La fusion franco-italienne de la construction navale s’effondre | Financial Times
Un accord entre la France et l’Italie pour créer un champion européen de la construction navale s’est effondré en raison de la crise des coronavirus et des problèmes de concurrence.
Paris et Rome ont déclaré que la fusion de Fincantieri et des Chantiers de l’Atlantique avait été rendue non viable par la pandémie de Covid-19 et craignaient que l’accord n’entraîne une plus grande concentration de l’industrie et des prix plus élevés.
La décision du plus grand constructeur naval italien d’acheter le groupe français, convenue il y a trois ans, a été saluée comme un exemple rare de consolidation navale européenne dans le but de repousser ses rivaux américains et chinois.
«Le secteur du tourisme est actuellement confronté à un niveau d’incertitude économique sans précédent en raison de la crise du Covid-19, qui ne permet pas à l’opération de se poursuivre», ont déclaré les ministres des Finances français et italien dans un communiqué conjoint.
Les régulateurs européens, qui n’avaient pas fini d’analyser l’accord, avaient déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le marché de la construction navale rebondisse, sapant les arguments que la consolidation était nécessaire pour protéger le secteur.
Un accord pour poursuivre le rapprochement, qui devait expirer fin janvier, avait été prolongé cinq fois, mais Paris et Rome ont exclu une autre prolongation.
La fusion entre les groupes appartenant à l’État avait été difficile depuis le début, car la Commission européenne avait exprimé des craintes que l’accord ne fasse augmenter le prix des navires de croisière dans un secteur déjà concentré.
Les autorités de la concurrence avaient suspendu leur enquête en mars et demandé plus d’informations pour comprendre l’impact de la pandémie sur les groupes.
« Dans le contexte de la crise sanitaire et du manque de visibilité sur la reprise du marché de la construction navale, la Commission européenne n’a pas mis fin à la procédure », indique le communiqué conjoint français et italien.
L’opération était l’une des rares transactions complexes examinées par les régulateurs européens à Bruxelles.
L’enquête stagnait depuis des mois et les entreprises avaient espéré qu’une détérioration des conditions du marché aiderait à conclure l’accord, ont déclaré des personnes ayant une connaissance directe des discussions.
Mais, malgré des conditions difficiles, les régulateurs jusqu’à récemment n’étaient pas convaincus que le marché serait structurellement endommagé par la crise, une indication que la concentration du marché restait une préoccupation.
Dans une interview accordée au Financial Times la semaine dernière, Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de l’UE chargée de la concurrence, a déclaré à propos de l’accord: «Les clients continuent d’acheter des billets pour les navires de croisière. Si partir en vacances, c’est faire une croisière, alors vous avez vraiment hâte que les croisières reviennent.
« Ainsi, même si le marché est tel qu’il est actuellement, les carnets de commandes de ces navires de croisière sont toujours remplis. »
Le gouvernement français a déclaré qu’il «restait le principal actionnaire des Chantiers de l’Atlantique» et qu’il «soutiendrait l’entreprise tant que durera la crise».