La frappe tardive de Caroline Weir permet à l’équipe britannique de se qualifier pour le quart de finale contre l’Australie | Le foot féminin
Un but de l’attaquante écossaise Caroline Weir à la 85e minute a annulé le but d’Adriana Leon en deuxième mi-temps pour le Canada et a permis à l’équipe britannique de dominer le groupe E devant ses adversaires et d’organiser un quart de finale avec l’Australie.
« C’était un objectif important, c’est sûr », a déclaré le manager de Team GB, Hege Riise, avec un grand soupir de soulagement. « Nous sommes en tête du groupe, sept points, en restant ici [in Kashima], un peu plus de repos, donc évidemment c’était important, et nous sommes heureux.
Il semblait que le Canada allait infliger la première défaite de l’équipe GB aux Jeux olympiques et les dépasser dans le classement après que Leon soit devenu le premier joueur à percer la défense de l’équipe de Riise dans le tournoi.
« C’est énorme », a déclaré Weir à propos de son niveleur. « Cela donne confiance aux joueurs. C’est le troisième match de groupe, le Canada est une équipe de premier plan, nous avons joué beaucoup de minutes, c’est tellement important sur le plan de l’élan. Nous sommes une nouvelle équipe, nous n’avons pas vraiment eu de tests et nous allons être testés. Nous avons eu des moments difficiles, nous nous sommes battus et nous sommes sortis en tête du groupe. »
Compte tenu du luxe de s’être déjà qualifiés pour les quarts de finale de vendredi, les deux managers avaient sonné les changements, échangeant chacun six joueurs des onze de départ qui ont joué samedi.
Deux des trois capitaines de l’équipe GB, Kim Little et Steph Houghton, sont tombés sur le banc avec Sophie Ingle du Pays de Galles qui a remis le brassard. Millie Bright, Weir, Rachel Daly et Georgia Stanway sont revenues dans l’alignement, et Jill Scott a commencé au milieu de terrain.
Lauren Hemp s’est reposée, tout comme le milieu de terrain défensif Keira Walsh, tandis que la défenseure d’Arsenal Lotte Wubben-Moy et l’attaquante de Manchester United Ella Toone ont été appelées sur le banc, avec Fran Kirby inclus dans l’équipe de la journée pour la première fois après avoir subi un coup. pendant le camp d’entraînement avant l’arrivée de l’équipe au Japon. La buteuse internationale record de tous les temps Christine Sinclair (187 buts en 301 matchs pour son pays) a été mise au repos pour le Canada.
Le plus agréable du point de vue de l’équipe GB était que malgré la refonte, leurs passes sont restées fluides, avec des triangles serrés artistiquement utilisés pour essayer de se frayer un chemin à travers une ligne de fond solide dès le début.
Rachel Daly a eu l’occasion à deux reprises de donner l’avantage à l’équipe de Riise en première mi-temps. D’abord, jouée à droite, elle a tiré droit sur la gardienne, Stéphanie Labbé, avec l’angle serré ; puis une balle lisse autour de la défense de Scott l’a jouée mais la défenseure canadienne Ashley Lawrence a réussi à bloquer le tir.
La meilleure chance de la mi-temps, cependant, est revenue à Weir. Un dégagement intempestif de Kadeisha Buchanan a atterri aux pieds de Nikita Parris et elle a fait une passe à Weir qui, ne s’y attendant pas, a permis à Vanessa Gilles de dégager.
L’entraîneur du Canada et ancien assistant de l’Angleterre Bev Priestman a apporté des changements à l’intervalle – avec Jordyn Huitema du Paris Saint-Germain et Jessie Fleming de Chelsea.
Il n’a pas fallu longtemps pour que l’équipe GB soit punie pour sa prodigalité en première mi-temps. L’arrière latéral Lawrence a balayé sa propre moitié vers la signature avant de glisser une croix devant le pied tendu de Lucy Bronze au premier poteau et à travers une mer de corps pour un Leon à peine marqué à l’arrière pour tirer.
Riise, peu disposé à abandonner le record d’invincibilité de l’équipe sans combat, s’est tourné vers White, buteur des trois buts de l’équipe GB à ce jour, et le milieu de terrain écossais Little. C’est Weir, cependant, qui s’est approché terriblement d’un égaliseur, envoyant un tir à l’intérieur du deuxième poteau, via la barre transversale, d’un angle serré sur la gauche.
« Crossbar puis poster, je ne pense pas avoir déjà fait ça auparavant », a déclaré Weir. « Je n’ai pas vraiment [think that it wouldn’t be our day]. Je savais que nous allions avoir des chances. C’était à 15 minutes de la fin et dans cette équipe, vous aurez toujours des chances. »
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L’équipe GB a continué à frapper à la porte et la magnifique Weir a eu plus de chance la prochaine fois, son tir de 30 mètres prenant une forte déviation qui a malmené Labbé et s’est envolé.
« Il a fallu une grande déviation, mais cela ne nous dérange pas – nous avons travaillé fort pour cela », a déclaré Weir.
Pour le Canada, qui progresse à la deuxième place et affrontera le Brésil, c’était comme une défaite. « C’est l’histoire, avec le Japon aussi [another 1-1 draw] », a déclaré Priestman. « Mais je pense que je dois voir la situation dans son ensemble. Nous avons reposé quelques joueurs clés qui nous aideront à traverser le prochain tour. »