La fatigue du verrouillage cède la place aux protestations et au défi à travers le pays

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Avec des manifestations qui éclatent dans différentes parties du pays et certaines entreprises refusant catégoriquement de suivre les ordonnances sanitaires du COVID-19, la fatigue du verrouillage cède la place à la rage du verrouillage plus d’un an après le début de la pandémie.

Dimanche, des centaines de personnes ont survécu à la glace et au froid pour protester contre la fermeture de l’église GraceLife de la région d’Edmonton qui ignore les règles de santé publique depuis des mois. De l’autre côté du pays, des fenêtres ont été brisées et des ordures incendiées dans le Vieux-Montréal alors que les manifestants rejetaient les dernières règles de couvre-feu de la province, appelant à «la liberté pour les jeunes».

Alors que le pays lutte contre la troisième vague de la pandémie de COVID-19, avec des variantes se propageant rapidement et le déploiement du vaccin lent à rattraper, les gouvernements ont une fois de plus intensifié les restrictions de santé publique. En Alberta, cela signifiait la fermeture des salles à manger à l’intérieur et des restrictions de capacité pour les rassemblements à l’intérieur et la vente au détail. Au Québec, cela signifie le retour au couvre-feu de 20 heures. En Ontario, déjà sous ordre de rester à la maison, les élèves ne reprendront pas l’apprentissage en personne la semaine prochaine après une pause scolaire retardée.

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«Nous entendons souvent dire que c’est une course contre les variantes, mais je pense que c’est aussi une course contre la complaisance et la rage», a déclaré Tim Caulfield, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droit et politique de la santé à l’Université de l’Alberta. «Je crois que le Canada peut, en fin de compte, le Canada se rassemblera et nous allons gagner cette course, mais vous pouvez certainement voir les tensions monter.

Il est clair que les gens sont fatigués de la pandémie et des restrictions, même s’ils suivent toujours les règles. Un récent sondage sur la pandémie effectué par l’Institut Angus Reid montre que 29% des Canadiens «vivent une période assez difficile avec les choses» à ce stade, tandis que 54% «éprouvent des difficultés mais rien de grave».

Les preuves sont partout, dans des conversations informelles avec des amis et la famille, et dans des entreprises défiant les ordres de la santé publique, comme le Whistle Stop Café, à Mirror, en Alberta, qui a refusé de fermer malgré les visites de la police et des responsables de la santé, ou les cheveux salon à Barrie, en Ontario, qui a également défié les ordres de fermeture malgré des menaces d’amendes.

Même dans les couloirs du pouvoir. La semaine dernière, 17 membres du Parti conservateur uni de l’Assemblée législative de l’Alberta se sont prononcés contre la dernière série de restrictions provinciales lors d’une diffusion très publique de la dissidence interne parmi les 63 députés de l’UCP.

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Lundi, Maxime Bernier, chef du Parti populaire du Canada marginal, s’est adressé à une foule à l’Assemblée législative de l’Alberta à Edmonton, où quelqu’un tenait un drapeau du Parti de l’indépendance de l’Ouest, et les manifestants ont scandé «enfermez-la! en référence au Dr Deena Hinshaw, médecin hygiéniste en chef de la province.

Bernier a fait des tournées en Colombie-Britannique et en Alberta, réclamant la fin des verrouillages. Il a déclaré que la manifestation était une «révolution idéologique» et a dénoncé les fermetures d’entreprises, les lois sur les masques, les couvre-feux et les passeports vaccinaux encore inexistants.

«Je dis« non »pour« me montrer vos papiers », a déclaré Bernier. «Je dis« oui à nos libertés, à qui nous sommes en tant que Canadiens ».»

Alors que le rassemblement touchait à sa fin, il y avait un grand chant de «liberté!» sur la place devant le bâtiment de la législature.

À Montréal, entre-temps, la police a déclaré que sept personnes avaient été arrêtées et 107 contraventions liées à des violations de la santé publique avaient été distribuées dimanche soir aux manifestants.

À l’échelle nationale, la GRC a déclaré avoir infligé 129 amendes liées à la Loi fédérale sur la quarantaine depuis mars 2020.

Plusieurs autres villes et villages à travers le pays, y compris Toronto, Calgary et Vancouver, ont vu des rassemblements et des marches de protestation, avec des restrictions COVID combinées avec un certain nombre de griefs publics. GraceLife, l’église à l’extérieur d’Edmonton, est devenue une barre lumineuse pour l’extrême droite, tant au Canada qu’aux États-Unis. L’histoire a attiré l’attention de l’animateur de Fox News Tucker Carlson et du théoricien américain du complot Alex Jones, et la manifestation de dimanche a attiré des personnalités de droite notoires du Canada.

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«L’exemple de l’Église est devenu un point central pour ceux qui sont frustrés par le verrouillage, et pas seulement au Canada», a déclaré Caulfield. «Malheureusement, ce genre de stratégie rhétorique fonctionne.»

La question est maintenant de savoir combien de temps encore les politiciens peuvent-ils tenir la ligne? Caulfield a souligné que même si les manifestants font beaucoup de bruit, la grande majorité des Canadiens continuent de suivre les règles de santé publique.

«La plupart des Canadiens ont été formidables. La plupart des Canadiens comprennent à quel point ces mesures de santé publique sont importantes », a déclaré Caulfield. «Souvent, c’est compréhensible, les nouvelles se concentrent sur l’autre côté de l’équation, ceux qui sont frustrés et qui passent à l’acte.»

«Il ne suffit pas de demander à maintes reprises aux gens de respecter les restrictions», a déclaré Caulfield. «Et faire honte aux gens de suivre les restrictions, aussi, pas assez… nous devons impliquer les gens, nous devons les écouter.»

• Courriel: tdawson@postmedia.com | Twitter: Tylerrdawson