La crypto-monnaie fait le buzz dans un salon de coiffure de Venise

LOS ANGELES — Au salon de coiffure de Benjamin Veloz, un rasage et une coupe de cheveux ne sont pas deux choses. Au prix d’aujourd’hui, c’est 0,0021 d’un Bitcoin. Veloz est propriétaire de « The World Famous Venice Barbershop » dans le quartier dit de « Silicon Beach » de Los Angeles.

Veloz accepte la crypto-monnaie pour les services rendus depuis 2017 après qu’un financier dot-com s’est assis dans l’un de ses fauteuils de barbier et a offert un pourboire.

« J’ai eu un technicien très, très intelligent, qui m’a dit que la blockchain était l’avenir », a déclaré Veloz en coupant les cheveux d’un client sur cette même chaise. La blockchain est la technologie derrière la crypto-monnaie.

Veloz a immédiatement commencé à négocier des crypto-monnaies comme Bitcoin. Lorsqu’il a accepté la devise pour la première fois, un Bitcoin valait environ 1 000 $. Le jour où Spectrum News a visité sa boutique, la valeur de Bitcoin oscillait autour de 50 000 $.

Veloz a gagné beaucoup d’argent en échangeant des crypto-monnaies ou « crypto ».

« J’espère gagner beaucoup plus », a déclaré Veloz. « Je pense que nous n’avons fait qu’effleurer la surface. »

En fait, Veloz a déclaré que la monnaie numérique faisait bien plus que le rendre riche.

« Crypo m’a sauvé la vie, mec », a déclaré Veloz. « Je ne serais pas ici sans ça. »

Pendant l’arrêt du COVID-19, Veloz n’a pas pu travailler à distance comme les autres personnes sur le marché du travail. Il ne pouvait pas « Zoomer » ses clients et couper les cheveux virtuellement.

« Les factures étaient toujours dues. Le loyer était toujours dû », a expliqué Veloz. Mais il a pu prendre une partie de l’argent qu’il avait investi dans la crypto-monnaie et maintenir son entreprise à flot.

La crypto-monnaie a dominé l’actualité à la fin de 2021, avec des célébrités telles que Matt Damon branchant la monnaie numérique, et l’emblématique Staples Center de LA a été rebaptisé Crypto.com Arena.

À l’approche de 2022, Veloz a pleine confiance et crédit dans la crypto-monnaie.

« Je mise tout! » dit Veloz.

Robert Sherman n’est décidément pas « à fond ». Il ne possède pas de Bitcoin ni d’autres dizaines de crypto-monnaies telles que Ethereum, Litecoin ou Dogecoin.

Cependant, Sherman, administrateur au David Nazarian College of Business and Economics de la California State University, Northridge, en sait beaucoup sur Bitcoin et les monnaies numériques en général. Il a travaillé sur les marchés financiers toute sa vie d’adulte et a étudié le phénomène récent entourant la crypto-monnaie et sa technologie sous-jacente : la blockchain.

L’une des raisons pour lesquelles Sherman n’investira pas dans la crypto-monnaie est sa volatilité. Et, malgré ses connaissances sur le sujet, il refuse de prédire la trajectoire de la crypto-monnaie jusqu’en 2022.

« Je pense que quiconque dit avoir une idée de la destination du Bitcoin ou de la crypto-monnaie », a déclaré Sherman depuis son bureau sur le campus, « soit ils ne savent pas, soit ils sont malhonnêtes. Je ne veux pas faire de pronostic, parce que, franchement, je pense qu’il y a trop de choses qui se passent, et je pense que c’est irresponsable. »

Mais Sherman tiendra son chapeau à une chose : la crypto-monnaie est là pour rester.

