La GRC arrête la photojournaliste Amber Bracken et 14 autres personnes lors d’une manifestation contre un pipeline dans le territoire de Wet’suwet’en


Des agents de la GRC dégagent une barricade érigée par un groupe des Premières Nations au poste de contrôle de Gitdumden près de Houston, en Colombie-Britannique, en janvier 2019.AMBER BRACKEN/Le service de presse du New York Times

La photojournaliste primée Amber Bracken fait partie des 15 personnes arrêtées vendredi à la suite d’une opération de la GRC visant à expulser des manifestants bloquant l’accès à un chantier de construction de Coastal GasLink dans le nord de la Colombie-Britannique.

Mme Bracken faisait un reportage au milieu des tensions croissantes près de Houston, en Colombie-Britannique, au camp de Gidimt’en dans le territoire Wet’suwet’en au moment de son arrestation. Michael Toledano, un autre journaliste indépendant, a également été placé en garde à vue. Vendredi marquait le deuxième jour des arrestations par la GRC, qui avait placé 14 personnes en garde à vue un jour plus tôt.

Au centre du conflit se trouve la construction par Coastal GasLink d’un pipeline de 670 kilomètres qui transporterait le gaz naturel du nord-est de la Colombie-Britannique jusqu’à une installation de gaz naturel liquide à Kitimat.

Des manifestants autochtones bloquaient l’accès à une route de service forestier utilisée par plus de 500 travailleurs depuis près d’une semaine lorsque la GRC est intervenue jeudi pour nettoyer le site.

Les tensions montent après que la GRC a dégagé la route des manifestants alors que le conflit avec un pipeline en Colombie-Britannique se poursuit

Frances Mahon, avocate de Mme Bracken, a déclaré que toutes les personnes arrêtées vendredi devraient être transférées à Smithers ou à Prince George pour une enquête sur cautionnement lundi matin.

Mme Mahon n’a pas voulu entrer dans les détails de l’arrestation de Mme Bracken, mais a déclaré au Globe and Mail qu’elle avait trouvé les arrestations « choquantes et la manière dont elles ont été menées était choquante ».

« C’est vraiment horrible que Michael et Amber aient été arrêtés, mais je tiens également à souligner la nature horrible des arrestations des Wet’suwet’en et Gidimt’en du pays hier », a-t-elle déclaré. « À mon avis, [the arrests Thursday and Friday] étaient toutes deux de graves violations des droits des personnes arrêtées.

Les membres du point de contrôle du camp de Gidimt’en ont qualifié les événements qui ont eu lieu de « siège en cours ».

« Un convoi de dizaines d’agents de la GRC, escortant des travailleurs de Coastal GasLink et de l’équipement lourd, a violemment fait une descente au camp Coyote, retirant les Wet’suwet’en de leurs propres terres », ont-ils déclaré dans un communiqué.

« La police a été déployée en tenue militaire, armée d’armes d’assaut et d’équipes de chiens, et a imposé un black-out des médias et des communications sur le site. »

Selon des membres de Gidimt’en, la GRC a illégalement fait irruption dans une cabine avec une hache et un chien sans mandat. Quelques instants plus tard, ils ont déclaré qu’une cabine séparée construite sur le site de plate-forme de forage proposé par Coastal GasLink avait été percée avec une tronçonneuse alors que des tireurs d’élite visaient la porte.

La GRC a déclaré que les agents appliquaient une injonction du tribunal accordée à Coastal GasLink par la Cour suprême de la Colombie-Britannique qui interdit aux manifestants d’empêcher les travailleurs du pipeline d’utiliser la route. La GRC a déclaré qu’elle était arrivée vendredi pour trouver « des obstructions supplémentaires, des blocages et (et) deux structures ressemblant à des bâtiments » près du site de forage.

La porte d’entrée du camp Unist’ot’en ​​près de Houston, en Colombie-Britannique, en décembre 2018.Amber Bracken/Le service de presse du New York Times

La police a déclaré avoir lu l’injonction du tribunal et encouragé toute personne à l’intérieur des bâtiments à partir. Lorsque les manifestants ont refusé, la GRC a déclaré avoir franchi les portes et commencé à arrêter des personnes.

« La police peut confirmer que parmi les personnes à l’intérieur des structures se trouvaient deux personnes qui se sont ensuite identifiées comme des journalistes indépendants », a déclaré la GRC dans un communiqué en ligne.

Mme Bracken travaillait en mission pour le magazine en ligne The Narwhal et avait reçu des laissez-passer de presse et une lettre de mission officielle, a déclaré la rédactrice en chef Emma Gilchrist dans une déclaration envoyée par courrier électronique au Globe and Mail.

Mme Gilchrist a ajouté que The Narwhal a également contacté les agents de liaison avec les médias locaux de la GRC de manière proactive pour les informer que Mme Bracken travaillerait comme journaliste couvrant le camp de Gidimt’en.

« Le Narval est extrêmement troublé que la photojournaliste Amber Bracken ait été arrêtée pour avoir fait son travail alors qu’elle faisait un reportage sur les événements qui se déroulaient sur le territoire Wet’suwet’en vendredi », indique le communiqué.

« Vendredi soir, la GRC refusait de libérer Bracken, en violation de ses droits garantis par la Charte. Nous condamnons fermement la GRC pour ce comportement et toutes les violations des libertés de la presse dans ce pays.

Le Narval a déclaré qu’il n’avait pas été en mesure de récupérer l’équipement de Mme Bracken à ce stade.

Mme Bracken est une journaliste basée à Edmonton dont le travail a été publié dans le Globe and Mail, le New York Times, le National Geographic, BuzzFeed, Maclean’s et le Wall Street Journal, et a remporté de nombreux prix.

Elle a été reconnue par l’Association canadienne des journalistes pour son « courage moral » lors de sa couverture de la crise des Wet’suwet’en dans The Narwhal l’année dernière. Mme Bracken a également remporté un prix mondial de la photo de presse pour sa couverture de Standing Rock en 2017.


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