La douleur économique de la pandémie bouleverse la vie des restaurateurs et des artistes


FREDERICKSBURG, Virginie (Reuters) – La réalité n’a pas encore sombré pour Pepe Diaz selon laquelle la charcuterie bien-aimée qu’il dirigeait avec son frère pendant plus de 30 ans est définitivement fermée.

Les serveurs emballent de la nourriture à une table dans un restaurant éphémère installé à Times Square pour «  Taste of Times Square Week  » pendant la pandémie de coronavirus (COVID-19) dans le quartier de Manhattan à New York, New York, États-Unis, 23 octobre , 2020. REUTERS / Carlo Allegri

«La camaraderie avec tous les étudiants et les clients réguliers, tout cela me manque», a-t-il dit, devant Howard Deli à Washington.

Avant la pandémie, le magasin était un lieu de rencontre animé dans le quartier. Mais les ventes ont chuté sans le trafic d’étudiants de l’Université Howard et du lycée local.

Pour aggraver les choses, le frère de Diaz, Kenny Gilmore, a subi plusieurs AVC. Les factures s’accumulant, les frères ont fermé la charcuterie en janvier.

«Cela devait être le pire. Tout le reste, nous avons survécu », a déclaré Diaz à propos de la pandémie.

Howard Deli n’est pas seul.

À la fin de 2020, environ 17% de tous les restaurants américains – environ 110000 – avaient fermé à long terme ou fermé pour de bon, selon la National Restaurant Association.

Matt Strickland est déterminé que son entreprise ne sera pas la prochaine.

Le propriétaire de Gourmeltz à Fredericksburg, en Virginie, continue d’exploiter son restaurant même s’il a déclaré que sa licence avait été révoquée par les responsables de la santé pour ne pas avoir respecté les restrictions COVID-19.

«Les gens qui nous confient ces mandats et règlements n’ont pas manqué un seul chèque de paie. Ils n’ont pas souffert comme nous », a déclaré Strickland.

Strickland a déclaré qu’il avait de nombreux partisans dans la communauté. Mais les responsables de la santé disent avoir reçu plus de 50 plaintes à propos de Gourmeltz pour avoir bafoué les mesures de sécurité telles que le port de masques, selon les médias locaux.

Le département de la santé du comté de Spotsylvania n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La souffrance économique va bien au-delà de la restauration. L’économie américaine a perdu 22 millions d’emplois au plus fort de la pandémie et est encore 10 millions d’emplois inférieure à ce qu’elle était il y a un an.

Avant la pandémie, Sharon Clark a passé 11 ans en tant que chanteuse de jazz à plein temps, voyageant en Russie, en France et en Afrique du Sud.

Alors, quand une année de concerts a été annulée début 2020, elle a paniqué.

«Pour la première fois en 11 ans, je me demandais et je demandais à Dieu:« Qu’est-ce que je vais faire? », A déclaré Clark, mère célibataire d’une adolescente. « Qui va garder les téléphones portables allumés … qui va payer la facture du câble? »

Clark a dit qu’elle était optimiste que son travail de chant reprendra d’ici l’été.

«Je vais chanter jusqu’à ce que je ne puisse plus. Mais je vais apprendre à faire autre chose – juste au cas où », dit-elle.

Reportage de Vanessa Johnston; Montage par Lisa Shumaker

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