La ferme solaire massive NT fait un pas de plus alors que Sun Cable augmente considérablement sa capacité

Les projets de construction de la plus grande ferme solaire du monde dans le Territoire du Nord ont été étendus jusqu’à 40 %, avec des coûts estimés passant de 22 milliards de dollars à 30 milliards de dollars.

Sun Cable a également annoncé jeudi avoir reçu l’approbation cruciale du gouvernement indonésien pour permettre à un câble sous-marin de traverser ses eaux territoriales jusqu’à Singapour.

La société a déclaré que le parc solaire, qui sera construit près de la ville d’Elliott sur l’autoroute NT, fournirait désormais 17 à 20 gigawatts, contre 14 gigawatts prévus précédemment.

Le système de stockage, décrit comme la plus grande batterie au monde, a également été agrandi à 36-42 gigawattheures, contre un objectif antérieur de 30 gigawattheures.

Le ministre en chef du NT, Michael Gunner, a déclaré que le projet injecterait 8 milliards de dollars dans l’économie australienne, « la majeure partie étant dépensée ici, dans le Territoire du Nord ».

« Sun Cable a établi un bureau dans le territoire et a employé plus d’une douzaine d’entreprises Darwin pour les travaux initiaux », a-t-il déclaré.

Le PDG de Sun Cable, David Griffin, a déclaré à ABC Darwin que l’augmentation des coûts reflétait la plus grande capacité des systèmes solaires et de stockage d’Australia-Asia Powerlink.

« C’est une augmentation significative, mais nous l’avons fait parce que cela améliore les rendements du projet », a-t-il déclaré.

« Nous répondons mieux à la demande de nos clients pour le volume d’électricité. »

M. Griffin a déclaré que le nouveau développement ne nécessiterait pas plus de terres que les 12 000 hectares déjà identifiés près d’Elliott, à 636 kilomètres au sud de Darwin.

« La technologie – à la fois solaire et de stockage sur batterie – continue d’évoluer rapidement et avec cela, elle devient plus efficace [and] plus dense en énergie, vous avez donc besoin de moins de terres par mégawatt, par exemple », a-t-il déclaré.

« Ainsi, nous pouvons installer un projet beaucoup plus vaste sur exactement la même superficie de terrain. »

Le Powerlink Australie-Asie devrait acheminer de l’électricité renouvelable vers une batterie solaire à Darwin, avant de voyager par câble sous-marin sur 4 200 km jusqu’à Singapour.

Si le projet se déroule comme prévu, il fournira à Singapour jusqu’à 15% de ses besoins en électricité à partir de 2028, a indiqué la société.

Il permettra également une réduction totale des émissions de carbone estimée à 8,6 millions de tonnes de CO2e par an.

L’Indonésie, une « composante critique »

L’approbation par l’Indonésie d’un permis d’étude sous-marine pour faire passer un câble dans ses eaux a rapproché le projet de sa concrétisation.

« L’Indonésie est un élément essentiel du succès futur du projet », a déclaré M. Griffin.

« La majeure partie de notre route sous-marine traverse les eaux indonésiennes et c’est un État archipélagique, ils prennent donc très au sérieux l’endroit où cette structure est installée dans leurs eaux, de sorte qu’elle s’intègre bien avec leurs plans nationaux plus larges », a-t-il déclaré.

En retour, M. Griffin a déclaré que Sun Cable investirait environ 2,5 milliards de dollars (3,44 milliards de dollars) en Indonésie.

« Cela prendra la forme d’achats d’équipements via des articles tels que des transformateurs, des appareils de commutation, des câbles terrestres », a-t-il déclaré.

« Et surtout, étant donné que nous développons la plus grande batterie au monde, c’est une opportunité de souscrire efficacement à la mise en place d’une nouvelle capacité de fabrication de batteries stationnaires en Indonésie. »

Changement de lieu

En août, Sun Cable a informé le gouvernement du NT de son intention de réacheminer les lignes de transmission aériennes du projet vers Gunn Point au lieu de Middle Arm.

« Le plan initial était de se connecter au réseau Darwin à Middle Arm, puis ce serait le début de la route du câble sous-marin vers Singapour », a déclaré M. Griffin.

« Cependant, il y a beaucoup d’intérêts concurrents dans le port de Darwin. »

M. Griffin a déclaré que le site de Gunn Point « a un accès plus facile à la mer et que nous pouvons toujours accéder au réseau de Darwin pour fournir les 800 mégawatts de capacité que nous voulons fournir à Darwin ».

Sun Cable est soutenu par les milliardaires Mike Cannon-Brookes et Andrew « Twiggy » Forrest.

Bien que la ferme solaire ait fait un grand pas en avant, il y a encore quelques obstacles.

Des inquiétudes ont été soulevées concernant l’impact environnemental du défrichement de ce couloir de brousse.

Sun Cable entreprend actuellement une évaluation d’impact environnemental, qui, selon M. Griffin, sera publiée à la fin de l’année.

« C’est une zone dégradée dans la mesure où il s’agit d’un bail pastoral depuis très longtemps », a déclaré M. Griffin.

« Nous avons déjà entrepris des études approfondies de la flore et de la faune sur cette terre. »

Il est prévu que les approbations seront déterminées à la fin de 2022.