La fumée d’été pourrait être la nouvelle norme dans le Colorado


Cet été, les alertes à la qualité de l’air se sont étendues jusqu’au nord-est, alors que des incendies de forêt massifs dans l’ouest et au Canada engloutissent des étendues de terre et émettent des nuages ​​​​gris de particules. Plus les feux sont proches, plus la qualité de l’air est mauvaise.

Les capteurs de qualité de l’air près du Dixie Fire ont relevé des lectures supérieures à 800 Fridaoui –– pire que le niveau dangereux dans le « au-delà de l’indice ».

Des endroits dans le nord de la Californie près des incendies, et tout l’Oregon et Washington, ont eu peu de répit. Mais il n’y a pas que les communautés à proximité des incendies. Dans des États comme le Montana et le Colorado, la fumée recouvre la région, altérant la qualité de l’air.

« Nous faisons partie d’une vaste zone qui a eu de la fumée provenant de toute l’agglomération d’incendies dans le nord-ouest qui s’est déplacée vers l’est à travers les Rocheuses du nord et vers les plaines du nord, et donc toute la zone a eu une mauvaise qualité de l’air », a déclaré National Weather Service météorologue de Boulder Chad Gimmestad.

De la fumée s’est postée dans la région tout au long de la semaine, altérant l’air.

« L’ensemble de l’État du Colorado a périodiquement reçu des afflux de fumée d’incendie de forêt au cours de la semaine dernière, et en particulier la moitié est de l’État (y compris Denver). Cela a augmenté les concentrations de particules fines (PM2,5) et a également augmenté la pollution par l’ozone dans tout le Front région de l’aire de répartition », a déclaré Scott Landes, météorologue en chef de la qualité de l’air de la division de contrôle de la pollution atmosphérique pour le Colorado.

Des alertes sur la qualité de l’air sont en vigueur vendredi le long du front des Rocheuses dans le nord du Colorado en raison des effets de grande envergure de la fumée des incendies de l’ouest, avec une prévision de plus de fumée dans la région au cours du week-end.

« Les conditions atmosphériques devraient s’aggraver ce week-end alors qu’un énorme panache de fumée de feux de forêt provenant des incendies de Californie s’approche du Colorado par l’ouest. Les impacts commenceront à se faire sentir dès vendredi après-midi avec une propagation de la fumée à travers l’État au cours du week-end », a déclaré Landes.

La fumée des feux de forêt dans la région parcourt des centaines de kilomètres de la Californie et de l’Oregon pour se positionner au-dessus des Rocheuses, projetée assez haut par des feux de forêt pour faire le voyage.

« Ces gros panaches de fumée sont assez hauts dans l’atmosphère et sont transportés très loin par ces vents du sol. Et puis aussi, chaque jour, il y a une sorte de mélange qui se produit dans l’atmosphère. Donc, même si ce panache est en altitude comme il quitte le feu, le lendemain quand la fumée est au-dessus du Montana, du Wyoming, du Colorado, elle se mélange de nouveau au sol, et de sorte que tout s’agite. nord du pays », a déclaré Gimmestad.

La fumée devrait continuer à altérer la qualité de l’air lorsqu’une autre vague de fumée épaisse provenant des incendies de forêt dans l’ouest se déplacera dans le nord du Colorado d’ici samedi.

« Nous allons recevoir de la fumée plus directement du nord de la Californie et de l’Oregon au cours du week-end, donc c’est un peu mieux aujourd’hui, mais ce sera encore pire », a déclaré Gimmestad.

‘On y va encore une fois’

Pour les Coloradans, les couchers de soleil brumeux et les poumons rauques font partie des canicules de l’été.

Au cours de la saison des incendies 2020, plusieurs incendies ont rejoint les rangs des plus importants de l’histoire du Colorado, y compris l’incendie de Cameron Peak, le plus important à avoir jamais eu un impact sur l’État.

« Après 62 jours d’incendie, le 14 octobre, l’incendie de Cameron Peak est devenu le plus grand incendie de forêt enregistré dans l’histoire du Colorado, dépassant l’incendie de Pine Gulch qui a brûlé près de Grand Junction en 2020 », selon InciWeb.

L’incendie a été localisé dans le nord du Colorado, près du parc d’État de Rocky Mountain. À côté de Cameron Peak, un autre grand incendie a brûlé simultanément. Le East Troublesome Fire s’est également classé parmi les trois plus grands incendies de l’histoire du Colorado.

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« L’incendie a été alimenté par une sécheresse généralisée, de nombreux arbres morts et tués par des dendroctones, des conditions météorologiques de drapeau rouge créées par des vents violents et des conditions sèches, et une mauvaise récupération de l’humidité pendant la nuit », a déclaré InciWeb.

Des conditions similaires sévissent dans le nord-ouest cet été après des vagues de chaleur récurrentes et une sécheresse historique, entraînant un comportement extrême des incendies, notamment des nuages ​​​​de pyrocumulus lançant des cendres dans l’atmosphère et des conditions dangereuses. Leur fumée se dépose dans les régions du Colorado qui se souviennent trop bien de ce que la saison des incendies peut apporter.

