La fusillade d’Andrew Brown Jr. révèle la déconnexion entre la ville noire rurale à majorité et le comté

Les militants et les responsables de la ville disent que la gestion par le bureau du shérif de la mort de Brown a rendu les habitants d’Elizabeth City encore plus méfiants à l’égard des responsables du comté.

«Les habitants d’Elizabeth City sont profondément, profondément troublés par cela», a déclaré Kristie Puckett-Williams, directrice de l’ACLU de la campagne de Caroline du Nord pour la justice intelligente et militante à Elizabeth City. « Il y a un clivage racial entre la ville et le comté et cela n’a fait qu’élargir le clivage. »

Les responsables d’Elizabeth City affirment que leurs relations avec les responsables du comté de Pasquotank sont pratiquement inexistantes.

Le conseiller municipal Michael Brooks a déclaré que le conseil municipal et le conseil des commissaires du comté devraient avoir des réunions conjointes régulières pour discuter de questions telles que le développement économique, les relations raciales – et les situations de police et d’urgence telles que les troubles causés par la mort de Brown.

Au lieu de cela, Brooks a déclaré que le conseil avait eu peu de communication avec le comté et que les responsables de la ville avaient été forcés de parler publiquement de l’incident pour calmer les manifestants et les membres de la communauté.

« Il me semble que les élus de la ville sont les seuls à supporter le fardeau lorsque (la mort de Brown) a été causée par des députés du comté », a déclaré Brooks à CNN. « C’est vraiment triste et cela vous montre à quel point la relation est tendue avec les commissaires de comté et le conseil municipal. »

Le bureau du shérif du comté de Pasquotank n’a pas pu être joint pour commenter.

Le commissaire du comté de Pasquotank, Barry Overman, a refusé de commenter les circonstances entourant le meurtre de Brown ainsi que la relation entre les responsables du comté et la communauté noire en raison de l’enquête en cours.

La plupart des informations sur la mort de Brown proviennent de sa famille et de leurs avocats. La famille a annoncé plus tôt cette semaine qu’une autopsie indépendante a montré que Brown avait reçu quatre balles dans le bras droit et une balle dans la tête alors qu’il tentait de s’éloigner des adjoints du shérif.

Keith Rivers, président de la NAACP du comté de Pasquotank, et d’autres leaders des droits civiques ont appelé le shérif du comté de Pasquotank Tommy Wooten II à démissionner, affirmant qu’il n’avait pas été transparent sur la mort de Brown et avait perdu toute confiance et crédibilité.

« Comment peut-il instiller et arrêter les troubles dans la communauté alors qu’il n’a pas fait preuve de transparence ou de responsabilité envers cette communauté? » Dit Rivers. « Comment peut-il s’acquitter efficacement des devoirs du shérif avec impartialité? L’intégrité a disparu. »

Mais Wooten insiste sur le fait qu’il a été transparent et responsable dans l’enquête sur la mort de Brown.

La famille de Brown et le procureur de la région ont présenté des témoignages différents plus tôt cette semaine sur ce qui a conduit à la fusillade mortelle.

Le procureur du district Andrew Womble a déclaré que les agents avaient tiré lorsque la voiture que Brown conduisait s’est dirigée vers eux. La famille et les avocats de Brown, qui avaient regardé 20 secondes de vidéo, ont déclaré qu’il partait en voiture pour sauver sa vie des coups de feu.

Wooten a également déclaré la semaine dernière qu’il n’avait pas publié la vidéo parce que la loi de l’État obligeait un juge à décider si les images de la caméra corporelle pouvaient être rendues publiques. Wooten a déclaré qu’il voulait également s’assurer que la publication de la vidéo n’interférerait pas avec l’enquête.

« Notre comté est uni derrière l’importance de faire un examen attentif, sérieux et impartial de tout ce qui s’est passé », a déclaré Wooten dans un communiqué jeudi. « Certaines personnes veulent se précipiter pour juger et d’autres veulent opposer les gens les uns aux autres d’une manière qui ne peut que nuire à notre comté. Mon travail consiste à assurer la transparence et la responsabilité, tout en préservant la capacité des enquêteurs indépendants de faire leur travail, travail minutieux et vital. « 

Le président du conseil de la commission du comté de Pasquotank, Lloyd Griffin, a soutenu la gestion par Wooten des images de la caméra corporelle et de l’enquête.

