La foi dans les faux neuf permet une finale convaincante de la Ligue des champions sans braconniers | Chelsea

MLe meilleur buteur d’Anchester City en Premier League cette saison est Ilkay Gündogan avec 13. Jorginho est en tête du tableau des scores de Chelsea avec sept, suivi de Tammy Abraham, Mason Mount et Timo Werner qui sont tous sur six. Et pourtant, ce sont les deux équipes qui disputeront la finale de la Ligue des champions la semaine prochaine.

Parmi les clubs d’élite au cours de la dernière décennie, il y a eu une tension claire entre ceux qui se concentrent sur la célébrité, les grands buteurs et ceux qui accordent la priorité au collectif. Ni l’un ni l’autre n’est nécessairement vrai ni faux, mais alors que l’âge de Lionel Messi (qui est devenu de plus en plus une célébrité ayant été la clé de l’un des plus grands collectifs de football) et de Cristiano Ronaldo tire à sa fin, l’absence de buteur hors-jeu. dans la finale sent un héraut possible de choses à venir.

Depuis plusieurs années maintenant, les dernières étapes de la Ligue des champions ont produit des liens de drame passionnant entre des clubs tellement habitués à dominer au niveau national qu’ils ont oublié comment se défendre. Le Graal est devenu de trouver un moyen d’appuyer fort sans que la ligne haute ne soit vulnérable. Avec toutes les mises en garde sur la bizarrerie de cette saison, c’est ce que City et, dans une moindre mesure, Chelsea semblent sur le point de réaliser.

Les deux sont capables de protéger la possession quand ils en ont besoin – à cet égard, Thomas Tuchel est de loin le plus semblable à Pep Guardiola de l’école allemande moderne – et tous deux ont soigneusement construit des milieux de terrain. Mais il est intrigant que les deux soient susceptibles de se qualifier pour la finale avec un faux neuf – probablement Kevin De Bruyne ou Bernardo Silva pour City et Kai Havertz pour Chelsea. Ce qui a ressenti un développement avant-gardiste passionnant lorsque la Roma a déployé la tactique avec Francesco Totti, le Barça avec Messi et Manchester United avec Ronaldo (dans les jours qui ont précédé son évolution vers un avant-centre plus orthodoxe) est devenu totalement courant.

Pourtant, pour les deux, l’utilisation d’un faux neuf a dans une certaine mesure été forcée par les circonstances. Les blessures de Sergio Agüero et la perte de forme de Gabriel Jesus ont signifié que Guardiola n’a pas eu d’option réaliste à l’avant-centre – à part peut-être Ferran Torres, qui est inexpérimenté et, de toute façon, est arrivé au club en tant qu’ailier droit.

Tuchel, quant à lui, ne semble pas évaluer Abraham. Il y a encore Olivier Giroud qui pourrait jouer un rôle d’avant-centre plus traditionnel; Tuchel n’est pas le premier à préférer l’utiliser en dehors du banc, mais il y a un sentiment qu’il préfère quelqu’un de plus mobile. À Mayence, il a utilisé les goûts d’Andre Schürrle et Shinji Okazaki à l’avant-centre et au Borussia Dortmund, il avait Pierre-Emerick Aubameyang, aucun d’entre eux peut-être des faux neuf classiques, mais aucun d’entre eux non plus, tous à l’aise pour plonger profondément ou tirer. large. Au Paris Saint-Germain, avec Neymar et Kylian Mbappé, il avait peu d’options sur ce qu’il fallait faire de sa ligne d’attaque, mais c’était toujours fluide.

Werner et Havertz sont devenus les deux options préférées de Tuchel à l’avant-centre – et il se peut que Werner ne semble pas un si faux neuf si seulement il pouvait marquer des buts, une poursuite dans laquelle il est si constamment contrarié par un malheur improbable qu’il devrait rejoignez probablement un groupe de soutien avec Dick Dastardly et Wile E Coyote. Si sa chance devait tourner – comme cela doit sûrement à un moment donné -, Werner pourrait apparaître, comme Aubameyang dans sa pompe, un attaquant central rapide et mobile qui aime venir de la gauche. Havertz, cependant, est plus typique comme un faux neuf. Bien qu’il ait le physique pour jouer dos au but, il gravite naturellement vers le milieu de terrain.

La question est alors de savoir si l’utilisation par Guardiola et Tuchel d’un faux neuf au cours des derniers mois est la preuve qu’ils s’adaptent aux circonstances ou une partie nécessaire de la variante légèrement plus conservatrice du jeu de pressage que les deux ont adoptée.

Mais c’est peut-être pour formuler la question dans le mauvais sens. Que recherche Guardiola chez un joueur qui occupe la zone centrale en haut du terrain? Il doit être prêt à diriger la presse et avoir la capacité tactique de le faire. Il doit être capable d’adapter son mouvement aux demandes de l’équipe, capable de descendre profondément pour que les autres puissent le dépasser. C’est peut-être moins que Guardiola préfère un faux neuf qu’il donne la priorité aux qualités positionnelles de son attaquant central par rapport aux vertus plus traditionnelles du rythme, de la tête et des buts marqués – tout comme il donne la priorité aux qualités de passe et de position aux arrêts de tir et aux réflexes pour son gardien de but. ou sur les tacles et les en-têtes gagnants pour ses défenseurs centraux.

Avant que les blessures ne frappent, Agüero s’était adapté avec succès pour prospérer dans une équipe de Guardiola, mais contre le Real Madrid la saison dernière, Gabriel Jesus a commencé à gauche avec Phil Foden en tant qu’attaquant central retiré. Le pressage de Jésus était vital dans les deux buts de City et, alors âgé de 23 ans, il semblait prêt à s’épanouir en tant qu’avant-centre idéal de Guardiola. Les objectifs, cependant, ne sont jamais tout à fait arrivés et il est devenu de plus en plus périphérique à mesure que sa forme a dérivé.

Harry Kane, lié à City la semaine dernière après avoir annoncé son intention de quitter Tottenham, peut diriger la presse et tombe naturellement profondément pour les coureurs au-delà de lui, et en tant que tel est l’un des rares avant-centres qui semblerait évidemment correspondre à un schéma Guardiola.

De même, que veut Tuchel? Compte tenu de son temps limité à Chelsea, c’est un peu plus difficile à évaluer, mais le 3-4-2-1 tel qu’il l’utilise nécessite que l’avant-centre crée un espace pour les coureurs de profondeur, où Werner est probablement plus heureux.

Qu’est-ce que cela dit alors sur l’évolution du faux neuf? Peut-être seulement que les positions ne sont plus ce qu’elles étaient, et que comme les buteurs de large et de profondeur sont devenus plus courants, du moins pour les équipes dont l’éthique est du collectif, il n’est pas nécessaire que l’attaquant central soit prolifique. Leur rôle est plutôt de relier la structure entre elles. S’il s’avère qu’ils peuvent également marquer 25 buts par saison, c’est un bonus, tout comme City a prospéré cette saison avec un défenseur central à Rüben Dias qui répond non seulement aux demandes spécifiques de Guardiola pour le poste, mais peut également défendre.