La crypto-monnaie a un problème de « frère ». Les femmes sur le terrain disent qu’elles peuvent perturber la fraternité Bitcoin
Le marché des crypto-monnaies continue de gagner en popularité, avec une enquête de l’Université de Chicago révélant la semaine dernière que 13% des Américains ont investi ou échangé des crypto-monnaies au cours de l’année écoulée, un autre signe que cette monnaie numérique extraite via des superordinateurs est là pour rester. Mais qu’en est-il de sa réputation de club réservé aux garçons ?
Alors que la crypto s’est enracinée dans le commerce grand public, le stéréotype du « je-sais tout », mansplaining « bitcoin bro » n’a fait que s’intensifier, devenant un mode de vie pour certains qui vantent les vertus de la monnaie dans leurs flux Twitter ou leurs diatribes YouTube. Les jeunes hommes ont dominé la blockchain lorsqu’elle a été développée pour la première fois en 2008, et les données suggèrent aujourd’hui qu’ils le font toujours, poursuivant un long récit de misogynie et de sous-représentation des femmes dans les domaines de la finance et de la technologie.
Mais alors que certains ont critiqué la culture « frère » de la crypto comme étant sexiste, les femmes sur le terrain disent que l’anonymat de la crypto permet en fait une plus grande inclusion que d’autres domaines de la finance et de la technologie. D’autres disent que le crypto bro ne représente pas l’essentiel de ce à quoi ressemblent réellement les commerçants et les mineurs de crypto, donnant de l’espoir aux femmes intéressées par la blockchain.
L’industrie de l’investissement a l’habitude d’apparaître centrée sur les hommes, avec une longue tradition de domination masculine – et par conséquent, de négliger les femmes professionnelles – dans les secteurs de la finance et de la technologie. Selon une étude de 2018 de Harvard Business Review, les femmes occupent moins de 10 % de tous les postes de direction dans le capital-risque et le capital-investissement. Une étude similaire de Finances Online révèle que les femmes occupent moins de 20 % des postes de direction dans le secteur de la technologie, ces deux chiffres étant inférieurs à la moyenne des entreprises américaines, où Catalyst estime que les femmes occupent 30 % des postes de direction.
Le monde de la cryptographie ne s’en sort pas beaucoup mieux, Google Analytics estimant que les femmes ne représentent que 14% de l’engagement au sein de la communauté bitcoin. Bien qu’il s’agisse d’une légère amélioration par rapport aux domaines plus traditionnels de la finance, l’espace reste majoritairement masculin.
« Vous voyez beaucoup d’hommes ; vous ne voyez pas beaucoup de femmes », a déclaré Karen Hsu, directrice du marketing d’Appdome et co-fondatrice de Blockchain by Women, un groupe de rencontre à San Francisco pour les femmes intéressées par la crypto-monnaie.
Hsu a déclaré qu’elle pensait que le faible nombre de femmes impliquées dans la crypto-monnaie pouvait être attribué à des problèmes de sécurité. « Les femmes ont tendance à être plus soucieuses de la sécurité », a-t-elle déclaré. « Il y a des hackers, c’est volatile, il y a plus de risques que d’autres investissements, et beaucoup de femmes disent qu’elles sont préoccupées par ces problèmes. »
Hsu a déclaré que le problème pourrait être plus profond : « Il existe une culture selon laquelle les femmes ne sont pas abordées et reconnues dans ces espaces ».
Cette culture est prédominante dans de nombreux événements de réseautage de crypto-monnaie, qui ont la réputation d’être majoritairement masculins. Bitcoin 2021, une conférence annuelle pour les passionnés de bitcoin, a présenté cinq conférenciers masculins et une seule femme cette année. Le ratio hommes-femmes était une amélioration par rapport à la North American Bitcoin Conference, qui a été critiquée pour avoir été la tête d’affiche de 85 hommes et seulement trois femmes en 2018.
La disparité a été exacerbée par le fait que l’after-party de la conférence de 2018 a été organisée dans un club de strip-tease de Miami, un choix de lieu qui a rendu « mal à l’aise » certaines femmes qui ont assisté à la conférence, a rapporté Bloomberg.
Frank Taylor, un data scientist basé à North Berkeley, a été invité à l’after-party, qu’il a qualifiée de « ringard ».
« Nous ne savions même pas que c’était un club de strip-tease jusqu’à notre arrivée », a-t-il déclaré, se rappelant que lui et ses collègues se sentaient si mal à l’aise qu’ils sont partis immédiatement après leur arrivée. Aucun d’entre eux ne voulait même commander des boissons. «Nous étions comme, mec, c’est un club de strip-tease. Nous avons parlé à d’autres entreprises par la suite et nous avons tous pensé : « A quoi pensaient-ils ? »
Appdome CMO et la fondatrice de Blockchain for Women Karen Hsu
Taylor, qui travaille dans la technologie depuis plus de 20 ans, a déploré que le sexisme soit toujours omniprésent dans les secteurs de la finance et de la technologie, d’autant plus que « repousser les limites », comme les comportements agressifs ou extrêmes, est courant dans les domaines dominés par les hommes. « Pour certains de ces gars, c’est un monde d’hommes. »
Il suffit d’un coup d’œil au profil d’un frère crypto sur les réseaux sociaux pour voir cette mentalité en action : des sites comme Twitter et Reddit regorgent d’hommes passionnés de crypto, qui sont connus pour utiliser un langage qui est soit extrême soit apparemment destiné à un public masculin tout en discutant des actions et autres actifs de placement.
