La crise des opioïdes aux États-Unis aggravée par l’ouverture d’une «boîte de vers» pendant la pandémie
La crise des surdoses aux États-Unis continue de s’aggraver en raison de la pandémie de coronavirus.
Les décès par surdose de drogue ont augmenté de 30,8% pour la période de 12 mois se terminant en mars 2021, selon les dernières données provisoires du Centre national des statistiques de la santé du CDC, les chiffres signalés atteignant un record de 96 779. Le CDC a noté que le nombre est probablement un sous-dénombrement compte tenu des données incomplètes.
« À la fin de 2020, nous savions que le nombre d’overdoses pour 2020 serait plus élevé que toute autre année auparavant », a déclaré à Yahoo Finance Katharine Harris, membre Glassell en politique des drogues à l’Université Rice. « Je pense qu’il est devenu assez clair dès le début que tout optimisme en 2019 selon lequel il y aurait peut-être une tendance à la baisse des surdoses a été très rapidement effacé par les données provisoires de 2020 que nous avons vues. »
Les opioïdes synthétiques comme le fentanyl étaient de loin le principal moteur de ces surdoses mortelles, représentant plus de 63 % des décès liés aux opioïdes.
« Les opioïdes synthétiques, c’est vraiment cette boîte de vers qui est ouverte maintenant », a déclaré Harris. « Pas grand-chose que nous puissions faire pour le récupérer, pour le ramener. »
La pandémie « a aggravé beaucoup de choses »
La pandémie de coronavirus a eu des effets dévastateurs sur la santé mentale des personnes, que ce soit en raison de l’isolement social, de la perte d’êtres chers, de l’instabilité financière ou de la perte d’emploi.
« Vous entendez des histoires de personnes qui sont en convalescence depuis quelques années et puis tout d’un coup, elles perdent leur emploi … elles sont anxieuses, elles sont stressées, et donc elles rechutent », Bryce Pardo, chercheur en politiques au RAND Corporation, a déclaré Yahoo Finance. « Et parce qu’ils rechutent, ils n’ont plus de tolérance, et ils sortent et le marché passe à une variante beaucoup plus puissante d’un médicament vendu. »
Pour les personnes aux prises avec des troubles liés à l’utilisation de substances, la pandémie a également « réduit l’accès des personnes à certains services de réduction des méfaits », a noté Harris. Cela comprend les cliniques de méthadone et les services de réadaptation.
« Il est devenu beaucoup plus difficile pour certaines personnes, par exemple, d’avoir accès à leur méthadone et à des choses comme ça, bien que de nombreuses villes se soient donné beaucoup de mal pour s’assurer que les gens y aient toujours accès », a-t-elle poursuivi. « Il y a beaucoup de programmes d’échange de seringues, par exemple, qui ont essayé de rester ouverts. Certaines villes comme New York avaient des programmes de livraison de méthadone, donc il y a eu des efforts pour essayer de s’assurer que les gens obtiennent toujours les services dont ils ont besoin en même temps.
Tous les États n’étaient pas également malheureux. Le Vermont a connu une augmentation de 85,1% des surdoses mortelles de drogue tandis que la Virginie-Occidentale a connu une augmentation de 62,1%. Des États comme la Californie, le Nebraska, le Kentucky et le Tennessee ont également connu des hausses troublantes.
De plus, en raison des ordonnances de distanciation sociale, les personnes qui consomment des opioïdes sont plus susceptibles de les consommer seules, ce qui les expose à un risque plus élevé de surdosage.
« Les perturbations causées par la pandémie ont aggravé beaucoup de choses », a déclaré Harris. « L’isolement, par exemple. Les gens étaient très dépendants d’un modèle de thérapie de groupe qui a disparu depuis longtemps au début. Une grande partie a déménagé trop tôt, mais pour certaines personnes, cela ne va pas vraiment le couper. Je pense que nous aurions continué à voir une augmentation des surdoses liées aux opioïdes synthétiques, mais la pandémie l’a aggravé. »
Avec les opioïdes de synthèse, « la marge d’erreur est beaucoup plus étroite »
Selon Pardo, c’est en grande partie le fentanyl fabriqué illégalement qui est à l’origine de ces décès.
