La frappe de Thorgan Hazard fait couler le Portugal et met la Belgique en quarts de finale | Euro 2020

Dans les tribunes, Kevin De Bruyne a exprimé ce qu’ils ressentaient tous : nerfs à vif, tension qui monte, suppliant ses coéquipiers belges de s’accrocher. À ses côtés, Eden Hazard était également assise. Les deux hommes avaient été retirés, blessés, maintenant tout ce qu’ils pouvaient faire était de regarder impuissants alors que leurs coéquipiers s’accrochaient désespérément à un but de Thorgan Hazard qui les verrait passer. Si, c’était le cas, le Portugal ne parvenait pas à se frayer un chemin – et au fur et à mesure que les dernières minutes avançaient, cela devait leur sembler de plus en plus imminent, la pression augmentant tout le temps.

Dans le but belge, Thibaut Courtois regardait le Portugal venir vers lui, le ballon était constamment lancé dans sa surface jusqu’à ce que, à quelques secondes de la fin, le tir de João Felix glisse devant le poteau et la Belgique se glisse dans le tour suivant. Épuisé, soulagé, et avec deux joueurs fondamentaux en attente de connaître l’étendue de leurs blessures, leur entraîneur comptant le coût de la progression, mais toujours debout et se dirigeant vers les quarts de finale.

À la fin d’une nuit qui n’était pas le classique que beaucoup attendaient mais ne voulait pas pour l’excitation, le danger qui fait du sport une joie même si cela ne se sent pas toujours ainsi, les champions d’Europe actuels étaient sortis. Le Portugal a manqué de clarté mais certainement pas de courage. Au coup de sifflet à plein temps, Romelu Lukaku et Cristiano Ronaldo se sont embrassés; vide maintenant, il y avait une admiration mutuelle bien qu’aucun n’ait marqué.

« Cela aurait pu être la finale, et les finales sont là pour être gagnées, pas pour être jouées », avait déclaré Fernando Santos. À la fin, il avait le droit de penser que son équipe avait joué, et certainement poussé, méritant plus, mais qu’elle n’avait pas gagné. Roberto Martínez avait suggéré que le premier but façonnerait le match ; à la fin, il l’a décidé. Le Portugal l’a peut-être obtenu après cinq minutes lorsque Diogo Jota a tiré à côté, mais cela semblait rarement arriver dans une première mi-temps de petit incident jusqu’à ce qu’il le fasse juste avant la pause, Thorgan Hazard déclenchant une explosion.

Dans une période d’ouverture où les deux équipes semblaient aussi conscientes de ce qu’elles avaient à perdre que de ce qu’elles avaient à gagner, seul Renato Sanches a vraiment donné au jeu le sentiment d’urgence qui le définira plus tard.

L’opportunité de Jota était la chance la plus claire du match avant que Courtois ne repousse le coup franc de Cristiano Ronaldo. À l’autre extrémité, le tir de Thomas Meunier avec l’extérieur de sa botte droite plié au-delà du poteau. Et à deux reprises, la Belgique s’est échappée des profondeurs pour être arrêtée par João Palhinha – la première fois en tirant désespérément sur Lukaku, la deuxième en hackant De Bruyne, un moment qui a eu des conséquences importantes dans ce match et probablement ceux à venir. C’était à peu près tout jusqu’à ce que Thorgan Hazard entre par la gauche et décoche un tir plongeant et courbé dans le filet au-delà de Rui Patrício, qui aurait peut-être mieux réagi.

La Belgique avait la tête, mais pas l’homme pour les mener. Le genou de De Bruyne s’était tordu et sa cheville avait doublé sous ce défi de Palhinha et il a été contraint de céder la place. Incapable de jouer au milieu de terrain, cela a laissé la voie préférée de la Belgique vers Eden Hazard, reculant et repoussant les adversaires, et ils semblaient loin d’être à l’aise, perdant presque entièrement le contrôle.

Le Portugal n’était pas beaucoup plus subtil ou créatif, Santos cherchant à y remédier avec l’introduction de João Felix et Bruno Fernandes. Mais au moins, ils prenaient de l’ampleur. Ronaldo a créé pour Jota qui a contrôlé, a tourné à l’intérieur de la zone et a frappé une balle rebondissante au-dessus de la barre. Ensuite, la tête de João Felix a été captée par Courtois. Ce n’était pas exactement un assaut, pas encore, mais cela avait basculé maintenant. Le ballon était celui du Portugal, la Belgique à peine capable d’avoir assez de possession pour soulager occasionnellement la pression.

Ronaldo a frappé un coup franc sur le mur, Martínez voyant son équipe s’enfoncer plus profondément sans que cela se traduise même par des opportunités de percer dans l’espace jusqu’aux dernières minutes lorsque Lukaku a mené deux fois des charges tardives. La tension montait, une arête se dessinait, l’arbitre perdait de vue les tacles multipliés. Une confrontation a été provoquée par Pepe s’écrasant sur Thorgan Hazard, livrant un fracas à l’avant-bras, et au fur et à mesure que le temps s’échappait, il était direct, parfois désespéré et allait dans une direction.

Rúben Dias a bondi pour donner une tête mais Courtois a frappé. Puis Raphaël Guerreiro a frappé un superbe tir bas au rebond, qui s’est replié contre le poteau. Il restait huit minutes et cela semblait être une question de temps – d’autant plus que Hazard a dû rejoindre De Bruyne en souffrant de la ligne de touche. La Belgique pourrait-elle s’accrocher ? Le Portugal pourrait-il percer ?

Le ballon a navigué dans la surface de Courtois, les dégagements de plus en plus frénétiques, le compte à rebours se poursuivant jusqu’à ce que la Belgique émerge enfin de l’autre côté. Lorsque João Felix frappait à côté à la quatre-vingt-seizième minute, c’était le 23e tir du Portugal mais il n’y avait pas de buts, juste le court trajet de retour de l’autre côté de la frontière.