La crise du football français s’aggrave alors que la ligue ne revend pas les droits TV
La ligue de football française de premier plan n’a pas réussi à vendre aux enchères quatre lots de droits de télévision pour les saisons 2021-2024 qui avaient été retournés par son ancien diffuseur à court d’argent Mediapro, plongeant le sport plus profondément dans la crise.
La Ligue de Football Professionnel (LFP) a déclaré dans un communiqué lundi soir qu’elle avait reçu des offres du géant de la technologie Amazon, de la chaîne américaine Discovery, propriétaire d’Eurosport, et du service de streaming sportif DAZN. Aucune des offres n’a été considérée comme suffisamment valable par la ligue.
«Étant donné que les prix de réserve n’ont pas été atteints, les consultations n’ont pas abouti», a-t-il indiqué. «La LFP prendra 48 heures pour déterminer les prochaines étapes de commercialisation de ses droits télévisuels.»
La Ligue 1 française, composée de 20 équipes dont le Paris Saint-Germain et l’Olympique de Marseille, doit désormais chercher une nouvelle issue à la crise du ralenti qui a débuté en octobre lorsque Mediapro a tout simplement cessé de payer les droits TV. Plusieurs présidents de club ont déclaré plus tôt au Financial Times que la situation pourrait pousser certains clubs à la faillite, et beaucoup ont déjà commencé à négocier avec les joueurs pour réduire leur salaire.
L’échec de l’enchère tient en grande partie au fait que l’opérateur de télévision à péage de Vivendi Canal Plus et beIN Sports, soutenu par le Qatar, n’ont pas soumis d’offres.
Canal Plus a été le principal diffuseur du football français pendant des décennies, mais en 2018, la ligue l’a coupé au profit du nouveau venu Mediapro lors d’une vente aux enchères qui a fait grimper le prix total de près de 60% à un peu plus d’un milliard d’euros. À cette époque, beIN Sports a remporté un ensemble de droits plus restreint et a ensuite signé un accord de licence d’une valeur de 330 millions d’euros par an avec Canal Plus pour leur donner accès aux matchs.
Puis la pandémie de Covid-19 l’année dernière a jeté un voile sur le sport en sapant les revenus des billets et du merchandising. La crise a paralysé la tentative de Mediapro de lancer une nouvelle chaîne de télévision payante appelée Telefoot pour présenter le football français, et en octobre, la société espagnole avait tout simplement cessé de payer les centaines de millions qu’elle devait à la ligue.
Mediapro a alors sollicité la protection des tribunaux de ses créanciers, à savoir la LFP.
Après un combat acharné et un processus de médiation supervisé par le tribunal, les deux parties ont finalement convenu que Mediapro rendrait les droits, laissant la ligue libre de les revendre. Mais le diffuseur ne paierait qu’une fraction de ce qu’il devait à la ligue, ce qui mettrait énormément de pression sur les finances des clubs membres.
Et avant que la vente aux enchères puisse avoir lieu, Canal Plus a lancé une action en justice contre la LFP, arguant que la ligue devrait également reprendre le lot de droits qu’elle avait concédés à beIN Sports. Canal Plus a fait valoir qu’il serait plus juste de revendre tous les droits, sinon il serait coincé avec les prix gonflés fixés lors de l’enchère de 2018.
La ligue a refusé, puis a procédé à la vente aux enchères qui a échoué lundi. Une audience du tribunal est prévue le 19 février pour entendre l’affaire Canal Plus contre la ligue.
Canal Plus a également déposé une plainte auprès du régulateur français de la concurrence sur la décision de la ligue.
Canal Plus et beIN Sports ont refusé de commenter.