La forme du PSG de Lionel Messi: n’est plus la meilleure au monde mais toujours excellente alors que l’Argentine se prépare pour Wembley | Nouvelles du football

Lionel Messi a une histoire à Wembley. C’est là que Barcelone a battu Manchester United pour remporter la Ligue des champions en 2011. « Personne ne nous a caché comme ça », a déclaré Sir Alex Ferguson. Rio Ferdinand s’est tourné vers ses coéquipiers lors de la levée du trophée. « J’ai honte », a-t-il dit.

Messi était l’homme du match ce soir-là et il était l’homme du match lorsqu’il est revenu au stade pour jouer contre Tottenham en 2018. Il a marqué deux buts dans une victoire 4-2, a frappé le poteau deux fois et en a laissé beaucoup au sol. « Messi mange à une table séparée », a déclaré son coéquipier du Barça, Jordi Alba.

C’était un commentaire qui était en partie une réponse à l’exclusion de Messi des trois premiers des prix de la FIFA qui avaient eu lieu à Londres quelques jours auparavant. « Avec tout le respect que je vous dois », a déclaré Ivan Rakitic après cette performance étonnante, « il y a un gars qui est meilleur que les autres. »

Messi revient à Wembley mercredi soir pour diriger l’Argentine contre l’Italie lors de la Finalissima, un match entre les champions d’Amérique du Sud et d’Europe. Il le fait alors que son statut de meilleur joueur du monde a glissé, sa réputation étant reconfigurée.

Il n’est plus dans le compte du Ballon d’Or, oignant Karim Benzema comme un digne vainqueur de ce prix. Au lieu de cela, il a été critiqué au Paris Saint-Germain. N’ayant marqué que six buts en championnat, il est difficile d’affirmer que Messi est le meilleur joueur de son équipe et encore moins du monde.

Ce qui nous laisse le reste d’entre nous dans une position curieuse car peut-être le plus grand qui ait jamais joué à ce jeu se retrouve parmi le peloton. Toujours élite, bien sûr, mais pas un cran au-dessus. Le meilleur de tous les temps mais pas le meilleur maintenant. Il n’est pas surprenant que les icônes du sport préfèrent se retirer au sommet.

Usain Bolt a immédiatement pris sa retraite lorsqu’il a été battu pour la première fois dans un championnat majeur en une décennie. Les grands de la boxe sont invités à arrêter immédiatement lorsqu’ils commencent à décliner. Ceux qui sont assez avisés pour le faire sont félicités pour avoir protégé leur réputation ainsi que leur santé.

Mais loin du monde du pugilisme, il y a beaucoup à apprécier quand une légende joue. La vue de Tiger Woods à nouveau en compétition ou la chance de voir Roger Federer en coup droit une fois de plus ne doit pas être manquée. Les supporters de Wembley espèrent voir un autre moment Messi.

À quel point Messi est-il bon maintenant?

Regardez au-delà du manque de buts et, même en déclin, les preuves sont là pour montrer que Messi reste un footballeur extraordinaire. Pep Guardiola a récemment déploré les limites des statistiques pour évaluer les contributions des joueurs. Résumer Messi avec des buts n’a jamais été satisfaisant.

Il y a eu des quasi-accidents cette dernière saison. Il a touché le cadre du but sur coups francs plus que quiconque en France. Mais il est inévitable qu’il y ait eu une baisse alarmante pour un joueur qui a marqué en moyenne 35 buts en championnat par saison au cours de ses 12 dernières années à Barcelone.

Dans quelques semaines à peine, Messi aura 35 ans et il ne devrait y avoir rien de controversé à propos de la suggestion que son niveau a baissé. Le test de la vue en dit long. L’ancienne tournure de rythme a disparu. Il a toujours la capacité d’échapper aux hommes de plus d’une décennie plus jeunes mais ne peut pas les fuir.

Les attentes à son arrivée à Paris étaient si élevées que beaucoup ont été déçus. Les cotes des joueurs du journal français L’Équipe sont notoirement durs mais ils mettent en évidence le bagage que Messi a apporté avec lui. Les gens exigent le meilleur.

Il a été décrit comme ayant semblé perdu lors d’un match contre Rennes et n’a reçu qu’une note de quatre sur 10. C’était un match dans lequel il a créé le plus d’occasions pour ses coéquipiers et réalisé le plus de dribbles de tous les joueurs sur le terrain. . C’était loin d’être suffisant pour ses détracteurs.

Il a eu ses moments contre Nice mais L’Équipe lui a donné une note de seulement trois sur 10. Il a été le joueur le plus incisif du PSG contre Nantes mais a obtenu un quatre. Contre Monaco, quand sa course en solitaire a permis à Kylian Mbappe de marquer ? Selon L’Équipe, il avait de nouveau l’air perdu. Quatre.