« Accélérer le rassemblement des preuves et interroger les témoins nuirait à toute poursuite judiciaire future qui pourrait être engagée à la suite de cette tragédie », a déclaré Griffin plus tôt cette semaine.

Une relation tendue

La NAACP avait reçu des plaintes de résidents noirs concernant un usage excessif de la force par les adjoints du shérif, mais les allégations ne pouvaient être prouvées sans caméras corporelles, a-t-il déclaré.

« Le département du shérif a fonctionné dans l’obscurité pendant un certain temps », selon Rivers.

Tenir le shérif responsable

Même avec les caméras corporelles actuellement en place, la loi de l’État exige une ordonnance du tribunal pour que les images soient rendues publiques.

Le révérend William J. Barber a déclaré qu’il faisait maintenant pression pour que l’État modifie la loi et rende public les vidéos des caméras corporelles.

Barber, coprésident de la Campagne des pauvres et président des Repairers of the Breach, basé à Goldsboro, en Caroline du Nord, a déclaré que le statut actuel permettait au comté de fonctionner sans aucune responsabilité pour la mort de Brown.

Rivers et d’autres leaders des droits civiques exhortent le procureur général de l’État à reprendre l’affaire ou à nommer un procureur spécial. Ils disent également que le ministère de la Justice doit lancer une enquête sur «un modèle ou une pratique» dans le bureau du shérif. Les Noirs d’Elizabeth City lui disent qu’ils sont depuis longtemps la cible des adjoints du shérif du comté et qu’une enquête fédérale serait le meilleur moyen de découvrir tout racisme systémique, a déclaré Rivers.

« Pour s’attaquer au racisme, vous devez enquêter sur les modèles et les pratiques », a déclaré Barber. « Regardez le type d’arrestations qu’ils ont faites, regardez qui est poursuivi dans ce comté et qui n’est pas poursuivi. Regardez la différence dans les peines, regardez la manière dont les gens ont été traités. »

Puckett-Williams a déclaré que les manifestations et la frustration à Elizabeth City après la mort de Brown prouvent que Wooten n’a pas tenu sa parole.

« Si vous n’êtes pas proche de la communauté dans laquelle vous travaillez, vous êtes inefficace », a déclaré Puckett-Williams. « Il ne s’engage pas avec les Noirs qui ont une analyse ou une critique radicales de l’impact de ses politiques et procédures sur cette communauté. »

Dans sa déclaration de jeudi, Wooten a défendu sa gestion de l’affaire en disant: « J’ai promis aux citoyens de ce comté que je serais transparent et responsable dans cette affaire. Je l’ai été. »

Vivre dans la peur

Certains résidents noirs d’Elizabeth City ont déclaré que la mort de Brown les avait rendus encore plus craintifs de quitter leurs maisons.

Christian Gilyard a déclaré qu’il vivait dans la rue d’où Brown a été tué. Il a dit en tant qu’homme noir, «la chose qui lui est arrivée aurait pu m’arriver». Gilyard veut voir les députés qui ont tué Brown accusé au criminel.

« Pour grandir dans une région où automatiquement dès que vous sortez de chez vous et que la police vous stéréotype – vous avez peur », a déclaré Gilyard à CNN. « Beaucoup de gens ne savent pas ce que ça fait. Beaucoup de gens n’ont jamais vécu ça. »

Pendant ce temps, alors que la famille attend de voir plus de séquences, la communauté est de plus en plus préoccupée par le fait que le bureau du shérif tente de dissimuler son implication dans la mort de Brown, selon des militants. Les responsables de la ville craignent que le retard ne conduise à davantage de manifestations.

« La transparence a fait cruellement défaut dans cette affaire », a déclaré le révérend Greg Drumwright, organisateur national de Justice 4 the Next Generation, à Kate Bolduan de CNN. « La communauté est fatiguée d’attendre et la famille est également à un endroit où elle en a juste assez du manque de transparence. »