La dépendance de l’Allemagne au gaz russe limite les options de l’Europe dans la crise ukrainienne
BERLIN – La dépendance de l’Allemagne vis-à-vis du gaz russe a laissé l’Europe à court d’options pour sanctionner Moscou si elle envahissait l’Ukraine – et elle-même vulnérable si la Russie arrêtait ses exportations de gaz vers l’Occident.
Une décision vieille de deux décennies d’éliminer progressivement l’énergie nucléaire et des mesures plus récentes visant à réduire la dépendance au charbon dans le but de réduire les émissions de CO2 signifient que l’Allemagne est désormais plus dépendante du gaz russe que la plupart de ses voisins, non seulement pour le chauffage mais aussi pour la production d’électricité.
Cette année, les trois dernières centrales nucléaires du pays seront fermées, tout comme l’Allemagne fait face à certains des prix de l’énergie les plus élevés du monde développé. Toutes les centrales au charbon allemandes doivent être fermées d’ici 2038.
Le gaz bon marché provenant de Russie étant fiable depuis des décennies, les gouvernements successifs n’ont jamais construit d’infrastructure pour importer du gaz naturel liquéfié plus cher des principaux exportateurs tels que les États-Unis ou le Qatar. Le pays ne dispose actuellement d’aucun terminal méthanier propre.
Ces facteurs ont convergé pour faire de l’Allemagne le plus gros acheteur de gaz russe au monde. Elle tire plus de la moitié de ses importations de gaz de Russie contre environ 40% en moyenne pour l’Union européenne, selon l’agence statistique européenne Eurostat.
La sortie du nucléaire et la sortie du charbon signifient que cette proportion est susceptible d’augmenter. Nord Stream 2, un gazoduc qui a été achevé l’année dernière et attend maintenant l’approbation formelle des régulateurs allemands, doublera la capacité d’exportation de gaz russe vers le pays actuellement acheminé par le gazoduc parallèle Nord Stream 1.
« La décision d’éliminer le nucléaire et le charbon en même temps a rendu l’Allemagne entièrement dépendante du gaz russe et vulnérable à la possibilité que la Russie utilise l’énergie comme arme », a déclaré Gustav Gressel, chargé de mission principal au Conseil européen des relations étrangères. , un groupe de réflexion.
Des responsables du gouvernement du chancelier Olaf Scholz – dont le parti, les sociaux-démocrates, a traditionnellement prôné des relations étroites avec la Russie – ont déclaré en privé qu’il mettrait Nord Stream 2 en veilleuse en cas d’agression russe.
Publiquement, M. Scholz n’a pas pris un tel engagement malgré les demandes répétées de Washington et d’autres alliés. La chancelière a fait écho à son prédécesseur, Angela Merkel, qui a présidé à la construction de Nord Stream 2, en disant que le gazoduc est un projet purement privé qui doit être séparé des discussions politiques.
Alors que le Kremlin a récemment militarisé le gaz dans ses relations avec l’Europe de l’Est, coupant les approvisionnements pour exercer une pression politique, il ne l’a jamais fait envers l’Allemagne, a déclaré Erich Vad, un général allemand à la retraite et ancien conseiller à la sécurité à la chancellerie. Cela, a-t-il dit, a façonné la vision positive de l’Allemagne de la Russie en tant que fournisseur d’énergie fiable.
Cela est en train de changer : l’Agence internationale de l’énergie a déclaré plus tôt ce mois-ci que la Russie était en grande partie responsable de la pénurie de gaz en Europe et que Gazprom,
L’exportateur de gaz public russe avait réduit ses exportations vers l’Europe au quatrième trimestre à un moment où les prix étaient élevés. Le Kremlin a nié utiliser le gaz comme arme géopolitique et affirme qu’il respecte toutes ses obligations contractuelles.
Une grande partie des expéditions de gaz de la Russie vers l’Europe sont acheminées via des pipelines traversant l’Ukraine, certains datant de l’époque soviétique. La possibilité de les remplacer par des exportations directes de gaz vers l’Allemagne pourrait permettre à la Russie de faire la guerre à l’Ukraine sans avoir à se soucier des problèmes de transit, a déclaré M. Gressel.
