La famille d’Emmett Till demande justice après avoir trouvé un mandat d’arrêt non délivré dans son affaire
« J’ai pleuré. Nous avons pleuré. Nous nous sommes étreints », a déclaré Deborah Watts, la cousine d’Emmett, à CNN à propos du moment où elle a déclaré que des membres de la Emmett Till Legacy Foundation avaient trouvé le mandat dans une boîte poussiéreuse et humide dans un palais de justice du comté de Greenwood, Mississippi. « Incroyable. Nous nous sommes tenus l’un l’autre. Justice doit être rendue. »
Le mandat a été découvert la semaine dernière par un groupe de recherche de cinq membres dirigé par des membres de la famille de Till, dont Deborah Watts et sa fille Terri. Une image du mandat, fournie à CNN par la fondation, accuse JW Milam, Roy Bryant et l’épouse de Bryant de l’époque – identifiée dans le document comme étant Mme Roy Bryant – d’enlèvement et ordonne leur arrestation. Le mandat est daté du 29 août 1955 et signé par le greffier du comté de Leflore.
Les deux hommes ont été acquittés du meurtre d’Emmett peu de temps après par un jury entièrement blanc, bien qu’ils aient admis plus tard le meurtre dans une interview avec Look magazine. Milam est décédé en 1980 et Bryant est décédé en 1994, mais sa veuve – maintenant Carolyn Bryant Donham – est toujours en vie, et la famille d’Emmett espère que le mandat conduira à son arrestation et, finalement, à la justice.
« Justice doit être rendue », a déclaré Watts à CNN, ajoutant : « Emmett nous y a conduits. Je le sais dans mon cœur. »
L’image du mandat montre que le greffier actuel du comté de Leflore a certifié le document comme authentique le 21 juin. En l’absence d’action des forces de l’ordre à la lumière de la découverte, la famille a envisagé de prendre l’initiative d’aider à rendre justice dans le meurtre brutal d’Emmett.
« Nous avons pensé à des choses comme l’arrestation par des citoyens », a déclaré Watts. « Si les autorités ne font pas ça, que pouvons-nous faire ? Watts a déclaré à CNN.
La famille pense que le mandat sert de nouvelle preuve qui a passé des décennies sans être recherchée, a ajouté Watts, et lorsqu’il a été trouvé, la famille a été submergée par les émotions.
« C’était écrasant. … Nous étions également en état de choc », a déclaré Watts.
Terri Watts a fait écho à ces sentiments: « J’ai dû regarder le mandat plusieurs fois juste pour m’assurer qu’il était réel », a-t-elle déclaré.
« Je veux vraiment aller jusqu’au bout. Mais cela a été un énorme traumatisme. J’ai toujours l’impression que le poids repose sur nos épaules. Nous avons trouvé de nouvelles preuves, et nous voulons donc que justice soit rendue », a déclaré Terri Watts.
Ni Donham ni le bureau du greffier du comté de Leflore n’ont répondu aux demandes de commentaires de CNN.
Le professeur a affirmé que Donham avait rétracté le témoignage selon lequel Emmett Till l’avait attrapée
Alors que le meurtre d’Emmett reste un moment décisif dans la longue lutte des États-Unis contre l’injustice et l’inégalité raciales, à ce jour, personne n’a été tenu pénalement responsable.
Le garçon de 14 ans de Chicago rendait visite à sa famille dans le Mississippi lorsqu’il a eu sa rencontre fatidique avec Carolyn Bryant, alors âgée de 20 ans. Les récits de ce jour diffèrent, mais des témoins ont affirmé qu’Emmett avait sifflé la femme au marché qu’elle possédait avec son mari à Money, Mississippi.
Donham a témoigné en 1955 qu’Emmett lui avait attrapé la main, la taille et lui avait fait une proposition, disant qu’il avait déjà été avec « des femmes blanches ». Mais des années plus tard, lorsque le professeur Timothy Tyson a évoqué ce témoignage lors d’un entretien avec Donham en 2008, il a affirmé qu’elle lui avait dit: « Cette partie n’est pas vraie. »
La mort d’Emmett a attiré l’attention bien au-delà du Mississippi, après qu’une photo de son corps mutilé a été publiée dans Jet Magazine et diffusée dans le monde entier. Sa mère, Mamie Till-Mobley, avait exigé qu’il organise des funérailles à ciel ouvert afin que le monde entier puisse voir les blessures de son fils et les résultats du terrorisme racial – une décision qui a contribué à alimenter le mouvement des droits civiques.
Devon Sayers, Elizabeth Joseph et Eliott C. McLaughlin de CNN ont contribué à ce rapport.
