La Grande-Bretagne laïque fait revivre les rituels du christianisme

Journée mondiale de la réfrigération, Journée du chasseur de rats, Journée des forces armées d’Azerbaïdjan et fête de saint David le Dendrite, qui s’est caché dans un amandier pour échapper à un enthousiasme religieux injustifié. Chacune de ces commémorations tombe dimanche prochain. Cependant, si vous n’avez pas l’intention de marquer l’un d’entre eux, une autre option est disponible. Prue Leith, Stephen Fry et d’autres célébrités soutiennent un nouvel événement pour se souvenir des êtres chers perdus – « Celebration Day », présenté comme « le seul jour de l’année où nous pouvons tous faire une pause dans nos vies occupées pour réfléchir, nous souvenir et célébrer la vie des gens qui ne sont plus là ».

Leur motivation est compréhensible, et certains trouveront du réconfort à y participer. Les deux dernières années nous ont obligés à parler de la mort comme nous l’avons rarement fait de mémoire d’homme, tandis que la réponse irréfléchie des autorités à Covid a cruellement supprimé bon nombre de nos rituels de deuil et de deuil habituels. Pourtant, bien que Celebration Day soit une nouvelle innovation, l’idée derrière ne l’est pas du tout.

La Toussaint fait déjà partie intégrante du calendrier chrétien, lorsque les fidèles se souviennent des « fidèles décédés » en allumant des bougies, en visitant des tombes et en organisant des services spéciaux. Fait intéressant, il n’a presque jamais été observé par les anglicans entre la Réforme et la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque le chagrin national de masse l’a propulsé à nouveau dans la vie chrétienne anglaise. Maintenant, une fois de plus, notre incapacité à penser et à parler de la mort comme une partie naturelle de la vie a aggravé notre traumatisme. Une société avec une culture de deuil plus formalisée n’aurait peut-être pas toléré les horreurs de la mort lors des funérailles Facetime et Zoom en premier lieu.

Pourtant, Celebration Day s’inscrit également dans une autre tendance, visible non seulement en matière de vie et de mort, mais aussi dans le banal. Le monde séculier aspire constamment des éléments du christianisme, souvent sans s’en rendre compte. Il y a quelques dimanches, j’ai assisté à un cours de spinning suivi d’un service religieux et j’ai remarqué de curieuses similitudes entre les deux. Le filage, pour les non-initiés, n’est pas un exercice médiéval de tissage de tissus, mais un cours de fitness en groupe (ou une forme sophistiquée de torture, selon votre forme physique).

L’instructeur est assis sur une plate-forme surélevée, à partir de laquelle il cajole et instruit les fidèles participants sur la meilleure façon d’avancer. Ce n’est pas seulement une question de direction physique non plus – il y a généralement un angle explicitement émotionnel dans ces instructions; « Soyez le meilleur que vous puissiez être », « utilisez votre force intérieure » – pensez à St Paul croisé avec Joe Wicks. Le cours commence par une invitation à saluer les cyclistes à proximité, semblable à la demande faite aux paroissiens de s’offrir mutuellement le signe de la paix à l’église. Il existe même différentes dénominations. Celui que j’ai visité, SoulCycle, est une importation récente des États-Unis et, peut-être pour cette raison, d’un penchant plus joyeux – l’équivalent d’une église évangélique avec des groupes de rock et Kingsway Thankyou Music.

Un autre exemple est le grand nombre de journées nationales que nous sommes invités à célébrer – une liste qui a récemment subi une hyperinflation galopante en longueur et en quantité. La fierté est passée d’un week-end de défilé à des vacances d’un mois de marque qui rivalisent désormais avec des événements comme le Mois de l’histoire des Noirs, la Journée internationale de la femme, la Journée de sensibilisation à l’autisme et même la Journée de la visibilité pansexuelle, pour les ressources et l’attention. Le calendrier séculier ressemble de plus en plus au calendrier médiéval, avec un jour saint chaque jour – mais dépouillé d’une grande partie de sa signification.

Au Parlement, les députés se bousculent pour observer ces rituels, généralement avec un drapeau ou une épinglette assortis, mais beaucoup auraient du mal à vous dire quoi que ce soit de substantiel sur la justification qui les sous-tend. La Journée internationale de la femme, dominée par le féminisme d’élite #girlboss et des statistiques douteuses sur l’écart de rémunération entre les sexes en Occident, ne semble plus très internationale. Sous la bannière Pride, les multinationales redorent leurs lettres de noblesse avec des déclarations de soutien insipides qui adoptent souvent une ligne assez différente de leurs tenues dans des régions moins éclairées du monde – ou bien elles l’utilisent simplement pour vous vendre des choses.

Marquer le temps selon les priorités de l’idéologie n’est pas nouveau. Les révolutionnaires français ont également essayé cela, établissant un calendrier de l’année zéro, en commençant par la prise de la Bastille. Ils ont aboli toutes les observances royalistes et religieuses au profit de thèmes plus terrestres; célébrant les objets ménagers au lieu des jours saints, y compris la pelle, la mule, l’artichaut et mon préféré, l’arrosoir. En l’occurrence, le calendrier révolutionnaire n’a duré que 10 ans.

Qui alors pousse à cette dernière tentative de redessiner nos frontières calendaires ? Pour les exemples moins bénins, une grande partie du blâme doit sûrement incomber aux départements des ressources humaines, les missionnaires militants de la nouvelle religion qui, intentionnellement ou non, sont plus responsables que quiconque de s’approprier les coutumes et le langage de la justice sociale et de les appliquer avec zèle dans lieux de travail.

Dans sa brillante polémique sur Woke, Inc., le signe de la vertu des entreprises, Vivek Ramaswamy soutient qu’une grande partie de ce qui offrait aux sociétés occidentales un sentiment d’identité – la foi, le patriotisme, l’éthique du travail – a reculé dans la conscience publique, mais nous conservons un désir pour le sens. Cela peut expliquer pourquoi tant d’autres causes tentent de combler le vide et la tendance ne montre aucun signe de ralentissement. En attendant, il ne lui reste peut-être qu’à suivre l’exemple de saint David le Dendrite et à se réfugier dans l’amandier le plus proche.