La France dit que Vladimir Poutine se dirige vers une désescalade de la crise en Ukraine

Les responsables français ont déclaré que Vladimir Poutine s’était engagé dans la désescalade de la crise ukrainienne en promettant de ne pas entreprendre de nouvelles « initiatives militaires » et en acceptant de retirer des milliers de soldats russes de Biélorussie après l’achèvement des exercices prévus.

Si l’accord – négocié lundi lors de discussions avec son homologue français Emmanuel Macron – est confirmé par Poutine, il pourrait apaiser les tensions dans la région après que la Russie a rassemblé plus de 100 000 soldats aux frontières de l’Ukraine.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré au Financial Times que Poutine et Macron étaient « prêts à poursuivre le dialogue » sur les propositions françaises mais que les discussions n’avaient pas encore pleinement apaisé les inquiétudes de Moscou.

« Tous ces sujets nécessitent l’accord des alliés de l’UE et de l’OTAN de la France, en premier lieu des États-Unis », a déclaré Peskov. « Il est trop tôt pour parler d’autre chose.

Ni Poutine ni Macron n’ont fait directement référence à un tel accord lors d’une conférence de presse après cinq heures de pourparlers, bien que le président français ait déclaré que son homologue russe l’avait assuré de sa volonté de parler de désescalade.

Poutine s’est plutôt montré combatif et critique à l’égard de l’Otan, blâmant l’Occident et l’Ukraine pour la crise, mais a déclaré que la Russie ferait « tout son possible pour parvenir à des compromis acceptables pour tous » sur la sécurité européenne.

« Je pense qu’il est tout à fait probable que certaines de ses idées et suggestions, même s’il est probablement trop tôt pour en parler, pourraient faire partie de la base de nos prochaines étapes communes », a déclaré Poutine à propos des propositions de Macron.

La Russie demande à l’Otan de s’engager à ne jamais admettre l’Ukraine et à faire reculer son expansion vers l’est, réécrivant essentiellement tout l’ordre de sécurité de l’après-guerre froide en Europe. Les responsables occidentaux ont déclaré que ces demandes étaient inacceptables, mais ont tenté de trouver un terrain d’entente avec Moscou sur d’autres questions, telles que le contrôle des armements.

Macron, qui doit rencontrer Volodymyr Zelensky, président ukrainien, à Kiev mardi, a reconnu les profondes divergences entre la Russie et l’Occident concernant le conflit ukrainien et a déclaré que les parties recherchaient de « nouvelles solutions » pour assurer la sécurité et la stabilité.

« Nous sommes conscients de la gravité de la situation et de la nécessité impérieuse dans l’intérêt de tous de trouver la voie de la préservation de la paix et de la stabilité en Europe », a déclaré Macron à l’issue des entretiens. « Il reste encore du temps. »

Selon des responsables français, il y avait un accord pour ne pas entreprendre de nouvelles initiatives militaires et pour avoir un large dialogue sur les déploiements de troupes russes.

Les responsables ont déclaré que l’accord inclurait également le retrait des troupes russes de Biélorussie ce mois-ci après la conclusion d’énormes exercices conjoints impliquant un contingent pouvant atteindre 30 000 personnes. Il débouchera également sur de nouvelles réunions et un accord sur un « dialogue structuré sur la sécurité collective ».

Macron a déclaré que l’objectif était de construire des « garanties de sécurité concrètes » pour tous les États de la région, y compris la Russie, l’Ukraine et les membres de l’UE, ce qui permettrait la construction d’un « nouvel ordre de sécurité et de stabilité en Europe ».

Les dirigeants ont commencé leurs négociations assis seuls aux extrémités opposées d’une énorme table ovale, ce qui, selon le Kremlin, était une précaution de distanciation sociale, avant de passer à un somptueux dîner comprenant des langoustines, de la soupe de poisson russe et un choix d’esturgeon ou de venaison.

Le vin proposé provenait d’un vignoble de la mer Noire qui a emprisonné le militant de l’opposition Alexei Navalny, l’opposant le plus en vue de Poutine, a affirmé qu’il faisait partie d’un somptueux complexe de palais qui aurait été construit à l’usage du président. Poutine a nié être propriétaire du palais.