La découverte d’une éponge de la banquise antarctique révèle de nouvelles formes de vie

Une collection d’animaux stationnaires – des éponges et potentiellement plusieurs espèces auparavant inconnues – figurait parmi les découvertes.

On ne s’attend pas à ce que des animaux comme ceux-ci vivent dans ces endroits extrêmes, car ils sont si loin de la lumière du soleil et de toute source évidente de nourriture.

La découverte accidentelle a été faite par une équipe de géologues, qui foraient à travers la glace pour collecter des échantillons de boue, mais sont tombés sur le rocher abritant ces étranges créatures.

La zone située sous des plates-formes de glace flottantes géantes est l’un des habitats les moins connus de la planète.

Pour avoir un aperçu de ce qui se passe sous une énorme masse de glace, des trous de forage sont percés et des caméras abaissées. La superficie totale que les humains ont vue sous les plates-formes de glace représente à peu près la taille d’un court de tennis, selon le Dr Griffiths, qui travaille avec le British Antarctic Survey depuis plus de 20 ans.

Trouver les éponges dans cet endroit éloigné, a déclaré le Dr Griffiths, était ce qui a rendu cette découverte particulièrement déroutante.

S’il y avait beaucoup de soleil et une abondance de nourriture, les animaux filtreurs comme ceux-ci domineraient généralement, a déclaré le Dr Griffiths. Dans les mers profondes avec un approvisionnement alimentaire limité, vous êtes plus susceptible de trouver des crabes et des animaux mobiles qui recherchent de la nourriture, a-t-il ajouté.

« D’une manière ou d’une autre, certains membres vraiment spécialisés de la communauté des filtreurs peuvent survivre », a-t-il déclaré. « Ce pourrait être une toute nouvelle espèce ou simplement une version incroyablement robuste de ce qui vit normalement en Antarctique – nous ne le savons tout simplement pas. Je suppose qu’il s’agit potentiellement d’une nouvelle espèce. »

Le Dr Griffiths a déclaré: «S’ils vivent dans un endroit aussi difficile que celui-ci, ils sont probablement spécialement adaptés pour y être. Il y a de fortes chances qu’ils passent des semaines, des mois et des années sans nourriture – il faut être assez robuste pour y faire face. . « 

Cela pourrait être l’occasion d’apprendre de ces organismes «robustes» et de savoir comment ils survivent dans des conditions extrêmes – que ce soit à des fins médicales, d’ingénierie ou à d’autres fins scientifiques, a-t-il déclaré.

Une technologie et des idées plus intelligentes sont nécessaires pour se rapprocher de ces animaux, a-t-il déclaré, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vraiment avoir une meilleure et plus grande image de ce qui se passe sous la glace.

« C’est cette idée qu’il y a tout un monde dont nous ne savons rien. L’idée qu’il y a beaucoup plus de ces roches là-bas. … Cela constituerait un immense habitat dont nous ne savions pas l’existence », a déclaré le Dr Griffiths .

« Il y a tellement de questions. Il y a une vie sur Terre qui ne respecte pas les règles que les biologistes comprennent. »