« Non, ça ne va pas disparaître », a déclaré Sherman. « Le génie ne retourne pas dans la bouteille. La preuve de concept est fermement établie. La technologie est éprouvée. »

Cette technologie est la blockchain, les données distribuées qui sont partagées entre des milliers d’ordinateurs sur Internet. Dans le cas de la crypto-monnaie, aucune autorité centrale, comme une banque, ne la contrôle. Et, Sherman a déclaré que c’est pourquoi les futurologues devraient garder un œil sur la blockchain, et non sur la crypto-monnaie, qui est volatile pour le moment.

En 2021, la monnaie numérique faisait l’actualité pour ses fluctuations sauvages de valeur et son « FOMO » – la « peur de manquer » des gens s’ils n’investissaient pas dans la crypto-monnaie.

« La première application de blockchain qui est devenue populaire est l’argent », a déclaré Sherman. « Et quoi de plus volatil que l’argent ? » Mais la technologie blockchain sous-jacente à la monnaie numérique est très sûre et solide, a déclaré Sherman. Chaque transaction nécessite plusieurs authentifications parmi de nombreux ordinateurs sur Internet.

« C’est la raison pour laquelle la blockchain est si sécurisée », a expliqué Sherman, « et très inviolable ».

Il a dit que c’est aussi la raison pour laquelle, en 2022, la blockchain permettra aux sociétés financières d’offrir différents produits tels que des systèmes de paiement et des « contrats intelligents ».

« Il y a des problèmes vraiment fondamentaux qui peuvent être résolus avec la blockchain », a déclaré Sherman. À titre d’exemple, a-t-il déclaré, les entreprises pourront échanger des crédits de carbone beaucoup plus efficacement en utilisant cette blockchain.

Le Dr Lene Martin est d’accord. Elle dirige le département Blockchain de l’Université Pepperdine. La blockchain, a-t-elle déclaré, permettra aux institutions financières de décentraliser leurs transactions. Le « De-fi », ou financement décentralisé, reprendra en 2022.

Cependant, les sociétés bancaires traditionnelles commencent également à se lancer dans les crypto-monnaies. Et cela, a déclaré le Dr Martin, augmentera l’acceptation de la crypto-monnaie parmi un public plus large.

« Je pense que nous voyons plus de capital institutionnel s’accumuler dans les crypto-monnaies », a déclaré le Dr Martin, « je pense que les masses auront plus confiance en elles. »

Martin a également déclaré qu’en 2022, il y aura une augmentation des lois et des réglementations concernant les crypto-monnaies, qui, puisqu’elles ne sont pas « frappées » ou sanctionnées par un gouvernement, sont intrinsèquement « sans loi ».

Cependant, certains universitaires, dont Sherman, pensent que les gouvernements se débattront avec cela pendant un certain temps.

« (L’argent) est une partie très importante de leur système politique, de leur société », a déclaré Sherman. « Lorsque vous avez maintenant une monnaie qui échappe à tout contrôle national, et, en fait, est mondiale, et qui est gérée par un réseau, c’est problématique pour n’importe quel pays. »

Mais Martin a déclaré que cet aspect décentralisé et anti-autoritaire rend la blockchain si révolutionnaire.

« Les gens peuvent réellement commencer à posséder leur propre identité, leur propre argent et leurs propres données », a déclaré Martin. « C’est l’âge de l’autonomie. »

Et cette autonomie comprend une autre application de blockchain qui, selon Martin, augmentera en 2022 : les jetons NFT ou non fongibles. Les NFT sont des données uniques et détenues par un individu.

Et, de retour au salon de coiffure, Veloz porte un NFT. C’est une image grossière d’un oiseau appelé « Thugbirdz ».

« Je possède les droits sur cette image », a déclaré Veloz en désignant son T-shirt. « C’est 40 000 $ NFT. »

Selon Martin, l’utilisation de la crypto-monnaie dans les transactions quotidiennes sera l’exception et non la règle. La monnaie numérique sera considérée comme un investissement jusqu’en 2022.

« (En 2022) les gens le conserveront pour sa valeur future », a déclaré Martin.

C’est exactement ce que fait Veloz.