La Grèce commence enfin les travaux de 8 milliards d’euros sur la « riviera » d’Athènes
Après des années de retard dans un plan de 8 milliards d’euros si central pour l’économie grecque qu’il faisait partie des discussions avec les créanciers de la zone euro, Athènes doit donner son feu vert au développement immobilier Hellinikon qui est considéré comme essentiel pour aider la Grèce à se remettre de la pandémie et la récession.
Trois fois la taille de Monaco, le plus grand projet de régénération urbaine d’Europe est l’investissement privé le plus important de la Grèce depuis une décennie. Vendredi, le promoteur immobilier Lamda Development versera une première tranche de 300 millions d’euros sur son bail de 99 ans pour entamer la transformation du site de l’ancien aéroport d’Athènes.
Le succès du projet, qui dépend en partie du fait que les touristes sont aussi mobiles qu’avant Covid-19, est considéré comme essentiel pour la reprise post-pandémique de la Grèce. Ce sera aussi un test pour le Premier ministre conservateur Kyriakos Mitsotakis, qui s’est engagé à accélérer le projet dans le cadre de sa campagne électorale 2019.
« Son importance est symbolique », a déclaré l’économiste Dimitris Katsikas du groupe de réflexion grec Eliamep. « Après une longue période de blocage politique et bureaucratique, son lancement envoie un signal juste avant la mise en œuvre du plan de relance et de résilience financé par l’UE que la Grèce est en passe de devenir une économie favorable aux investissements. »
Le projet, qui générera jusqu’à 75 000 emplois, selon son promoteur, envisage que les anciennes pistes de l’ancien aéroport d’Athènes Hellinikon deviennent des villas en bord de mer, des centres commerciaux haut de gamme, avec une marina, des hôtels cinq étoiles, un casino, des bureaux. et le plus grand parc public d’Europe.
« C’est à la fois un énorme défi et une bénédiction », a déclaré Odysseas Athanasiou, directeur général de Lamda. « C’est la plus grande opportunité que nous puissions avoir en tant que pays de mettre la Grèce sur la carte, pour les bonnes raisons », a-t-il déclaré au Financial Times.
Abandonné en tant qu’aéroport en 2001, le site de plus de 6 mètres carrés a brièvement servi de site sportif pour les Jeux olympiques de 2004 et, plus récemment, de camp de réfugiés. Pour la plupart, cependant, la propriété abandonnée a été un rappel des difficultés économiques de la Grèce, en particulier après sa crise financière au début des années 2010.
Lamda a remporté l’appel d’offres pour son développement en 2014, mais le paiement initial a été retenu en raison de multiples retards et obstacles bureaucratiques.
« Personne ne savait ce qui allait arriver, c’était un projet colossal non seulement en taille mais en complexité », a déclaré Athanasiou. De nouvelles lois pour les immeubles de grande hauteur ont dû être mises en place, et à un moment donné, les archéologues ont bloqué la démolition d’une série de bâtiments tandis que le département des forêts de la Grèce a déclaré qu’une partie de l’ancien aéroport était une forêt.
Les progrès se sont encore ralentis après l’élection en 2015 de Syriza, l’ancien gouvernement de gauche de la Grèce, même si la réalisation du projet était une condition préalable des créanciers du pays et était régulièrement discutée par les ministres des Finances de la zone euro.
Au cours des cinq prochaines années, Lamda investira 2,5 milliards d’euros dans le projet, a déclaré Athanasiou. « Nous pensons que cela va attirer les investissements dans une série de secteurs, pas seulement dans le tourisme », a-t-il déclaré. « Ce sera la première ville totalement intelligente construite à partir de zéro dans le monde. »
Pourtant, compte tenu de son passé troublé, beaucoup s’attendent à d’autres complications. Il y aura toujours des inquiétudes concernant la mise en œuvre du projet « surtout compte tenu du mauvais bilan de la Grèce », a déclaré Katsikas.