« Il se peut que certains États aient été touchés plus tard vers la fin de 2020 alors que le fentanyl continuait de marcher sur d’autres marchés, ou que les gens se lassaient de la pandémie et rechutaient dans la consommation de drogue », a déclaré Pardo à Yahoo Finance, « et ils ‘ ils achètent essentiellement ce qu’ils pensaient être de l’héroïne et prennent du fentanyl. Nous devons voir à quoi cela ressemble lorsque nous aurons l’ensemble des données, mais les chiffres continuent d’augmenter dans l’ensemble, ce qui n’est pas bon. »
Le fentanyl a commencé à apparaître dans l’approvisionnement en héroïne vers 2015, selon Harris, qui a expliqué qu’il avait proliféré en raison de sa puissance et de sa portabilité, ce qui facilite l’évasion des autorités.
« Vous avez besoin d’une quantité tellement plus petite », a déclaré Harris. « Les gens peuvent l’envoyer par la poste, par exemple, et c’est relativement bon marché en raison de la façon dont il est fabriqué en laboratoire. Il ne vient pas d’une sorte de source naturelle. Cela ne dépend pas de l’activité des cultures ou de quelque chose du genre.
À cause de cela, c’est aussi « immensément rentable » pour ceux qui vendent les médicaments, a-t-elle expliqué. Mais parce qu’il est plus puissant, le risque de surdosage est également beaucoup plus élevé.
« La marge d’erreur est beaucoup plus étroite », a déclaré Pardo. « Donc, à cause de cela, vous voyez des gens qui utiliseraient généralement leur surdose de dose normale et meurent parce qu’ils ne savent pas que le fentanyl est dans ce produit ou que vous avez des gens qui entrent en contact avec de fausses pilules qui sont faites pour leur ressembler. sont surdosés et meurent parce qu’ils ne sont pas au courant.
Il a ajouté: « Ils sortent et achètent ce qu’ils achètent généralement, puis découvrent que le sac qu’ils viennent de souffler ne contient plus d’héroïne. C’est du fentanyl ou mélangé avec du fentanyl et ils font une overdose et meurent. C’est donc une combinaison de les facteurs. »
Harris a également attribué l’augmentation de l’utilisation d’opioïdes synthétiques à la réglementation des opioïdes sur ordonnance, car de plus en plus d’États ont réprimé les médecins prescrivant des analgésiques.
« Si vous regardez les données provisoires sur les surdoses par classe de médicaments, vous pouvez voir que les surdoses liées aux opioïdes naturels et semi-synthétiques, qui sont des opioïdes sur ordonnance, sont fondamentalement stables et ont légèrement diminué au cours des deux dernières années », a déclaré Harris. « Ceux-ci restent vraiment stables parce que c’est quelque chose que le gouvernement est en mesure de mieux contrôler l’offre. »
Mais il y a une conséquence imprévue à cela : ceux qui recherchent de la drogue se tournent vers des sources moins réputées, telles que des vendeurs en ligne ou des personnes qu’ils ne connaissent pas.
« Ensuite, vous êtes plus susceptible d’obtenir quelque chose qui contient un médicament beaucoup plus puissant », a déclaré Harris. « Les gens pourraient penser qu’ils sont protégés parce qu’ils achètent ces pilules et ils ne réalisent pas à quel point il est courant maintenant que ces choses soient des substances contrefaites. »
La meilleure solution commence par l’éducation, a-t-elle ajouté.
« Je pense vraiment qu’à l’avenir, il est important à la fois d’éduquer les individus sur ces risques et également de fournir des ressources aux gens afin qu’ils puissent comprendre ce qu’ils prennent », a-t-elle ajouté. « C’est une sorte d’approche de réduction des méfaits, mais je pense que c’est quelque chose que nous devons vraiment, vraiment faire si nous voulons faire face à la menace immédiate de surdoses continues. »
Adriana Belmonte est journaliste et rédactrice en charge de la politique et de la politique de santé pour Yahoo Finance. Vous pouvez la suivre sur Twitter @adrianambells et contactez-la à adriana@yahoofinance.com.
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