachoirs à viande à l’ancienne décident toujours de la direction de la guerre.

En 2018, Vladimir Poutine a déclaré que la Russie possédait une « armée compacte et de haute technologie ». Près d’un an d’invasion de l’Ukraine a montré que cette armée n’est pas assez high-tech pour être aussi compacte qu’elle l’est devenue, grâce à la réduction massive des effectifs dans les années 2000 et 2010 qui a réduit le nombre d’officiers de plus de 300 000 à 150 000.

Une armée moderne idéale est une armée hautement connectée. Les unités terrestres communiquent en toute sécurité pour coordonner leurs actions et obtenir un soutien aérien, d’artillerie et de chars en temps opportun. Les satellites et les drones aident à localiser les troupes ennemies, les quartiers généraux et les dépôts de munitions, ciblant les frappes de missiles et les tirs d’artillerie pour infliger de manière rentable un maximum de dégâts à l’ennemi. La guerre électronique perturbe les communications ennemies. Sur le papier, la Russie avait toutes ces capacités lors de son invasion en février 2022.

Mais les analystes occidentaux ont averti même alors que certains systèmes n’avaient au mieux pas été testés. En septembre 2021, un rapport de Chatham House a déclaré que « la Russie a intégré avec succès des véhicules sans pilote dans ses opérations militaires, mais elle est loin d’incorporer une équipe de véhicules aériens et terrestres pour une gestion plus efficace du champ de bataille ». En avril de l’année d’avant-guerre, l’expert en satellites basé à Bruxelles Bart Hendrickx a écrit que Liana, le projet de renseignement par satellite russe post-soviétique, avait été en proie à des retards et à des problèmes techniques, et que de meilleurs satellites ne seraient disponibles que dans quelques années.

L’invasion a révélé une réalité beaucoup plus dure pour Poutine et ses généraux. Peut-être plus important encore, cela a démontré l’échec des systèmes de communication russes repensés pour les unités au sol. Le blogueur militaire Andrei Morozov, spécialiste de la communication qui a combattu en Ukraine depuis 2015, a détaillé ce fiasco dans une longue série d’articles de blog. Selon Morozov, les systèmes de communication modernes, tels que l’Azart, ont en fait été développés, mais les unités militaires n’en ont reçu que des éléments, qui n’étaient pas particulièrement utiles sans l’ensemble du système en place. Au début de la guerre, ils ont fini par dépendre de radios chinoises bon marché disponibles dans le commerce. Les renseignements satellitaires n’ont pas non plus fourni de données opportunes, et les troupes russes ont dû s’appuyer sur des cartes vieilles de plusieurs décennies et sur des quantités massives de munitions en l’absence de ciblage précis. Il existait de petits drones russes pouvant être utilisés pour cibler des tirs ou étendre la portée des communications, mais trop peu d’entre eux étaient à la disposition des troupes.

Compte tenu de ces problèmes et de l’échec de la Russie à établir sa supériorité aérienne, une guerre moderne parfaitement coordonnée était un échec. Comme Bryan Clark l’a écrit dans un rapport de juillet 2022 pour le groupe de réflexion basé à Washington Hudson Institute,

Des années de formation et de maintenance aéronautiques sous-financées et l’introduction rapide par l’OTAN des missiles sol-air Stinger lancés à l’épaule ont largement immobilisé les avions et hélicoptères russes lors de l’invasion de l’Ukraine. Ainsi, lorsque les troupes russes ont traversé la frontière, elles ont dû faire face à une situation semblable à celle des armées de la Première Guerre mondiale. Sans puissance aérienne, l’assaut russe a rampé à la vitesse de leurs camions et de leurs chars. Et bien qu’ils se soient avérés efficaces dans le Donbass au cours de la dernière décennie, les drones russes sont contrôlés par des radios à visibilité directe opérant dans les bandes Ka et Ku, ce qui les a empêchés de trop s’éloigner de leurs opérateurs au sol. Avec des colonnes russes se déplaçant le long de plusieurs axes en Ukraine et incapables d’envoyer des drones EW bien au-delà de l’horizon, tout brouillage des forces ukrainiennes, dont certaines étaient entrecoupées de formations russes, aurait également détruit les radios russes.

Les Ukrainiens, pour leur part, ont rapidement mis la main sur des éléments de communications militaires modernes – des radios SINCGARS fabriquées aux États-Unis aux renseignements par satellite des militaires occidentaux et des entreprises privées, qui pourraient être rapidement transmis aux troupes sur le terrain via les terminaux Starlink de Musk. L’approvisionnement en armes lourdes dont le travail meurtrier pouvait être coordonné à l’aide de ces systèmes a toutefois pris du retard, et la Russie a utilisé son avantage en force brute pour avancer vers l’est au cours du printemps et de l’été derniers. À ce moment-là, l’armée russe a également réussi à mettre à profit certaines de ses capacités les plus high-tech, par exemple en utilisant la guerre électronique pour combattre la menace des fameux drones Bayraktar de fabrication turque. Les victoires de l’Ukraine l’automne dernier ont résulté de l’utilisation efficace de la technologie de communication occidentale en tandem avec les armes lourdes qu’elle a reçues de l’Occident, telles que les systèmes de roquettes multiples HIMARS, et de l’utilisation créative de petits groupes mobiles, également rendue possible par une technologie de pointe supérieure. renseignement et communication. Les Ukrainiens connaissaient et pouvaient cibler les points faibles des troupes russes.

Pour gagner la guerre, ils sont maintenant déterminés à assembler une machine moderne à armes combinées, d’où les demandes insistantes de l’Ukraine pour plus d’artillerie, de systèmes anti-missiles et de chars. La Russie, pour sa part, doit rattraper son retard dans le domaine de la haute technologie, une poursuite entravée mais pas empêchée par les sanctions occidentales. Il doit accélérer la production d’appareils de communication et de drones ainsi que renforcer son intelligence satellitaire, en obtenant ou en remplaçant des centaines de composants occidentaux – un processus qui est inévitablement plus lent que l’achat d’armes occidentales par l’Ukraine.

Pendant ce temps, comme les deux camps ont besoin de temps pour rattraper leur retard dans les domaines respectifs où ils sont maintenant à la traîne, ils envoient des milliers de soldats dans une bataille relativement à l’ancienne – prendre d’assaut des tranchées et des bâtiments en ruine en ne comptant que sur la vitesse et la chance, pour faire face à l’artillerie. des tirs qui sont, au mieux, ciblés à l’aide de drones commerciaux, pour faire face à des chars de l’ère soviétique qui peuvent encore semer la mort et la destruction malgré leur conception de piège mortel. La vie de ces soldats est sacrifiée pour que les belligérants puissent progressivement évoluer en armées du XXIe siècle à partir de celles construites pour une guerre précédente. Comme l’a dit le président Volodymyr Zelenskiy dans une récente allocution vidéo nocturne, « Grâce à la résilience de nos soldats à Soledar, nous avons gagné pour l’Ukraine du temps supplémentaire et des forces supplémentaires ». Les deux parties étant désormais habituées à des pertes incroyablement lourdes selon les normes de ce siècle, le bain de sang d’aujourd’hui autour de Soledar, Bakhmut, Svatovo et Kreminna ne représente guère plus qu’une attente dans un conflit qui continue de détruire les deux pays – les envahisseurs embrouillés et les défenseurs obstinés. ressemblent.

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Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.

Leonid Bershidsky, ancien chroniqueur Europe de Bloomberg Opinion, est membre de l’équipe Bloomberg News Automation. Il a récemment publié des traductions russes de « 1984 » de George Orwell et « Le Procès » de Franz Kafka.

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