Le souvenir de ces merveilleuses années à Barcelone est si vif qu’il est difficile de juger Messi selon une norme autre que la sienne – et personne n’a égalé cela avant ou depuis. Avec un changement de mentalité, on se rendra peut-être compte que l’ancien maestro peut encore jouer un peu.

L’ancien manager de Messi n’approuve peut-être pas l’utilisation accrue des statistiques, mais elles peuvent être utiles pour éliminer l’émotion de l’analyse. Débarrassez-vous des idées préconçues, du récit d’un footballeur désabusé, d’un joueur en forte décadence, et une image différente émerge.

Le site Web populaire Qui a marqué calcule ses notes de joueur uniquement sur la base des données de l’événement – passes, tirs, occasions créées, tacles et bien plus encore. Cette vision impartiale des niveaux de performance de Messi suggère qu’il reste l’un des meilleurs joueurs du moment.

Ses notes moyennes cette saison le classent comme le deuxième meilleur joueur de France et le troisième meilleur de toutes les ligues majeures d’Europe la saison dernière – derrière seulement Mbappe et Robert Lewandowski.

On a souvent dit que Messi était un extraterrestre. Eh bien, comment ses performances seraient-elles perçues si un joueur produisant ces performances était sorti de nulle part cette saison ? Serait-ce différent s’il était jugé sur ce qui se passe maintenant plutôt que sur ce qui s’est passé avant ?

Il est probable qu’il serait toujours considéré comme le joueur le plus créatif du jeu.

Lors de la victoire contre Saint-Etienne en février, Messi a enfilé une passe intelligente entre quatre joueurs adverses pour trouver Mbappe pour l’égalisation, puis s’est enfoncé dans la surface de réparation entre trois hommes pour mettre en place le même joueur pour ce qui s’est avéré être le but gagnant. pour le PSG.

Une semaine avant à Nantes, sa passe à Neymar a coupé huit joueurs adverses pour permettre au Brésilien de marquer. Peut-être avez-vous préféré la passe magnifiquement dicked derrière la défense pour mettre en place Angel Di Maria pour le vainqueur à Saint-Etienne en novembre.

C’était l’un des tours du chapeau de passes décisives dans ce match. Il y en avait 14 au total, le troisième plus grand nombre dans les meilleures ligues européennes. Il a complété plus de balles en profondeur que n’importe qui d’autre. Ces balles traversantes comme celle qui a trouvé Mbappe soulignent vraiment la différence entre Messi et les autres.

Cette métrique a longtemps été une indication de sa vision. Depuis 2010, il y en a eu 199 en Ligue des Champions. Il est susceptible d’atteindre son double siècle de balles en profondeur avant qu’aucun autre joueur n’apporte trois chiffres au cours de cette période. C’est scandaleux, un contraste à la Don Bradman.

Cela souligne son éclat historique avec le ballon à ses pieds dans la moitié de terrain adverse et avec des coureurs devant lui. Mais Messi a également fait plus de balles que n’importe qui d’autre en Ligue des champions cette saison aussi. Le rythme a baissé mais la créativité demeure.

Les performances de Mbappe tout en portant le même maillot rendent impossible d’affirmer que Messi est un niveau au-dessus des autres ces jours-ci. Mais regardez au-delà des statistiques de score, essayez d’examiner ses performances avec un œil neuf, et il est vite facile de voir que c’est toujours un joueur étonnant.

Trouver de la joie dans le dernier acte de Messi

Dans cet esprit, il y aura peut-être une réévaluation bientôt.

Il y a, après tout, un précédent et un modèle avec cela.

La domination provoque la division puis la dérision de ceux qui aiment à penser qu’ils ont repéré la faiblesse avant les autres. La victoire discutable du Ballon d’Or de Messi l’année dernière lui a rendu peu de faveurs – encourageant l’idée que ce joueur spécial recevait un traitement spécial.

Mais il y a toujours la phase suivante. Stephen Hendry, connu comme le roi du creuset, a trouvé plus d’amour auprès des foules de snooker quand il n’était plus au top. Michael Schumacher a convaincu les fans de Formule 1 comme jamais auparavant lorsqu’il a fait son retour surprise dans le sport.

Nous sommes maintenant dans l’acte final. Le sport, contrairement au théâtre, garde rarement le meilleur pour la fin. Mais il y aura une touche ou un tournant, peut-être même des buts et de la gloire. Il y a la perspective alléchante de quelque chose pour faire bouger la foule et renvoyer quelqu’un heureux à la maison. Et ce n’est pas rien.

Il sera impossible pour Messi de faire quoi que ce soit mercredi soir qui corresponde à ses réalisations les plus magnifiques à Wembley. Mais il y aura des jeunes dans cette foule qui ne l’ont jamais vu jouer auparavant et beaucoup d’autres craignant de ne plus jamais le revoir en direct.

Il est temps de chérir chaque instant Messi qui nous reste.