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La course d’orientation de Cambridge : le meilleur sport dont vous n’avez jamais entendu parler ?





Fiona (à droite) avec des membres de l’équipe GBJon Musgrave

J’ai eu le plaisir d’interviewer Fiona Bunn, Peter Molloy et James Ackland la semaine dernière. Ce ne sont peut-être pas (encore) des noms familiers, mais ce sont les membres de Cambridge de l’équipe GB Orienteering. Cet été, le trio a participé aux Championnats du monde universitaires de course d’orientation 2022 à Bienne, en Suisse. Avant d’approfondir le sport obscur de la course d’orientation, laissez-moi d’abord vous présenter nos trois protagonistes.

Ackland, un fier Écossais, est en deuxième année de doctorat. Bunn a récemment obtenu son diplôme de Cambridge et entreprend un doctorat à l’Université d’Édimbourg – mais maintient des liens avec Cambridge par le biais de la section Alumni du Cambridge University Orienteering Club. Et enfin, Molloy est un MMLer de 3e année maintenant en Géorgie pour son année à l’étranger – sa connexion Internet était erratique, mais cela a été pardonné car il venait de déménager en Géorgie le jour de l’entretien.




Peter Molloy en actionJon Musgrave

En 45 minutes, les trois athlètes m’ont fait découvrir le monde de la course d’orientation. Pour être parfaitement honnête, je ne savais ce qu’impliquait la course d’orientation que parce que le père de ma petite amie avait gagné un demi-bleu dans le sport aux alentours du 16e siècle (s’il vous plaît, ne me tuez pas, le père de ma petite amie). À la fin de l’entretien, il m’est apparu clairement que la course d’orientation est un sport sous-vendu et qu’il vaut certainement la peine d’essayer. Un joyau caché du monde du sport, si vous voulez.

La course d’orientation est un sport individuel (bien qu’il existe également des relais par équipe), dans lequel les concurrents courent vers différents repères autour d’un parcours défini. Chaque coureur porte un « Dibber », une balise électronique qui enregistre le fait que vous avez atteint une borne, le gagnant étant celui qui peut atteindre toutes les bornes dans le temps le plus rapide. Ces cours sont mis en place par des clubs d’orientation, qui pour les étudiants de Cambridge sont le Cambridge University Orienteering Club. Le club est non sélectif et compte des coureurs de tous niveaux, qui ont des courses d’entraînement hebdomadaires. Il existe de nombreux cours d’orientation à Cambridge, notamment au Churchill College et sur les terrains de sport de St John’s, qui offrent une introduction simple et accessible au sport. En plus des courses d’entraînement, il y a d’autres courses d’orientation organisées tout au long de l’année, y compris le niveau universitaire et universitaire (BUCS), pour lesquelles l’entrée est également non sélective.




James Ackland en action en SuisseRolf Gemperle

C’est dans ces courses nationales, telles que BUCS, que Bunn, Ackland et Molloy ont attiré l’attention des sélectionneurs britanniques au cours de la dernière année. Bunn a assuré sa place dans l’équipe GB pour la deuxième fois, avec une solide 2e place à BUCS. James a fait irruption dans l’équipe GB pour la première fois après une série de résultats parmi les 10 premiers dans des courses nationales. Molloy a remporté une série de courses nationales (et a également omis de mentionner qu’il a remporté la section masculine du match universitaire). Il a également couru aux Championnats d’Europe de course d’orientation et s’est qualifié pour les Championnats du monde juniors (un événement auquel les deux autres sont trop vieux pour participer), reporté en novembre en raison des incendies de forêt qui ont eu lieu au Portugal cet été.

Les athlètes ont tous été ravis des défis physiques et mentaux lors des courses d’orientation, ce qui en fait un sport si intéressant et agréable. Alors que la course sur piste est ennuyeuse selon Ackland, la tactique et les compétences de navigation nécessaires à la course d’orientation sont ce qui la rend si polyvalente. Molloy a même osé dire que la course d’orientation c’est mieux que l’aviron : « ce n’est pas la misère et on n’en parle pas tout le temps ! Bunn a également ajouté qu’elle appréciait les opportunités de voyager pour des compétitions, tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger.

Avant de nous dire au revoir, j’ai demandé s’il y avait autre chose qui devait être mentionné dans cet article, auquel ils se sont exclamés : « Dîner du 50e anniversaire ! » J’ai été dûment informé d’un nouveau sport concocté par les plus grands esprits de Cambridge, voir l’orientation, inventé pour commémorer le 50e anniversaire du Cambridge University Orienteering Club. Essentiellement, il s’agit d’une course d’orientation autour de Cambridge, sauf sur des scooters électriques Voi et vêtus d’une cravate noire, ce qui donne une course plus rapide et plus amusante. Génial. On dirait que le club et les anciens se sont bien amusés, et le voirienteering est quelque chose que j’essaierais sans hésiter !

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