La couverture étendue pour les tests COVID-19 doit inclure des limites de coûts
Le 21 janvier, le président Biden a lancé son administration en présentant une nouvelle stratégie pour lutter contre le COVID-19. Dans le cadre de cette stratégie, Biden a publié un décret qui semble viser à revoir les directives de l’administration Trump qui exemptaient les plans de santé de l’obligation de couvrir sans partage des coûts le test COVID-19 pour les personnes qui n’ont pas de symptômes, une ordonnance d’un médecin ou lorsqu’ils sont effectués pour le retour -à des fins de surveillance professionnelle ou de santé publique.
Bien que l’attention se concentre principalement sur les vaccins de nos jours, les tests répandus et fréquents sur les lieux de travail, à l’école et dans la communauté restent un outil essentiel pour aider à supprimer le virus et permettre un travail en personne et une scolarité plus sûrs jusqu’à ce que la vaccination atteigne une part suffisamment importante de la population. Heureusement, l’administration Biden le reconnaît, faisant des tests de masse un pilier clé de leur plan.
Le moyen le plus efficace et le plus équitable d’effectuer des tests à grande échelle consiste à effectuer un effort public financé par le gouvernement fédéral qui teste tout le monde, quel que soit le statut d’assurance, mais jusqu’à ce que le Congrès adopte un tel programme, la couverture d’assurance obligatoire est un levier important pour améliorer l’accès aux tests. . Aujourd’hui, trop d’Américains sont confrontés à des frais inattendus et souvent élevés pour les tests COVID-19.
Pourtant, la loi sur les familles d’abord et le soulagement du coronavirus (FFCRA), telle que modifiée par la loi sur l’aide, le soulagement et la sécurité économique du coronavirus (CARES), indique clairement que les assureurs privés doivent couvrir sans partage des coûts tous les tests COVID-19 et tous les services médicaux associés. sans «autorisation préalable ou autre exigence de gestion médicale». Beaucoup ont fait valoir que les directives de l’administration Trump étaient contraires à cette exigence.
Exiger que les assureurs couvrent et renoncent au partage des coûts pour plus de tests COVID-19 est un changement de politique bienvenu, mais il reste quelques lacunes qui nécessitent probablement une législation du Congrès pour remédier.
Garantie de tests gratuits pour les non-assurés
La FFCRA a établi deux voies pour payer les fournisseurs pour le test COVID-19 des patients non assurés. Les États ont la possibilité d’inscrire des patients à une prestation Medicaid limitée pour payer les tests avec une correspondance fédérale à 100%, mais le processus peut être fastidieux et à ce jour, seuls 17 États l’ont adopté, selon la Kaiser Family Foundation. Dans les autres États, et en tant que soutien pour les patients non assurés non pris en charge par l’option Medicaid, la FFCRA et la législation ultérieure ont créé un fonds de 2 milliards de dollars pour payer les tests COVID-19 des patients non assurés à des taux similaires à ceux de Medicare. Ce fonds est actuellement géré par la Health Resources & Services Administration (HRSA). Une partie du Provider Relief Fund est également allouée pour tester les personnes non assurées.
Rien, cependant, n’oblige les fournisseurs à demander le paiement du fonds HRSA si le fournisseur préfère facturer le patient non assuré. Et les options ci-dessus laissent des lacunes plus petites, y compris celles inscrites à des prestations Medicaid limitées (par exemple, les prestations de planification familiale) dans les États qui n’ont pas choisi l’option Medicaid et les personnes inscrites à certaines formes de couverture inférieure aux normes (telles que les plans à court terme) qui sont exemptés de beaucoup de réglementation des assurances.
La législation devrait exiger que des tests gratuits soient mis à la disposition des personnes inscrites dans des plans de santé inférieurs aux normes ou des avantages Medicaid limités. En outre, la législation devrait interdire la facturation de tout consommateur pour les tests COVID-19 non couverts et les services associés et ajouter de l’argent supplémentaire au fonds HRSA pour indemniser les fournisseurs, le cas échéant.
Mettre fin à la faille hors réseau
Afin de garantir que le COVID-19 est gratuit pour les patients assurés privés, les lois doivent également aborder le paiement et la facturation du solde pour les tests hors réseau. Dans une tentative malavisée de résoudre ce problème, la Loi CARES a exigé que les assureurs paient tout prix facturé par un fournisseur, à condition que le fournisseur indique le montant publiquement sur son site Web. Cela incite effectivement les laboratoires et les installations hors réseau à faire des hausses de prix. Les abus extrêmes semblent relativement rares, probablement dus au moins en partie au désir de la plupart des laboratoires et des installations de faire affaire avec des assureurs à l’avenir, mais ils sont loin d’être inexistants.
Si les assureurs sont tenus de couvrir tous les tests, peu importe où et qui les administre, le Congrès doit alors plafonner le montant que les fournisseurs peuvent facturer pour les tests COVID-19. La pression de l’administration Biden pour une couverture plus large des tests rend la correction de cette faille d’autant plus impérative.
Heureusement, une solution est simple. Lors de la poursuite de tests généralisés via le modèle d’assurance (plutôt que par le biais d’un soutien direct du gouvernement), il y a de bonnes raisons d’exiger, temporairement, un paiement de test COVID-19 hors réseau généreux pour soutenir un plus grand nombre de tests, en particulier dans les plus petits laboratoires avec des coûts marginaux plus élevés avec lesquels les assureurs sont peu incités à conclure des contrats. Par conséquent, pour corriger la faille hors réseau, pendant la durée de l’urgence de santé publique, le Congrès devrait obliger les assureurs privés à payer les laboratoires et les installations hors réseau trois ou quatre fois les prix moyens en réseau pour les tests COVID-19. (ou, de manière équivalente mais plus simple sur le plan administratif, trois ou quatre fois les prix de Medicare étant donné que les assureurs privés ont tendance à payer des prix similaires à ceux de Medicare pour les tests de laboratoire). À leur tour, les fournisseurs hors réseau devraient se voir interdire de facturer le solde des patients.
Financer les tests de rentrée scolaire grâce à des programmes publics
Pour le dépistage régulier des écoliers, pilier clé de la stratégie administrative de Biden, le modèle basé sur l’assurance est encore moins optimal. Collecter des informations d’assurance auprès de cette population est un défi administratif et beaucoup sont couverts par Medicaid ou CHIP, ce qui ajoute aux problèmes du budget de l’État si ces programmes doivent couvrir des tests à une si grande échelle. Si le Congrès n’est pas en mesure de créer un fonds public pour acheter des services de dépistage à l’échelle de la population, il devrait envisager de le faire, au minimum, pour les écoliers. Le fonds achèterait les tests au nom des écoles et les coûts pourraient être financés en partie par une évaluation des plans de santé.
Un retour à la normale est en vue, mais une augmentation significative des tests peut nous aider à y parvenir beaucoup plus rapidement. Cela signifie éliminer les coûts de l’équation pour les consommateurs, tout en équilibrant les obligations de financement entre les payeurs, les fournisseurs et le gouvernement.
