La crise des puces s’atténue tôt avec le ralentissement de la croissance

OPTIMISME RESERVE :
Les constructeurs automobiles remplissent les commandes en attente, car les inquiétudes se tournent maintenant vers la façon dont la demande pourrait se maintenir dans un contexte d’inflation et de taux d’intérêt plus élevés

La pénurie mondiale de semi-conducteurs qui enlise l’industrie automobile depuis près de deux ans montre des signes d’atténuation, du moins pour le moment.

Mercedes-Benz AG, Daimler Truck Holding AG et BMW AG font partie des constructeurs automobiles qui obtiennent désormais suffisamment de composants de haute technologie pour produire à pleine capacité après avoir connu des pannes paralysantes pendant des mois.

La percée intervient plus tôt que prévu par les entreprises et marque un point positif pour une industrie confrontée à une économie en détérioration et à l’inflation tout en gérant une transition historique vers la production de véhicules électriques. Les fabricants applaudissent l’amélioration de l’approvisionnement en puces mais ne déclarent pas encore la victoire.

Photo : Reuters

« Nous le surveillons toujours de semaine en semaine, mais jusqu’à présent, pratiquement dans le monde entier, nous n’avons eu aucun problème de production », a déclaré Joerg Burzer, responsable de la production et de la gestion de la chaîne d’approvisionnement chez Mercedes. Des problèmes d’approvisionnement surviennent « ici et là », a-t-il dit, « mais rien comparé à ce que c’était l’année dernière ».

Alors même que la demande de véhicules explosait, les constructeurs automobiles ont dû réduire leur production car les usines du monde entier ne pouvaient pas se procurer suffisamment de puces essentielles pour les véhicules de plus en plus informatisés. Les pannes ont été si graves que la production mondiale de véhicules de tourisme a à peine montré des signes de reprise aux niveaux d’avant la pandémie.

À mesure que l’offre de puces s’améliore, les constructeurs automobiles réduisent leurs carnets de commandes et les inquiétudes se tournent vers la façon dont la demande des consommateurs pourrait se maintenir dans un contexte d’accélération de l’inflation et de taux d’intérêt plus élevés.

Le PDG de Tesla Inc, Elon Musk, a déclaré que le constructeur de véhicules électriques devait réduire ses effectifs de 10% et qu’il avait un « très mauvais pressentiment » à propos de l’économie, selon Reuters, qui a cité une note interne.

Cependant, tout le monde n’est pas aussi pessimiste que Musk. Le sentiment des constructeurs automobiles allemands s’est considérablement amélioré le mois dernier, selon une enquête de l’Institut Ifo.

La confiance a augmenté parmi les constructeurs automobiles quant à leur capacité à augmenter les prix pour faire face à la flambée des coûts des matières premières, selon l’enquête.

Une partie de la nouvelle disponibilité de puces provient de l’affaiblissement des perspectives économiques et de l’inflation, qui a réduit la demande d’électronique grand public qui utilise également les composants.

La responsable de la marque Mercedes de Daimler Truck, Karin Radstrom, a déclaré que la société obtenait désormais les puces dont elle avait besoin pour réduire un arriéré de commandes.

« Ce n’est pas parfait, mais c’est mieux que l’an dernier », a déclaré Radstrom dans une interview. « J’essaie de ne pas célébrer trop tôt. Nous suivons toujours la situation de près. »

BMW a exprimé un optimisme réservé similaire, affirmant que toutes les usines sont opérationnelles et que la société ne connaît aucun arrêt en raison de l’approvisionnement en puces.

« Actuellement, la situation est un peu plus stable », a déclaré un porte-parole, ajoutant que BMW surveille quotidiennement l’approvisionnement en puces et n’exclut pas de nouvelles perturbations dans les semaines et les mois à venir.

Volkswagen AG, qui, comme d’autres, a estimé que l’impasse commencerait à s’atténuer au second semestre de cette année, connaît également des approvisionnements stables, selon un porte-parole, qui a souligné qu’il y avait encore une grande incertitude quant aux mois à venir.

Le président de l’unité DAF Trucks de Paccar Inc, Harry Wolters, a constaté la même tendance.

« Nous avons constaté un meilleur approvisionnement en composants que nous ne l’avions peut-être prévu il y a cinq ou six semaines », a déclaré Wolters. « Ainsi, aux États-Unis et en Europe, nous avons pu augmenter les taux de construction. »

Cependant, toutes les entreprises ne bénéficient pas du même soulagement. Volvo Trucks a déclaré que la disponibilité des puces était toujours limitée et s’attend à un impact sur la production du deuxième trimestre. Et selon les recherches de Susquehanna Financial Group, les délais de livraison des puces – utilisées dans une gamme d’appareils électroniques – sont restés stables le mois dernier, signe que les retards persistent.

Le PDG de Mercedes, Ola Kallenius, a déclaré l’année dernière que son entreprise recourrait à l’utilisation d’un semi-conducteur plus cher pour éviter la pénurie. Le PDG de Ford Motor Co, Jim Farley, a déclaré le mois dernier que la société achèterait des puces partout où elle le pourrait sur le marché libre.