La France vise à exploiter le Brexit pour gagner plus d’emplois dans la finance britannique

Photographe: Jason Alden / Bloomberg

Alors que le Royaume-Uni s’éloigne de l’Europe, l’un des plus proches collaborateurs du président français Emmanuel Macron veut convaincre les Britanniques et les Français que l’Union européenne est toujours la meilleure option.

Cela implique de défendre des villes comme Francfort, Amsterdam et, surtout, Paris, alors qu’elles tentent de saisir autant d’emplois que possible quittant le Royaume-Uni.

Jusqu’à présent, le flot prévu d’emplois financiers ne s’est pas concrétisé, bien que certaines banques aient fait un pas. «Nous pouvons faire mieux», a déclaré mercredi Clément Beaune, jeune ministre des Affaires européennes. « Ce n’est pas fini. »

Pour Macron et Beaune, lieutenant de confiance du président depuis près d’une décennie, exploiter le Brexit ne consiste pas seulement à relancer l’économie française. Il s’agit de démontrer aux électeurs les avantages et les atouts de l’UE à un moment clé.

Le dirigeant français se prépare pour un combat lors des élections de l’année prochaine et avec les partis traditionnels de droite et de gauche toujours en désarroi, le chef d’extrême droite Marine Le Pen pourrait bien être le sien. adversaire principal à nouveau. Beaune mène les attaques contre elle.

Elle l’appelle «le jeune ministre anti Le Pen».

Le Pen a peut-être abandonné son engagement impopulaire de quitter l’euro depuis la dernière fois qu’elle et Macron se sont affrontés en 2017, mais alors que le président est un fervent partisan de l’UE avec un programme ambitieux pour renforcer l’intégration, Le Pen reste un fervent critique du bloc. . Et elle cherche à capitaliser sur le mécontentement suscité par la lenteur du déploiement de son vaccin et sa réponse désorganisée aux fermetures de frontières au cours des premières étapes de la crise des coronavirus.

Le débat sur l’UE est bel et bien en direct en France, avec un récent sondage montrant que 58% des Français ont perdu confiance dans l’union.

Le problème peut également provoquer des tensions au niveau personnel. Le père de gauche de Beaune, un éminent scientifique, n’est plus satisfait de l’UE parce qu’elle est trop «néolibérale» et pas assez douée pour protéger les filets de sécurité sociale. Beaune rejette les critiques, pointant des dépenses publiques sans précédent pendant la pandémie. C’est un sujet qu’il évite le plus souvent lors des dîners.

En 2014, Beaune a conseillé Macron lorsqu’il était ministre de l’Économie. Il a ensuite fait partie de l’équipe de campagne présidentielle et en 2017 a aidé à rédiger le discours dans lequel le dirigeant français a exposé sa vision d’une intégration européenne renforcée. L’année dernière, Beaune était aux côtés de Macron pour atteindre un Accord franco-allemand qui a rapproché les Européens d’une plus grande unité fiscale en augmentant la dette commune – son succès a propulsé Beaune en juillet du poste de conseiller au poste de ministre.

Aujourd’hui âgée de 39 ans, Beaune est à l’honneur.

Bien que Macron soit globalement centriste, sa République en marche! le parti comprend des ministres aux extrémités opposées du spectre politique. Beaune est considéré comme représentant la faction de gauche et pourrait faire appel aux électeurs aliénés par son pairs conservateurs, et les propres du président virement vers la droite.

Beaune dit qu’il quitterait probablement la politique si Macron ne gagnait pas en avril 2022 et qu’il quitterait complètement la fonction publique si Le Pen devenait président. Le risque qu’elle soit élue est réel, dit-il. Les sondages montrent que Macron a gagné contre elle au deuxième tour, mais l’écart est plus étroit qu’en 2017, lorsqu’il avait gagné par 32 points de pourcentage.

Le ministre est connu pour être accessible et proche de Macron, et les diplomates et PDG européens se tournent souvent pour avoir une idée de la pensée du président.

Dans son grand bureau à l’ambiance des années 1970 au ministère des Affaires étrangères sur la rive gauche de la Seine, Beaune affiche une image du bureau de Macron prise le jour de la négociation de l’accord franco-allemand.

Beaune trolle souvent les critiques de l’UE sur les réseaux sociaux, traitant Le Pen de menteur, se moquant de la devise anglaise de son parti, «Save Europe», et rappelant au Premier ministre britannique Boris Johnson qu’il avait déjà promis de protéger le programme Erasmus (et ne l’a pas fait).

Il publie également des vidéos hebdomadaires de lui-même sur Twitter expliquant comment l’UE fonctionne et s’est livrée à une diplomatie de clubbing avec le Premier ministre luxembourgeois dans le quartier gay parisien du Marais.

Alors que la France prend la présidence tournante de l’UE en 2022, Beaune sera à l’avant-garde de la campagne de Macron pour l’Elysée. Il doit résister aux demandes européennes pour que le gouvernement français mette en œuvre les réformes intérieures qu’il a promises afin de maîtriser les finances publiques. Ces engagements – y compris la réforme phare des retraites de Macron – ont été stoppés au milieu de la pandémie pour éviter que les gens ne perdent davantage de pouvoir d’achat, et ne sont plus une priorité à Paris.

Beaune est également là pour inciter la Commission européenne à assouplir son filtrage des aides d’État et à s’assurer qu’elle comprend les contraintes politiques internes dans lesquelles Macron opère, ont déclaré des proches.

Concernant la soi-disant équivalence, Beaune a déclaré qu’il pensait que l’UE peut accorder une forme de décision au secteur financier de Londres qui pourrait lui permettre de continuer à opérer en Europe, mais a averti qu’ils seront limités.

«Le Brexit ne pèse pas sur la compétitivité du Royaume-Uni, ni sur son secteur financier, je n’y crois pas, mais cela crée de l’incertitude», a-t-il déclaré. «En revanche, l’UE apporte la certitude et une forme de stabilité.»