La Corée du Sud va tester la reconnaissance faciale basée sur l’IA pour suivre les cas de COVID-19


Des personnes portant des masques montent sur un escalier roulant dans une station de métro, au milieu de la pandémie de la maladie à coronavirus (COVID-19), à Séoul, Corée du Sud, le 8 décembre 2021. REUTERS/Heo Ran

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SEOUL, 13 décembre (Reuters) – La Corée du Sud lancera bientôt un projet pilote pour utiliser l’intelligence artificielle, la reconnaissance faciale et des milliers de caméras de vidéosurveillance pour suivre les déplacements des personnes infectées par le coronavirus, malgré les inquiétudes concernant l’atteinte à la vie privée.

Le projet financé au niveau national à Bucheon, l’une des villes les plus densément peuplées du pays à la périphérie de Séoul, devrait devenir opérationnel en janvier, a déclaré à Reuters un responsable de la ville.

Le système utilise des algorithmes d’IA et une technologie de reconnaissance faciale pour analyser les images recueillies par plus de 10 820 caméras de vidéosurveillance et suivre les mouvements d’une personne infectée, toute personne avec laquelle elle a été en contact étroit et si elle portait un masque, selon un plan d’affaires de 110 pages de la ville soumis au ministère des Sciences et des TIC (Technologies de l’information et de la communication), et fourni à Reuters par un législateur parlementaire critique du projet.

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Les gouvernements du monde entier se sont tournés vers les nouvelles technologies et des pouvoirs juridiques étendus pour tenter d’endiguer la vague d’infections au COVID-19. La Chine, la Russie, l’Inde, la Pologne et le Japon ainsi que plusieurs États américains font partie des gouvernements à avoir déployé ou au moins expérimenté des systèmes de reconnaissance faciale pour suivre les patients COVID-19, selon un rapport de mars de la Columbia Law School de New York. .

Le responsable de Bucheon a déclaré que le système devrait réduire la pression sur les équipes de recherche surmenées dans une ville de plus de 800 000 habitants et aider à utiliser les équipes de manière plus efficace et plus précise.

La Corée du Sud dispose déjà d’un système agressif de recherche de contacts de haute technologie qui collecte les enregistrements de cartes de crédit, les données de localisation des téléphones portables et les séquences de vidéosurveillance, entre autres informations personnelles.

Il repose cependant toujours sur un grand nombre d’enquêteurs épidémiologiques, qui doivent souvent travailler par équipes de 24 heures, traçant et contactant frénétiquement les cas potentiels de coronavirus.

En soumissionnant pour un financement national pour le projet pilote fin 2020, le maire de Bucheon, Jang Deog-cheon, a fait valoir qu’un tel système accélérerait le traçage.

« Il faut parfois des heures pour analyser une seule séquence de vidéosurveillance. L’utilisation de la technologie de reconnaissance visuelle permettra cette analyse en un instant », a-t-il déclaré sur Twitter.

Le système est également conçu pour surmonter le fait que les équipes de recherche doivent s’appuyer fortement sur le témoignage des patients COVID-19, qui ne sont pas toujours véridiques sur leurs activités et leur localisation, selon le plan.

Le ministère des Sciences et des TIC a déclaré qu’il n’avait actuellement aucun plan pour étendre le projet au niveau national. Il a déclaré que le but du système était de numériser une partie du travail manuel que les traceurs de contact doivent actuellement effectuer.

Le système Bucheon peut suivre simultanément jusqu’à dix personnes en cinq à dix minutes, réduisant ainsi le temps consacré au travail manuel qui prend environ une demi-heure à une heure pour retrouver une personne, selon le plan.

Les plans pilotes prévoient qu’une équipe d’une dizaine de personnes dans un centre de santé publique utilise le système de reconnaissance basé sur l’IA, a déclaré le responsable.

Bucheon a reçu 1,6 milliard de won (1,36 million de dollars) du ministère des Sciences et des TIC et a injecté 500 millions de won du budget de la ville dans le projet de construction du système, a déclaré le responsable de Bucheon.

‘GRAND FRÈRE’

Bien qu’il y ait eu un large soutien du public pour les méthodes de suivi et de traçabilité invasives existantes, les défenseurs des droits de l’homme et certains législateurs sud-coréens ont exprimé leur inquiétude que le gouvernement conserve et exploite ces données bien au-delà des besoins de la pandémie.

« Le projet du gouvernement de devenir un Big Brother sous prétexte de COVID est une idée néo-totalitaire », a déclaré à Reuters Park Dae-chul, un législateur du principal parti d’opposition People Power Party.

« Il est absolument faux de surveiller et de contrôler le public via CCTV en utilisant l’argent des contribuables et sans le consentement du public », a déclaré Park, qui a fourni le plan de la ville à Reuters.

Le responsable de Bucheon a déclaré qu’il n’y avait aucun problème de confidentialité car le système place une mosaïque sur le visage de toute personne qui n’est pas un sujet.

« Il n’y a pas de problème de confidentialité ici car le système retrace le patient confirmé sur la base de la loi sur le contrôle et la prévention des maladies infectieuses », a déclaré le responsable à Reuters. « Les traceurs de contacts respectent cette règle, il n’y a donc aucun risque de fuite de données ou d’atteinte à la vie privée. »

Les règles stipulent que les patients doivent donner leur consentement pour que le suivi de la reconnaissance faciale soit utilisé, mais même s’ils ne consentent pas, le système peut toujours les suivre à l’aide de leur silhouette et de leurs vêtements, a déclaré le responsable.

L’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA) a déclaré que l’utilisation d’une telle technologie est légale tant qu’elle est utilisée dans le cadre de la loi sur le contrôle et la prévention des maladies.

Les plans de balayages de reconnaissance faciale alimentés par l’IA surviennent alors que le pays expérimente d’autres utilisations de la technologie controversée, de la détection de la maltraitance des enfants dans les garderies à la protection policière.

(1 $ = 1 175 3500 won)

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Reportage de Sangmi Cha ; Montage par Josh Smith et Raju Gopalakrishnan

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