« Certainement les premiers jours où nous avons fumé cet été, je pense que tout le monde était comme, c’est reparti, même si cela provenait principalement d’incendies très éloignés. Je pense que beaucoup d’entre nous ont en quelque sorte un traumatisme à cause de ce que nous avons vu l’année dernière, et cela ramène cela », a fait remarquer Gimmestad.

Les étés pleins de ciel laiteux et l’odeur de forêt carbonisée sont courants dans les Rocheuses et deviennent de plus en plus typiques à mesure que les saisons des incendies deviennent plus extrêmes.

« Nous avons vu des années consécutives, plus récemment les cinq dernières années, des saisons d’incendies vraiment extrêmes. Les zones centralisées où se trouvent ces conditions extrêmes pourraient changer comme cette année, nous les voyons au milieu de la région des Rocheuses du Nord jusqu’au Montana. Le domaine d’intérêt change, mais la tendance pour nous à voir des saisons d’incendies extrêmes reste la même », a déclaré Robyn Heffernan, météorologue nationale de la météorologie des incendies et de la diffusion.

Au cours des dernières années, la saison des incendies extrêmes s’est concentrée sur la Californie et le Colorado, comme la saison 2020 record. Cette année, l’accent est mis sur le Nord-Ouest et a montré les impacts de la sécheresse et de la chaleur sur les incendies de forêt, et Heffernan dit que tout cela est lié au changement climatique.

« Nous sommes confrontés à des événements météorologiques plus extrêmes, ce qui signifie des sécheresses plus extrêmes, une chaleur plus extrême lorsque nous entrons dans ces phases qui conduisent à des choses comme la destruction d’insectes avec nos arbres et des types de choses qui rendent nos forêts plus susceptibles de brûler. Il y a beaucoup de choses en jeu ici qui nous ont amenés à ce point de ces années importantes de feux de forêt », a-t-elle déclaré.

La mauvaise qualité de l’air impacte la vie quotidienne

La nature de plus en plus brutale de la saison des feux de forêt a commencé à avoir un impact sur la vie quotidienne des Coloradans, même ceux qui vivent loin des forêts. Cette année, ils sont touchés par des incendies à des centaines de kilomètres.

« Nous aimons beaucoup être dehors et c’est généralement une chose très saine, et certains de ces jours, ce n’est en fait pas une chose saine d’être dehors et cela bouleverse notre mode de vie ici. Nous aimons sortir et faire du vélo ou de la randonnée. ou aller escalader une montagne ou quoi que ce soit d’autre, et il y a des jours où ce n’est vraiment pas si bon de le faire et ça perturbe notre mode de vie », a déclaré Gimmestad.

La qualité de l’air altérée par la fumée peut être dangereuse non seulement pour les groupes à risque, mais aussi pour les personnes en bonne santé.

« L’exposition à des niveaux élevés de particules fines et d’ozone a des effets négatifs sur la santé de tous, mais en particulier sur ceux qui souffrent de maladies cardiaques ou pulmonaires, les personnes âgées et les enfants. Les particules fines pénètrent dans votre système respiratoire et peuvent rendre la respiration difficile. , a déclaré Landes.

Les particules de fumée, ou « particules grossières visibles et fines invisibles, y compris la suie et les cendres qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons et peuvent contenir des composés irritants et cancérigènes », sont particulièrement menaçantes pour la santé et le bien-être, selon le département du Colorado. de la santé publique et de l’environnement.

« Je veux dire, il faut juste penser à la qualité de l’air tous les jours. Peut-être que je veux faire quelque chose le matin quand ce n’est pas si mal, ou ce n’est pas une bonne journée. Je devrais attendre jusqu’à demain. C’était courant la dernière fois. année, et cette année et nous avions quelques jours où cela se produisait, mais c’est devenu une chose quotidienne l’année dernière et cette année, ce n’est pas bon », a déclaré Gimmestad.

L’ozone, un irritant respiratoire, est normalement une cause de préoccupation pour le Colorado en été.

« Pendant un été typique à Denver, la qualité de l’air est normalement mauvaise pendant l’après-midi/début de soirée lorsque l’ozone atteint son maximum, de sorte que le public peut toujours faire de l’exercice/passer du temps à l’extérieur le matin pour se protéger. Cependant, pendant le scénario actuel où les incendies de forêt fument est ajouté au mélange, la qualité de l’air est mauvaise tout au long de la journée, ce qui augmente les risques de problèmes de santé », a conseillé Landes.

Le paysage pittoresque des Rocheuses, avec ses montagnes violettes portant majestueusement de magnifiques sentiers et lacs, attire les autochtones et les visiteurs. Mais à mesure que le changement climatique amène de plus en plus d’extrêmes et que la saison des incendies continue d’évoluer, la fumée pourrait de plus en plus devenir un filtre sur les scènes pittoresques des montagnes, au Colorado et à travers le pays.

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