La finale de la Ligue des champions pourrait avoir lieu à New York alors que l’UEFA prévoit des changements drastiques, y compris 36 équipes
LA finale de la Ligue des champions pourrait avoir lieu à New York dans le cadre de la refonte dramatique de l’UEFA.
Les chefs européens veulent convenir que le nouveau modèle de 36 équipes pour leur plus gros prix se déroulera pendant au moins neuf saisons à partir de 2024.
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Et dans le cadre de la présentation aux sponsors potentiels, l’UEFA suggère que l’événement phare pourrait emmener « Old Big Ears » dans la Big Apple.
Le président Aleksander Ceferin a évoqué la perspective de retirer la finale de la Ligue des champions d’Europe peu après son élection en 2016.
Il a déclaré: «Je pense que cela pourrait être une idée dans le futur, mais nous devons en parler.
«Aller du Portugal à l’Azerbaïdjan, par exemple, c’est presque la même chose que si vous alliez à New York. Pour les fans, ce n’est pas un problème.
Ceferin s’est ensuite éloigné de l’idée à court terme et les finales à venir se dérouleront à Istanbul en juin, suivies de Saint-Pétersbourg, de Munich puis de Wembley en 2024.
Mais cela marquera la fin de la Ligue des champions dans son format actuel.
Malgré l’opposition des ligues européennes de haut niveau, y compris la Premier League, l’UEFA est déterminée à aller de l’avant avec son concept de refonte.
Cela verra les 36 équipes – avec deux des quatre places supplémentaires attribuées aux clubs sur la base de « coefficients historiques », représentant une voie détournée potentielle pour Manchester United ou la Juventus – dans une seule ligue.
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Toutes les équipes joueront dix matchs contre des adversaires classés pour créer une table finale à travers le soi-disant «système suisse».
Les huit meilleurs clubs passeront à huitièmes de finale par la droite, rejoints par les vainqueurs des barrages impliquant les équipes classées de la neuvième à la 24e.
Mais l’UEFA reconnaît la nécessité de changer sa stratégie marketing pour obtenir plus de sponsors de grande valeur à bord.
Et faire appel au marché américain chargé de liquidités pourrait être la clé pour débloquer des millions de revenus supplémentaires.
Les supporters américains ont désespérément hâte de voir les plus grandes équipes européennes jouer des matchs compétitifs sur leur sol et aucun match ne signifie plus que la finale de la Ligue des champions.
Un coup d’envoi samedi après-midi à 15 heures sur la côte Est signifierait toujours le début du match dans son créneau normal de 20 heures au Royaume-Uni, 21 heures dans la plupart de l’Europe, donc cela n’aurait pas d’impact négatif sur le marché « domestique ».
Mais transformer la finale en un événement véritablement mondial, non pas à chaque saison mais de manière occasionnelle, serait un geste important.
Cela pourrait également déclencher une frénésie d’enchères de la part des diffuseurs américains pour les droits télévisés du joyau de la couronne du football interclubs européen.
Un initié du football américain a déclaré à SunSport: «Nous avons vu des foules de 100 000 personnes ou plus pour des matches amicaux de pré-saison impliquant de grandes équipes européennes ici.
«Sur le plan commercial, cela a tout le sens du monde pour l’UEFA d’explorer cela.»