La FCC, la FAA et le retard coûteux de la technologie 5G américaine
Ce qui ressemblait à une réussite tant attendue en matière d’infrastructure américaine devra peut-être attendre après Noël pour voir comment se terminera le dernier chapitre. Enfin, les sociétés de télécommunications américaines sont en train de déployer des réseaux cellulaires 5G pour leurs clients ; malheureusement, ils se sont également heurtés à un mur de briques bureaucratique – une querelle publique entre deux agences fédérales.
Il est urgent de résoudre ce problème car les nouveaux réseaux sont d’un ordre de grandeur plus rapides que les réseaux actuels et permettront à des services et des industries entièrement nouveaux de se développer autour d’eux. Les entreprises américaines ont déjà réalisé des investissements considérables fondés sur la disponibilité immédiate de la 5G dans un avenir proche, et ceux-ci, à leur tour, apporteront des améliorations tangibles à la vie des Américains.
Alors que le déploiement du réseau 5G devait avoir lieu en décembre, la FAA a déposé une objection de dernière minute à ce plan, affirmant avoir trouvé des preuves que les services 5G pourraient potentiellement interférer avec le fonctionnement des altimètres d’avion, qui utilisent un spectre adjacent. L’objection de dernière minute est déroutante, étant donné que la FCC – et non la FAA – est l’agence compétente pour les questions de télécommunications (sans parler de l’expertise pour discerner de telles choses).
Si vous n’avez pas suivi le problème, vous pourriez penser que les entreprises de télécommunications américaines ont poussé les services 5G innovants plus rapidement que le gouvernement ne pourrait les réguler. Vous auriez tort, cependant. Le passage de l’Amérique à la 5G ne s’est pas fait à la hâte : la recherche sur son développement a commencé il y a environ 13 ans, en 2008.
La FCC a commencé à prendre des mesures pour préparer une transition il y a plusieurs années, notamment en effectuant les tests nécessaires pour s’assurer que la transition n’aurait aucun impact négatif sur les entités utilisant le spectre à proximité. En d’autres termes, la question soulevée par la FAA aurait dû être réglée il y a quelque temps. Au cours des dernières années, la transition s’est déroulée rapidement, ce qui a entraîné, entre autres, l’indemnisation des entités renonçant à leurs droits sur le spectre, la transition d’autres entités vers une nouvelle bande et la garantie que les nouveaux arrangements fonctionneraient de manière satisfaisante pour toutes les personnes impliquées.
Les États-Unis doivent effectuer cette transition 5G en temps opportun, car cette « cinquième génération » de technologie sans fil améliorera la vitesse et réduira la latence des réseaux de communication sans fil. Ces améliorations permettront des services qui ont le potentiel de révolutionner les soins de santé, les transports, l’agriculture, l’éducation et de nombreuses autres facettes de notre société. Par exemple, les voitures sans conducteur ne peuvent pas communiquer entre elles – un précurseur nécessaire pour leur fonctionnement en toute sécurité – sans les vitesses de la 5G, et des choses comme les procédures médicales à distance seront impossibles.
En plus de biens de consommation et de services plus pratiques et innovants, les coûts économiques pour les États-Unis du retard du déploiement à grande échelle de la 5G seraient énormes : une étude estime que les avantages du déploiement de la 5G approchent les 300 milliards de dollars au cours des six prochaines années seulement. .
Les personnes qui vivent dans les grandes zones métropolitaines des États-Unis, telles que Washington DC, ont déjà un certain accès aux réseaux 5G, mais étendre le réseau au-delà des communautés urbaines denses dans les zones plus rurales qui composent une grande partie des États-Unis implique beaucoup plus d’investissements, et c’est ce déploiement qui est retardé par le naissain FAA-FCC. Les personnes qui vivent dans ces communautés plus rurales paieront le prix le plus élevé si le déploiement du réseau 5G était encore retardé, ce qui aggraverait la fracture numérique.
Il pourrait également y avoir des effets de second ordre en aval de l’industrie des télécommunications sur la communauté des affaires américaine au sens large. L’incertitude engendrée par la pause de dernière minute peut amener les entreprises à hésiter avant d’investir davantage pour développer de nouveaux produits qui exploiteraient les réseaux 5G. S’il devient possible qu’une partie de ce spectre reste avec la FAA, cela peut empiéter sur la fonctionnalité d’une myriade de produits actuellement en cours de développement.
La tentative de la FAA de ralentir ou d’arrêter le déploiement de la 5G est emblématique d’un problème plus important avec les autorités de réglementation qui ont des juridictions qui se chevauchent en ce sens qu’elles n’ont généralement aucune tendance – ou incitation – à prendre en compte l’impact de leur propre programme sur les priorités d’autres organismes de réglementation. agences, et une prise de décision politique sous-optimale s’ensuit.
Par exemple, lorsque la FAA a tenté d’imposer une règle selon laquelle les enfants de moins de deux ans doivent voyager avec un siège d’auto, le Bureau de l’information et des affaires réglementaires (où je travaillais à l’époque) a interrompu ses efforts, soulignant qu’une telle mesure augmenterait la le coût du vol pour les familles avec de jeunes enfants et que la conduite supplémentaire qu’elles feraient en conséquence entraînerait plus de décès que les enfants voyageant sans siège d’auto.
La FAA n’a cependant pas reculé : son travail, selon le personnel de l’agence, consistait à améliorer la sécurité dans les avions, et l’impact de ses règles sur les décès sur les autoroutes n’était tout simplement pas dans sa liste de considérations. Malheureusement, l’OIRA n’a pas encore nommé d’administrateur, il est donc peut-être incapable de négocier ce différend. Espérons que la Maison Blanche interviendra si ce retard persiste.
Il est difficile d’exagérer l’importance de la 5G pour le futur niveau de vie de notre pays, et de nouveaux retards coûteraient cher aux ménages américains en affectant notre compétitivité nationale, en réduisant leurs revenus et en conservant les améliorations technologiques qui pourraient améliorer leur santé, leur sécurité et leur niveau de vie à partir de les atteindre.