La dette publique britannique dépasse les 2 milliards de livres sterling pour la première fois en raison du boom des dépenses de Covid-19


La pandémie de coronavirus a gravement sapé les finances publiques de la Grande-Bretagne, la dette du gouvernement dépassant 2 milliards de livres sterling pour la première fois et empruntant à son plus haut niveau jamais atteint en temps de paix.

Le Bureau des statistiques nationales a rapporté vendredi que la dette nette du secteur public avait augmenté de 20,2 milliards de livres supplémentaires pour atteindre 2,004 milliards de livres sterling en juillet. Elle est désormais supérieure à la valeur annuelle des biens et services produits au Royaume-Uni.

Bien que le taux d’emprunt mensuel ait été décrit par Ruth Gregory, économiste britannique senior au cabinet de conseil Capital Economics, comme «une autre somme énorme», il est inférieur à celui attendu par l’Office for Budget Responsibility, le chien de garde budgétaire, avec des signes que mieux que les dépenses de consommation prévues soutiennent certaines recettes fiscales.

Le chancelier Rishi Sunak a profité de l’augmentation de la dette à plus de 2 milliards de livres sterling pour avertir que le soutien extraordinaire du gouvernement à l’économie devait être limité dans le temps. «Les chiffres d’aujourd’hui nous rappellent brutalement que nous devons remettre nos finances publiques sur des bases durables au fil du temps, ce qui nécessitera de prendre des décisions difficiles», a-t-il déclaré.

La meilleure mesure du déficit se situait toujours à un niveau très élevé en juillet. Les besoins nets de trésorerie du gouvernement central, le montant de trésorerie qu’il a dû lever pour financer ses activités, s’élevaient au cours du mois à 25,5 milliards de livres sterling. Cela s’est détérioré de 33,6 milliards de livres sterling par rapport au même mois il y a un an, lorsque le gouvernement a dégagé un excédent en juillet.

Depuis le début de l’exercice en avril, le besoin de liquidités a atteint 199,5 milliards de livres sterling, un chiffre supérieur à la pire année précédente, en 2009/10. Mais le niveau d’emprunt enregistré est inférieur de près de 30 milliards de livres sterling à celui prévu par l’OBR, qui a estimé que le gouvernement emprunterait plus de 370 milliards de livres sterling au cours de l’exercice 2020/21.

Samuel Tombs, économiste britannique au cabinet de conseil Pantheon Macroeconomics, a déclaré que le déficit était toujours sur la bonne voie pour atteindre son plus haut niveau en pourcentage du revenu national depuis la Seconde Guerre mondiale, mais qu’il y avait eu des doublures inattendues dans les chiffres des finances publiques.

«Les chiffres meilleurs que prévu sont en grande partie dus à la résilience des recettes de la taxe sur la valeur ajoutée – tirée en partie par la récente vigueur des ventes au détail – qui se sont élevées à 13,3 milliards de livres sterling en juillet, bien au-dessus des 9 milliards de livres attendus de l’OBR», a-t-il déclaré.

Howard Archer, conseiller économique en chef du EY Item Club, a déclaré que les chiffres témoignaient d’un rebond continu de l’activité économique. «La baisse du déficit en juillet renforce la conviction que l’économie a probablement connu une nouvelle amélioration marquée au cours du mois», a-t-il déclaré.

Au cours des quatre premiers mois de l’exercice, les rentrées de fonds versées au Trésor ont diminué de 29,4% par rapport aux mêmes mois en 2019-2020, tandis que les liquidités dépensées par l’administration centrale étaient de 54,3% supérieures à celles de la même période l’an dernier.

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Les besoins nets de trésorerie de l’administration centrale qui en résultent de 199,5 milliards de livres sterling sur quatre mois, contre un déficit de trésorerie de seulement 10,3 milliards de livres sterling au même moment en 2019-2020.

Dans les mois à venir, il y aura probablement des révisions importantes des chiffres des finances publiques à mesure que le gouvernement détermine ce qu’il a dépensé et combien d’argent il a collecté.

L’ONS devra ajuster les chiffres d’emprunt à la hausse pour tenir compte des pertes attendues des contribuables sur des milliards de livres de prêts aux entreprises adossés à des garanties gouvernementales. Il devra également ajuster les données sur les impôts et les dépenses pour refléter de nombreux changements temporaires dans les délais de paiement, tels que le système de report de la TVA.

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