La fiction historique vous emmène à Paris, à Londres et ailleurs

La bibliothèque de Paris

Par Janet Skeslien Charles

Simon et Schuster, 416 pages, 24,99 $

«La Bibliothèque de Paris» s’ouvre sur la sagesse de Dostoïevski: «Plongez-vous directement dans la vie, sans délibération.» Odile Souchet, passionnée du système décimal de Dewey, suit ce conseil lorsqu’elle obtient un emploi à la bibliothèque américaine et rencontre des bibliophiles partageant les mêmes idées dont le courage sous l’occupation allemande confirme sa conviction que les bibliothèques sont les pierres angulaires de la démocratie.

En 1940, lorsque les nazis envahissent, il est interdit aux clients juifs d’utiliser les bibliothèques, alors le personnel décide de livrer des livres pour résister: après tout, «les bibliothèques sont des poumons, des livres que l’air frais insuffle pour faire battre le cœur». La lecture offre une évasion, «une intimité de l’esprit».

Le roman sur le passage à l’âge adulte de Charles alterne entre Paris de la Seconde Guerre mondiale et le Montana rural de 1983 et explore la vie d’Odile à la fois en tant que jeune femme désireuse de faire une différence parmi les périls de Paris occupé et en tant que voisine énigmatique de l’adolescente Lily. Odile comprend que les livres sont des compagnons et recommande «The Outsiders», un roman sur la façon dont nous nous faisons une place dans le monde à une époque où Lily a du mal à faire exactement cela.

Un billet-doux aux livres et aux bibliothèques.

Pendant que Paris dormait

Par Ruth Druart

Grand Central Publishing, 464 pages, 35,00 $

L’impératif de Victor Hugo de «sacrifier un jour pour gagner peut-être toute une vie» donne le ton de ce double récit qui se déroule en 1944 à Paris et en 1953 à Santa Cruz.

Jean-Luc Beauchamp est un cheminot à Saint-Lazare qui découvre avec horreur que des Juifs sont déportés dans des trains bondés vers des camps de la mort comme Auschwitz. Il tente de saboter un départ et finit gravement blessé et sous la garde de l’infirmière bénévole Charlotte. Après son retour à la gare, une rencontre accidentelle avec un inconnu change le cours de sa vie pendant cette période fébrile où «vous pourriez être arrêté pour des mots» et le silence est une arme.

Dans les années 1950 en Californie, Jean-Luc, Charlotte et leur jeune fils Sam forment une famille heureuse, jusqu’à ce qu’un coup à la porte change leur avenir.

Druart examine le sacrifice, l’altruisme et la résilience dans ce début atmosphérique sur le coût de la guerre et le prix de l’amour.

La fille des îles anglo-normandes

Par Jenny Lecoat

Maison Graydon, 304 pages, 22,99 $

Jersey, où Lecoat a été élevé, est le décor de ce roman captivant sur l’occupation allemande qui débute l’été 1940. Il n’y a pas de contre-attaque de la part des forces alliées car les îles anglo-normandes ne valent pas la peine d’être défendues. «En regardant leurs ravisseurs arriver, les gens ont voulu leur fureur dans le cœur des envahisseurs, leur maussade leur seule défense.

La protagoniste intrépide et intrépide Hedy Bercu a déménagé à Jersey en 1938 après s’être échappée de Vienne, ne connaissant pas le sort de sa famille. Se cachant à la vue de tous – d’abord en tant que traductrice pour les Allemands, puis dans l’uniforme d’un soldat de la Wehrmacht quand sa vie est à nouveau en danger – Hedy résiste en volant des coupons d’essence pour un médecin aimable. Dans ces moments-là, elle ne se sent plus comme une collaboratrice.

L’occupation fait de tous des énigmes, y compris le fringant lieutenant Kurt de Hedy, son meilleur ami Anton et sa petite amie Dorothy. Le «pendule psychotique de la joie et de la haine de soi» est vertigineux.

Un début captivant qui révèle une histoire de la Seconde Guerre mondiale rarement rapportée.

Le code rose

Par Kate Quinn

William Morrow, 656 pages, 21,99 $

La débutante Osla Kendall, filleule de Lord Mountbatten et petite amie de guerre du prince Philip, et Mab Churt, autodidacte, originaire d’une maison pauvre de l’East End de Londres, sont recrutées par le service extérieur et se rencontrent dans le train pour Bletchley Park. Ils deviennent pensionnaires avec la famille Finch et découvrent que Beth recluse a un talent pour résoudre les mots croisés. Beth, elle aussi, est embauchée pour travailler comme briseur de codes et, comme les autres femmes, signe la loi sur les secrets officiels. Tous sont encouragés à mentir à propos de leur travail, pour «le rendre terne, le plus terne sera le mieux». Si Bletchley avait une devise, ce serait «vous avez besoin de savoir».

Autrefois meilleures amies, les trois filles se séparent le jour J lorsque Beth finit par devenir un traître présumé. Plusieurs années plus tard, pendant le compte à rebours de novembre 1947 avant le mariage du prince Philip et de la princesse Elizabeth, Osla et Mab reçoivent un cryptogramme qui dit «Sortez-moi d’ici. Tu me dois. »

Entièrement immersif, avec un coup de fouet narratif, le conte vivant de Quinn donne vie à Bletchley et au codebreaking.