La crypto-monnaie est volatile, oui. Mais est-ce juste une tendance, ou est-ce là pour rester ?
Quiconque a observé les fluctuations erratiques des prix de Bitcoin depuis sa création pourrait avoir le vertige.
Lors de son introduction en 2009, une unité de la crypto-monnaie pionnière était évaluée à … zéro centime. En deux ans environ, le prix est passé à 1 $ et quelques mois plus tard, sa valeur a grimpé à environ 30 $, selon les données de SoFi, une société de refinancement de prêts étudiants. Mais ensuite, il a plongé à 5 $.
En 2013, SoFi a signalé que le prix du Bitcoin atteignait 1 100 $. Il a décollé de là, atteignant un sommet de plus de 60 000 $ en 2021, mais avec de nombreuses oscillations à vous retourner l’estomac. À la mi-décembre, il rebondissait entre 48 000 $ et 46 000 $.
Regarder ce tour de montagnes russes a laissé des économistes et des experts alignés dans des camps opposés concernant l’avenir non seulement de Bitcoin, mais de l’ensemble du secteur des crypto-monnaies.
Pour les non-initiés : la monnaie numérique est une forme d’argent qui est créée et suivie dans le cyberespace au moyen de la technologie blockchain, qui pourrait être décrite comme un grand livre numérique. Contrairement aux devises « fiat » telles que les dollars qui sont soutenus par le gouvernement américain, la cryptographie n’est en grande partie pas liée à des contrôles tels que les banques de réserve fédérales. Le grand livre numérique peut être consulté par tous ses utilisateurs, ce qui en fait une forme de monnaie exceptionnellement transparente. Mais il existe également d’énormes inconnues et questions sur la future réglementation de la cryptographie, un statut qui conduit presque toujours à la volatilité.
L’économiste Hugh Johnson, l’un des conseillers financiers les plus éminents de la région de la capitale, a répertorié la crypto-monnaie comme un facteur de risque à surveiller dans ses prévisions de marché annuelles pour 2022. La combinaison de la volatilité et du manque de réglementation constitue une menace pour la stabilité du marché, a-t-il déclaré. .
« Il est difficile, au mieux, de faire valoir que le cas (cypto) a un attrait fondamental au-delà d’être peut-être une couverture contre l’inflation ou le désarroi financier », a déclaré Johnson. « Si cela ne va pas au-delà de cela… s’il n’y a pas de raison fondamentale d’acheter du Bitcoin, cela devient une spéculation sur le prix uniquement. »
Le collègue de Johnson, Sean Leonard, directeur des investissements de la société de planification financière Graypoint, a déclaré qu’en tant qu’actif très volatil, plus les « portefeuilles » des Américains moyens sont liés à la cryptographie, « plus le risque pour les dépenses des ménages et la santé économique si les crypto-monnaies diminuent considérablement est élevé. «
Leonard a noté que la volatilité de la crypto a également rendu les entreprises réticentes à l’accepter comme moyen de paiement – et certaines fraudes très médiatisées n’ont pas aidé à consolider la place de la crypto dans l’économie.
Pour Johnson et Leonard, la menace la plus importante que représentent les actifs cryptographiques pourrait être une atteinte au contrôle de la Réserve fédérale sur la masse monétaire. Si les actifs cryptographiques augmentaient en pourcentage des actifs liquides et se négociaient librement, cela pourrait faire perdre à la Fed son contrôle et altérer sa capacité à impacter l’activité économique en fixant les taux d’intérêt. (Cependant, les partisans du Bitcoin et d’autres formes de cryptographie à l’esprit libertaire considèrent ce type de perturbation des systèmes de contrôle économique comme une caractéristique et non comme un bogue.)
De plus, la communauté de codage peut voter pour augmenter l’offre de certaines crypto-monnaies. C’est un pouvoir que la Réserve fédérale ne permettra pas de déléguer, ont déclaré les conseillers. Étant donné que la majorité des investisseurs et des citoyens ont confiance dans le système bancaire mondial, les crypto-monnaies ne répondent pas nécessairement non plus à un « véritable besoin économique », a déclaré Leonard.
Bitcoin est censé être limité avec un plafond de 21 millions de « pièces » qui seront produites.
Richard Plotka, qui dirige le programme de technologies de l’information et de sciences Web à l’Institut polytechnique Rensselaer de Troie, est beaucoup plus optimiste quant à l’acceptation de la cryptographie par le secteur financier. Mais l’idée que la crypto peut être une autre forme de monnaie fiduciaire – une monnaie légalement offerte par le gouvernement qui n’est pas adossée à une marchandise physique telle que l’or – doit être plus largement acceptée avant que cela puisse se produire, a-t-il déclaré.
Tandis que Plotka, qui souhaite créer un centre de recherche consacré au marché en développement de la cryptographie chez RPI, reconnaît actuellement l’élément « ouest sauvage » de ce monde tout en notant une évolution constante.
À son avis, la crypto va changer l’économie, mais pas du jour au lendemain.
« Je pense que cela finira par se stabiliser, surtout une fois que le ou les gouvernements commenceront à l’appuyer », a-t-il déclaré.
Plotka a déclaré que le système de cryptographie actuel est imprévisible, car tous les problèmes n’ont pas été entièrement résolus et à peu près tout le monde peut avoir son mot à dire sur ce qui arrive à la valeur d’une monnaie numérique.
Il ne doute pas que la montée de la crypto sera « perturbatrice » pour les banques et autres devises. Une fois les bogues les plus préoccupants du système résolus, il prévoyait que les services intermédiaires – similaires à ceux qui desservent des activités financières plus analogiques – faciliteront les transactions blockchain et les rendront accessibles et facilement transparents pour les utilisateurs moins avertis en technologie.
Plusieurs banques et institutions ont déjà commencé à essayer de pénétrer le marché de la cryptographie parfois déroutant. Mastercard, par exemple, s’est associée à trois fournisseurs de crypto-monnaie dans la région Asie-Pacifique pour introduire des cartes de paiement crypto qui convertissent la monnaie numérique en monnaie traditionnelle. En Amérique centrale, El Salvador s’est engagé à construire une ville financée par des obligations adossées au Bitcoin.
Et dans un signe certain que la crypto est là pour rester – ou du moins être taxée – le gouvernement américain met en œuvre des exigences de déclaration sur les transactions de crypto-monnaie.
Plotka voit la crypto-monnaie devenir «l’or du futur», où les autres devises sont mesurées par rapport au Bitcoin.
Cette histoire apparaît dans le nouveau magazine trimestriel du Times Union consacré aux principales tendances qui animent l’économie de la région de la capitale.
« C’est la monnaie électronique idéale pour tout le monde », a-t-il déclaré. « C’est juste qui arrive en premier… et c’est le but de cette guerre. »