« Nous avons mis en garde contre ce scénario pendant des années, et maintenant il se produit », a-t-il déclaré. « L’ensemble de l’ordre de sécurité européen est en jeu, et l’Allemagne doit être prête à payer le prix pour le défendre. »
Gazprom contrôle un certain nombre d’installations de stockage de gaz disséminées dans toute l’Allemagne, parmi les plus grandes installations de ce type en Europe. Cela donne à Moscou l’accès à un important système tampon en cas de pics de demande et de goulots d’étranglement de l’offre.
« S’il y a une agression militaire russe, cela illustrera à quel point nous dépendons du gaz russe et à quel point nous sommes vulnérables à son utilisation comme arme politique », a déclaré Constanze Stelzenmüller, chercheur principal au groupe de réflexion de la Brookings Institution.
Les prix de l’énergie en Allemagne ont déjà augmenté en raison de la pénurie de gaz en Europe, l’Office fédéral des statistiques rapportant jeudi qu’ils avaient augmenté de 69 % en décembre par rapport au même mois en 2020. La crise a poussé les entreprises énergétiques allemandes à sécuriser des milliards d’euros crédit pour résister à la flambée des prix.
L’Allemagne a fait des investissements considérables dans les énergies renouvelables, mais l’abandon des combustibles fossiles a été lent et inégal. Le gaz naturel représente environ 25% de la consommation totale d’énergie de l’Allemagne et cela augmentera à mesure que le pays fermera davantage de centrales nucléaires et à charbon. L’utilisation du gaz naturel pour la production d’électricité en 2021 était déjà plus élevée qu’en 1990, selon l’Agence fédérale de l’environnement.
« Le gaz russe ne peut pas être remplacé à court terme », a déclaré Markus Krebber, PDG de l’un des plus grands services publics allemands, RWE. SA
, a déclaré lors du Sommet de l’énergie du Handelsblatt ce mois-ci.
Même l’infrastructure énergétique de l’Allemagne est fortement orientée vers les exportations russes. En 2018, le gouvernement de Mme Merkel a accepté de soutenir la construction d’au moins un grand terminal GNL sur la côte de la mer du Nord, suite aux pressions du président de l’époque, Donald Trump, qui a menacé Berlin de sanctions paralysantes contre Nord Stream 2.
Le gouvernement de Mme Merkel s’est engagé à subventionner le projet et a rédigé une loi pour obliger les sociétés d’infrastructures gazières à construire des connecteurs vers le futur terminal. Mais toute l’entreprise a ensuite été abandonnée lorsque M. Trump a perdu les élections l’année dernière.
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Les importations de gaz en provenance des Pays-Bas, quant à elles, ont continué de diminuer alors que la production y diminue en raison des inquiétudes concernant les tremblements de terre déclenchés par le forage de production.
Dans une étude de 2015 commandée par le ministère de l’Économie qui simulait un arrêt brutal des livraisons de gaz russe, les auteurs ont constaté que les installations de stockage de gaz allemandes devraient être remplies à au moins 60 % pour continuer à satisfaire la demande. Mercredi, avec un temps plus chaud encore dans des mois, les réservoirs étaient remplis à 44%, selon les données de Gas Infrastructure Europe, une association représentant les opérateurs européens d’infrastructures gazières.
En conséquence, l’Allemagne est désormais confrontée à un trilemme énergétique, a déclaré Mme Stelzenmüller, car elle doit équilibrer les facteurs environnementaux, d’impact social et de sécurité.
« Nous avons largement sous-estimé la partie sécurité », a déclaré Mme Stelzenmüller. « Une grande partie des décideurs politiques allemands veulent croire que les Russes sont des fournisseurs fiables, ce qu’ils sont depuis des décennies. Mais maintenant, malheureusement, il y a beaucoup de preuves du contraire.
Écrire à Bojan Pancevski à bojan.pancevski@wsj.com et Georgi Kantchev à georgi.kantchev@wsj.com
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