La France reconnue coupable d’inaction pour le climat dans une « victoire historique » pour les militants

Pourquoi les citoyens du monde devraient s’en soucier

Note de l’éditeur: Cet article a été mis à jour le 3 février 2021 pour refléter la décision rendue par le tribunal administratif de Paris sur cette affaire.

Il y a de nombreuses raisons d’espérer dans la lutte mondiale contre le changement climatique, notamment le fait que les États-Unis ont décidé de rejoindre l’Accord de Paris quelques heures seulement après l’entrée en fonction du président Joe Biden.

Mais il reste encore un long chemin à parcourir, et ralentir le taux de réchauffement climatique à moins de 1,5 degré Celsius exige la responsabilité de tous les dirigeants mondiaux.

C’est précisément le message que quatre organisations environnementales avaient tenté de faire passer au gouvernement français – et mercredi, leurs efforts ont été couronnés de succès.

Dans un jugement rendu mercredi matin, le tribunal administratif de Paris a déclaré l’État français coupable de non-respect de ses objectifs climatiques, à la suite d’un recours déposé par Greenpeace France, Oxfam France, Notre Affaire à Tous et la Fondation Nicolas Hulot en 2019.

L’affaire, baptisée « Affaire du siècle », a été portée devant la justice après qu’une pétition lancée en 2018 a rassemblé plus de 2,3 millions de signatures en moins de trois semaines, la plus aboutie de l’histoire de France, selon les organisateurs.

La campagne a ensuite bénéficié du soutien de nombreuses célébrités françaises de premier plan – dont les actrices Marion Cotillard, Juliette Binoche et bien d’autres – qui lui ont prêté la parole.

Parmi leurs revendications, les militants ont appelé à des actions concrètes pour remédier au retard de la France à atteindre ses objectifs climatiques fixés par l’Accord de Paris.

En particulier, ils ont plaidé pour une réduction substantielle des émissions de gaz à effet de serre ; une meilleure protection des Français « face aux impacts du changement climatique » ; et que les dirigeants soient tenus pour responsables de « l’inaction intolérable ».

Le jugement rendu par le tribunal de Paris prend ces revendications au sérieux en demandant une action plutôt qu’une indemnisation pécuniaire pour les dommages environnementaux. Outre un montant symbolique d’1 euro d’indemnisation pour « préjudice moral », l’Etat français devra surtout prendre des mesures concrètes pour atteindre ses objectifs climatiques et réduire ses émissions de gaz à effet de serre, aurait indiqué le tribunal.

Les militants ont salué la décision du tribunal, qu’ils espéraient depuis longtemps envoyer un signal clair au gouvernement français – et au reste du monde.

« Cette décision marque une première victoire historique pour l’environnement », ont déclaré les quatre groupes dans un communiqué. « Avec cette décision extraordinaire, dès aujourd’hui, les victimes directes du changement climatique en France pourront demander réparation. »

Cependant, poursuivre l’État en justice pour l’obliger à protéger le climat n’est pas nouveau : et ailleurs dans le monde, d’autres litiges juridiques liés au climat ont abouti à des résultats positifs.

Aux Pays-Bas, par exemple, la Cour suprême a ordonné une réduction des émissions de gaz à effet de serre du pays d’au moins 25 % d’ici fin 2020, à la suite d’un procès intenté par des militants.

Six jeunes militants portugais ont également engagé des poursuites similaires contre des dirigeants européens ; tandis qu’une militante de 14 ans, Sadie Vipond, a récemment lancé une poursuite contre le gouvernement canadien pour ses échecs climatiques.

A l’image de ces précédents internationaux, le « Cas du siècle » pourrait donc déboucher sur des engagements politiques pour remettre la France – et peut-être même le monde – sur les rails des objectifs climatiques.