La Gambie élimine le trachome, l’une des principales causes de cécité dans le monde

ADDIS ABEBA, 21 avril (Fondation Thomson Reuters) – La Gambie a éliminé le trachome, l’une des principales causes de cécité dans le monde, a annoncé le gouvernement, après près de quatre décennies de travail pour lutter contre la maladie.

Le trachome, une infection oculaire bactérienne qui endommage les paupières et fait tourner les cils vers l’intérieur, est l’une des 20 maladies tropicales négligées (MTN) qui, selon l’Organisation mondiale de la santé, affectent de manière disproportionnée les personnes les plus pauvres du monde.

Si elle n’est pas corrigée par la chirurgie, elle peut entraîner une perte de vision irréversible et la cécité.

«Éliminer une maladie de cette ampleur est une réalisation massive», a déclaré Simon Bush, directeur des MTN chez Sightsavers, une organisation caritative internationale qui œuvre pour prévenir la cécité évitable, traiter et éliminer les maladies tropicales négligées.

«Les nouvelles donnent de l’espoir aux autres pays qui travaillent encore à l’élimination de la maladie et, surtout, montrent que la stratégie que nous utilisons fonctionne», a-t-il déclaré.

L’élimination du trachome en tant que problème de santé publique en Gambie, un pays d’Afrique de l’Ouest comptant quelque 2,2 millions d’habitants, intervient des mois après que l’OMS a lancé une feuille de route d’objectifs mondiaux pour lutter contre 20 MTN, y compris le trachome d’ici 2030.

Le nombre de personnes exposées au trachome dans le monde a chuté de plus de 90% depuis le début des années 2000, mais il touche encore des personnes dans plus de 40 pays, principalement en Afrique.

Il est responsable de la cécité ou de la déficience visuelle d’environ 1,9 million de personnes.

La Gambie a éliminé le trachome après près de quatre décennies de travail impliquant des agents de santé, des ONG et des communautés locales, a déclaré le gouvernement dans son annonce mardi soir.

«Le succès de la Gambie dans l’élimination du trachome vient de la communauté», a déclaré par téléphone Sarjo Kanyi, directeur du programme national de santé oculaire du ministère et coordinateur de l’initiative contre le trachome.

Un réseau d’unités ophtalmologiques a été créé à travers le pays avec l’aide d’ONG pour aider à diagnostiquer et traiter les personnes, avec des milliers de bénévoles en santé communautaire formés pour faire du porte-à-porte pour trouver des personnes atteintes de la maladie.

Ils ont également utilisé une stratégie approuvée par l’OMS qui combinait la chirurgie, les antibiotiques et les pratiques d’hygiène du visage et les améliorations de l’assainissement et de l’eau pour arrêter la propagation de l’infection. «Éliminer le trachome en tant que problème de santé publique signifie que les enfants de ce pays grandiront désormais sans avoir à se soucier du trachome», a déclaré Balla Musa Joof, directrice nationale de Sightsavers en Gambie.

« Et le gouvernement pourra utiliser les ressources précédemment dépensées pour vaincre le trachome pour d’autres problèmes de santé publique. » (Reportage d’Emeline Wuilbercq @emwuilbercq; Édité par Helen Popper et Claire Cozens. Merci de mentionner la Fondation Thomson Reuters, la branche caritative de Thomson Reuters, qui couvre la vie de personnes du monde entier qui luttent pour vivre librement ou équitablement. Consultez les actualités. trust.org)