Au milieu de la foule d’hommes passionnés de crypto, certaines femmes – comme Girl Gone Crypto et CryptoWendyO – ont utilisé les mêmes plates-formes pour fournir une voix féminine dans la blockchain. Bien que ces créateurs offrent une perspective différente, les femmes influenceuses dans la communauté crypto sont encore rares. Par exemple, la liste des meilleurs influenceurs crypto sur Twitter de Bitcoin.com comprend 34 hommes et une femme.
En conséquence, les femmes sur le terrain sont souvent obligées de s’adapter, une triste conséquence d’être en infériorité numérique. Hsu, qui travaille dans la technologie depuis plus de 20 ans, a déclaré qu’elle s’était habituée à travailler dans un environnement dominé par les hommes depuis le début de sa carrière. Lors des conférences sur la crypto-monnaie, des événements où elle sait qu’elle sera dépassée en nombre par les hommes, elle suit un protocole qu’elle a créé au fil des ans pour se protéger et dit à beaucoup de ses mentorées de faire de même. « Allez-y tôt », a déclaré Hsu. « Ne dépassez pas neuf heures environ, car des choses étranges peuvent arriver. … Dans les conférences, il y a de l’alcool, et ça peut (devenir) étrange.
Hsu se souvient avoir assisté à une conférence où, comme d’habitude, elle était largement dépassée en nombre par les hommes. « C’était comme sur des roulettes », a-t-elle déclaré. «Il a frappé 20 heures. J’étais l’une des cinq femmes dans la pièce et les hommes sont venus vers moi et ont commencé à me poser ces questions étranges.
« Je n’étais pas intéressé à parler de ma vie personnellement », a déclaré Hsu. « J’étais là pour réseauter. Et une fois qu’ils (ont commencé) à faire des gestes ou à toucher mon bras ou quoi que ce soit, il est temps d’y aller.
Se sentir exclues – ou pire, en danger – lors de ces événements peut expliquer en partie pourquoi les femmes de la finance sont derrière les rangs de leurs collègues masculins. L’étude Harvard Business Review de 2016 a révélé que, lors d’une enquête auprès des sociétés financières américaines, le manque de leadership féminin pouvait être attribué aux longues heures de travail et à «une culture masculine et peu accueillante».
Même lorsque les femmes sont capables de s’épanouir dans un milieu de travail masculin, les recherches suggèrent qu’elles peuvent toujours être incapables de récolter les fruits de leurs réalisations. Une étude de Stanford a révélé que même lorsque les femmes présentent des traits qui sont généralement récompensés chez leurs collègues masculins, comme avoir une «attitude de prise en charge», cela n’entraînera pas nécessairement une évaluation plus élevée de la part de leurs gestionnaires.
Cela s’applique même lorsqu’il s’avère que les femmes surpassent légèrement les hommes en termes de performance d’investissement, selon une étude de Fidelity. « Les managers n’accordent pas autant d’importance à l’intelligence des femmes qu’à celle des hommes », a déclaré Nadra Nittle, auteure de la note d’orientation pour l’étude de Stanford.
Malgré des cas manifestes de sexisme, certaines femmes leaders dans le domaine soutiennent que la crypto-monnaie est beaucoup plus inclusive que d’autres secteurs du monde de la technologie et de la finance. Yingdan Liang, responsable du marketing chez Hummingbot, le logiciel de trading de crypto-monnaie basé à Mountain View, affirme que le frère Bitcoin est plus une façade qu’une indication de ce à quoi ressemble l’ensemble de l’industrie.
« Lorsque (les femmes) se lancent dans la crypto, la première chose qu’elles peuvent voir, ce sont ces tweets crypto sur Twitter », a déclaré Liang, se référant au contenu publié par les crypto bros, qui sont souvent les plus virulents dans les communautés en ligne, même s’ils ne sont pas les le plus expérimenté. « Si vous approfondissez le trading de crypto, vous ne (voir) pas ces personnes. »
Liang ne pense pas non plus que la domination masculine soit un problème spécifique à la cryptographie : « La plupart des industries d’aujourd’hui sont dominées par les hommes », a-t-elle déclaré. Une étude de Catalyst a révélé que 26 des 30 professions les mieux rémunérées aux États-Unis sont dominées par les hommes.
Bien qu’elle soit en infériorité numérique, Liang a noté qu’elle ne s’était jamais sentie mal à l’aise dans ses groupes de crypto-monnaie en raison de son sexe. Et bien qu’elle reconnaisse qu’il y a des problèmes au sein de l’industrie, elle pense qu’il y a un aspect d’inclusivité dans la blockchain, puisque de nombreux membres de la communauté choisissent de ne pas divulguer leur identité, sans parler de leur sexe. « Personne ne se soucie de votre sexe », a déclaré Liang, qui pense qu’avec une éducation accessible et des modèles féminins, la blockchain pourrait devenir plus égalitaire à l’avenir.
Même Satoshi Nakamoto, qui a développé le bitcoin en 2008, fait partie des anonymes, ce qui conduit certains à spéculer que Nakamoto est une femme. Pour certains, le #SatoshiIsMouvement féminin est ridiculisé. Pour d’autres, en particulier les femmes qui tentent de percer sur le terrain, la théorie est considérée comme une lueur d’espoir.
Jennifer Sor est une rédactrice du San Francisco Chronicle. Courriel : jenn.sor@sfchronicle.com Twitter : @jennifer_sor