La Grèce démarre tôt la saison touristique pour répondre à une « forte demande »

ATHENES, 17 février (Reuters) – Le ministre grec du Tourisme a déclaré jeudi que la saison touristique commencerait officiellement en mars, plus tôt que les années précédentes, et qu’il y avait des « signes positifs » d’un été exceptionnel à venir.

Après que le COVID-19 ait stoppé les voyages dans le monde en 2020, le tourisme grec a connu sa pire année jamais enregistrée avec seulement 7 millions de visiteurs générant des revenus de 4 milliards d’euros (4,55 milliards de dollars).

L’industrie, qui représente un cinquième de l’économie et un emploi sur cinq, a commencé à se redresser l’année dernière lorsqu’une saison qui a officiellement débuté en mai a généré environ 10,5 milliards d’euros de revenus, bien moins qu’un record absolu en 2019.

« Il y a une forte demande et une grande dynamique pour le tourisme grec en 2022 », a déclaré le ministre du Tourisme Vassilis Kikilias. « Les grands voyagistes, les grandes compagnies aériennes, veulent prolonger la période (de mars à décembre). »

« Il y a des signes forts pour le tourisme grec », a-t-il déclaré à Reuters dans une interview.

Un démarrage plus précoce signifie que les hôtels qui ferment pendant les mois d’hiver peuvent rouvrir plus tôt et que les voyagistes commencent à organiser des fêtes.

IOBE, un groupe de réflexion influent, a prévu dans sa revue économique trimestrielle du mois dernier que le tourisme aiderait l’économie grecque à croître de 4,5 % à 5,0 % cette année. Il voit les revenus du tourisme atteindre 80% à 90% du record de 2019, lorsque 33 millions de visiteurs ont rapporté 18 milliards d’euros.

Kikilias, qui était ministre de la Santé au plus fort de la pandémie, a refusé de donner des prévisions pour cette année, affirmant seulement que ce serait mieux que 2021.

La Grèce avait légèrement dépassé son objectif de revenus pour 2021, qu’il a cité comme « un signe positif pour être optimiste ».

La Grèce a déjà assoupli les restrictions de voyage imposées pour lutter contre la propagation du COVID-19 et les visiteurs entièrement vaccinés n’ont pas besoin d’un test négatif pour entrer dans le pays.

« La Grèce est ouverte à tout le monde, à partir d’aujourd’hui. Mais la saison proprement dite, la saison estivale, commence pour nous le 1er mars de cette année », a déclaré Kikilias.

La Grèce, comme la plupart des pays européens, a connu une augmentation des infections en janvier due à la variante Omicron, mais les chiffres ont diminué et Kikilias a déclaré qu’il y avait une demande de voyages.

« Après cette énorme crise de santé publique mondiale, les gens ont tendance à vouloir voyager, profiter de leurs vacances, dépenser de l’argent, et je pense que la Grèce est en pole position », a déclaré Kikilias.

« Oui, la pandémie est toujours là mais nous avons des armes pour la combattre – la vaccination, de nouveaux médicaments. »

(1 $ = 0,8793 euro)

Reportage de Karolina Tagaris; édité par Barbara Lewis

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