La crypto-monnaie et le match parfait du football suscitent des inquiétudes | Affaires | L’actualité économique et financière d’un point de vue allemand | DW
La semaine dernière, l’instance dirigeante du football européen. L’UEFA a annoncé un accord de parrainage avec Socios.com, une société de crypto-monnaie qui vend des « fan tokens » qui ne peuvent être achetés que via sa propre blockchain appelée Chiliz.
Les jetons de fan Socios sont des actifs numériques dont la valeur fluctue, comme pour toute crypto-monnaie. Les propriétaires de jetons de fan reçoivent des avantages et peuvent parfois voter sur des problèmes mineurs du club.
Football Supporters Europe s’est dit « consterné » par l’accord de l’UEFA. « C’est une décision incompréhensible à un moment où le football a besoin de protection contre les cryptomercenaires », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Cela fait partie d’une tendance qui a vu diverses sociétés et plateformes de crypto-monnaie investir massivement dans le football professionnel au cours des deux dernières années.
Dix-sept des 20 clubs de Premier League d’Angleterre ont au moins un accord commercial avec une entreprise du secteur de la crypto-monnaie, dont six, dont Arsenal et Manchester City, ont déjà signé avec Socios.
Certains, comme Watford et Southampton, portent des crypto-monnaies en tant que sponsor principal sur leurs maillots. Watford porte également le logo de Dogecoin – une crypto-monnaie « blague » associée à Elon Musk – en tant que sponsor de la manche de la chemise.
Socios a des accords avec des clubs et des ligues à travers l’Europe et l’Amérique du Sud, tandis que plusieurs autres sociétés du secteur de la crypto-monnaie ont conclu des accords commerciaux majeurs comme la Turquie, l’Italie et l’Argentine.
Un autre volet de la relation croissante du football avec la crypto-monnaie est le secteur NFT (jeton non fongible), les clubs et les ligues nationales développant leurs propres actifs numériques – tels que des images ou des vidéos – à acheter et à vendre. Plusieurs footballeurs de haut niveau, dont la star brésilienne Neymar, ont également commencé à promouvoir fortement les actifs (voir tweet ci-dessous).
Jusqu’à présent, aucun club de la Bundesliga allemande ne s’est inscrit à Socios. Cependant, plus tôt ce mois-ci, TSG Hoffenheim a annoncé un partenariat NFT avec la crypto-monnaie Babydoge tandis que la Bundesliga a convenu d’un partenariat NFT avec Sorare fin 2021.
Engager les portefeuilles des fans
Le boom du cryptofootball a sonné l’alarme compte tenu des préoccupations plus larges concernant les risques que le secteur largement non réglementé pose à la stabilité financière. La semaine dernière, un organe qui fait des recommandations financières au G20 a déclaré que des règles couvrant le marché des actifs numériques devaient être promulguées de toute urgence.
Martin Calladine, journaliste d’investigation et auteur de « The Ugly Game », a déclaré à DW qu’il pensait qu' »une tempête parfaite » avait conduit à l’adoption de la crypto par le football, la pandémie alimentant à la fois une augmentation spectaculaire du cryptotrading (la valeur marchande mondiale du le secteur du crypto a augmenté de plus de 500 % au cours des deux dernières années) et une crise de financement du football professionnel.
Il pense que l’objectif principal des services dits « d’engagement des fans » proposés par des entreprises comme Socios est d’encourager les gens à acheter la crypto-monnaie de l’entreprise.
« Il est parfaitement évident que la majorité de ces jetons ne sont pas détenus par les supporters des clubs », précise-t-il. « Et même lorsqu’ils les achètent, ce n’est pas parce qu’ils veulent exprimer leur loyauté ou leur sens de l’engagement. Ils les achètent parce qu’il y a une opportunité de faire un profit. »
« Soyez plus qu’un fan » est la devise de Socios. On estime que jusqu’à 400 millions de dollars de leurs jetons de fan ont déjà été échangés
Calladine dit que le fait que n’importe qui puisse acheter les jetons d’un club, et pas seulement les fans de ce club, suggère que ce n’est pas un outil significatif d’engagement des fans. Une récente vente pour la première fois de jetons pour le club de Premier League Crystal Palace a montré que plus de 90 % des personnes ayant acheté des jetons avaient déjà acheté des jetons d’autres clubs.
Il souligne également que les sondages sur lesquels les propriétaires de jetons peuvent voter portent en grande partie sur des questions sans signification et ont de faibles taux de participation.
« Il ne peut pas s’agir d’un produit d’engagement des fans, à moins qu’il ne s’agisse du pire produit d’engagement des fans au monde », a-t-il déclaré.
Le PDG de Socio, Alexandre Dreyfus, insiste sur le fait que les jetons de l’entreprise sont destinés à l’engagement des fans plutôt qu’à l’investissement.
« Un fan qui veut voter n’échangera jamais et la plupart d’entre eux n’échangeront jamais », a-t-il récemment déclaré au podcast Sportspro StreamTime. « Vous avez des fans qui ont acheté à 2€ [$2,3] et revendre quand c’est à 10€ mais… qui peut leur en vouloir ? »
Entreprises douteuses
Calladine dit que la vitesse et le développement de la marque Socios ont été « remarquables ». Pourtant, la bonne foi commerciale de nombreuses autres entreprises qui entrent sur le terrain suscite des inquiétudes.
Manchester City a été contraint d’annuler un accord avec une société de cryptographie après que de sérieux doutes aient été soulevés quant à sa légitimité
En novembre, Manchester City a annoncé un partenariat avec une société appelée 3Key, décrite dans les communiqués de presse comme une « société de cryptographie centrée sur DeFi ». À peine deux jours plus tard, Man City a mis l’accord sur la glace après que les recherches de Calladine et d’autres aient trouvé peu de preuves suggérant que l’entreprise ou les personnes censées la diriger existaient réellement.
À peu près au même moment, Barcelone a annulé un accord avec la société NFT Ownix après que le club a découvert que des dirigeants de la société faisaient face à des accusations d’agression sexuelle et de fraude.
Football : Financièrement flush, moralement en faillite
Des critiques comme Calladine pensent qu’il existe un risque réel que les fans ordinaires perdent des sommes importantes en investissant dans la crypto-monnaie via son association avec le football. Il dit que la demande de jetons est particulièrement forte dans des endroits dominés par le football comme le Brésil et la Turquie, où il y a aussi des problèmes économiques considérables.
« Il n’existe que pour aspirer l’argent des gens, en utilisant le football comme moyen de lui donner une certaine crédibilité », dit-il à propos du modèle de fan token.
Le club anglais Arsenal a récemment eu deux campagnes publicitaires pour des jetons de fans interdits par le régulateur britannique de la publicité, car il a déclaré que le club « profitait de l’inexpérience ou de la crédulité des consommateurs, banalisant les investissements dans les crypto-actifs, trompant les consommateurs sur le risque d’investissement et ne le précisant pas le « jeton » était un actif crypto. »
Calladine espère qu’un sentiment d’urgence croissant autour de la question pourrait conduire à une répression réglementaire. Cependant, il souligne la profonde relation commerciale existante du football anglais avec les sociétés de jeux d’argent et d’autres questions controversées comme la récente prise de contrôle de Newcastle United par l’Arabie saoudite, comme exemples de la façon dont l’industrie a tendance à se décharger de sa responsabilité morale une fois que l’argent est en jeu.
« C’est un mariage paradisiaque entre l’amoralité et la soif d’argent du football et les chanceux du crypto-monde », a-t-il déclaré. « Vous pouvez voir à quel point ils dansent ensemble. »
Édité par : Hardy Graupner