La conduite de Cuomo au pouvoir était « extrêmement dérangeante », selon l’Assemblée de New York
L’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo a utilisé des employés de l’État pour aider à écrire, éditer et promouvoir un livre pour lequel il a été payé plus de 5 millions de dollars et n’était pas « totalement transparent » sur les décès dans les maisons de retraite de Covid, a découvert le comité judiciaire de l’Assemblée de l’État dans un rapport rédigé publique lundi.
Le rapport a également trouvé des « preuves accablantes » à l’appui des allégations selon lesquelles Cuomo aurait harcelé sexuellement de nombreuses femmes.
« La conduite de l’ancien gouverneur – comme le montre ce rapport – est extrêmement troublante et indique quelqu’un qui n’est pas apte à occuper un poste », a déclaré le président du pouvoir judiciaire Charles Lavine, un démocrate, dans un communiqué.
Le rapport de 46 pages d’un cabinet d’avocats engagé par le comité est le résultat d’une enquête de destitution sur Cuomo plus tôt cette année. Le comité a déclaré que les enquêteurs avaient examiné « des centaines de milliers de pages de documents, y compris des photographies, des SMS, des messages PIN BlackBerry, des e-mails, des enregistrements d’appels téléphoniques (et) des comptes de réseaux sociaux », ainsi que des interviews ou des déclarations de plus de 200 personnes.
Cuomo a démissionné en août après qu’un rapport du procureur général de l’État, Letitia James, a révélé qu’il avait harcelé sexuellement de nombreuses femmes, allégations que Cuomo a niées à plusieurs reprises. Le comité judiciaire est arrivé à une conclusion similaire à celle de James, affirmant que son enquête avait révélé « qu’il existe des preuves accablantes que l’ancien gouverneur s’est livré à un harcèlement sexuel ».
Cuomo s’est engagé dans « de multiples cas de harcèlement sexuel, notamment en créant un environnement de travail hostile et en se livrant à des inconduites sexuelles », a-t-il constaté, faisant écho aux conclusions de James.
Cuomo a nié avoir touché quelqu’un de manière inappropriée, mais a reconnu qu’il avait peut-être agi d’une manière qui mettait les gens mal à l’aise. Lorsqu’il a démissionné, Cuomo s’est excusé pour son comportement et a remercié les femmes qui se sont manifestées, mais a insisté sur le fait qu’il n’avait pas eu l’intention de harceler aucun de ses accusateurs.
« Le rapport de l’Assemblée ne fait que répéter le rapport erroné du procureur général, omettant de s’attaquer aux nombreuses erreurs et omissions du rapport de l’AG et à son enquête partiale et partiale », a déclaré l’avocate de Cuomo, Rita Glavin.
Rich Azzopardi, porte-parole de Cuomo, a déclaré : « Tout rapport qui utilise comme base l’enquête politiquement biaisée du procureur général sera tout aussi vicié. »
James a annoncé le mois dernier qu’elle se présentait pour l’ancien poste de Cuomo.
Mémoire de réponse au Covid
Le rapport jette un nouvel éclairage sur la quantité de ressources de l’État que Cuomo a utilisées pour écrire et promouvoir son livre « American Crisis : Leadership Lessons From the COVID-19 Pandemic ».
« Notre enquête prouve que le livre était le produit d’un travail important effectué par le personnel de la chambre exécutive pendant une période de pandémie mondiale nécessitant une réponse 24 heures sur 24 », indique le rapport.
Lorsque Cuomo a reçu l’année dernière l’autorisation d’une commission d’éthique de l’État d’écrire le livre, il a accepté une exigence selon laquelle «[n]o les biens de l’État, le personnel ou d’autres ressources peuvent être utilisés pour des activités associées au livre. »
L’accord n’a même pas duré la journée, selon le rapport.
Le 16 juillet, date à laquelle il a obtenu l’autorisation de poursuivre le livre, « Les métadonnées de l’accord électronique montrent qu’un haut fonctionnaire de la chambre exécutive a signé le nom de l’ancien gouverneur sur le contrat en son nom », indique le rapport.
« La documentation connexe, telle que les informations de traitement des paiements, comprenait l’adresse e-mail d’un autre haut responsable de la chambre exécutive, plutôt que le propre e-mail de l’ancien gouverneur », indique le rapport.
Malgré la pandémie qui faisait rage dans son État, Cuomo avait de nombreux employés de l’État chargés d’aider à la rédaction du livre, dont au moins un membre du groupe de travail Covid de l’État.
« Certains membres de haut rang de la chambre exécutive de l’ancien gouverneur et d’autres hauts responsables de l’État de New York ont beaucoup travaillé sur le livre », indique le rapport. « Ces hauts fonctionnaires ont assisté à des réunions avec des agents et des éditeurs, ont transcrit et rédigé des parties du livre, ont coordonné la production et la promotion du livre et ont participé à des séances de travail pour réviser et finaliser le livre. »
Le rapport note qu’un de ces responsables « a envoyé ou reçu plus de 1 000 e-mails concernant le livre, de juillet à décembre 2020 ».
En outre, le rapport a révélé que « les preuves obtenues au cours de notre enquête démontrent que les membres subalternes de la chambre exécutive ont travaillé sur le livre et que le travail n’était pas volontaire. dans le cadre de leur cours normal de travail.
Cuomo a insisté sur le fait que tout travail des employés de l’État sur le livre était volontaire, tout en admettant que certains travaux mineurs pouvaient avoir été « accessoires ». Azzopardi a déclaré lundi que « le personnel qui s’est porté volontaire a pris des congés, prouvant qu’ils faisaient du bénévolat et non à l’heure de l’État. Toute suggestion contraire est un battage médiatique de l’Assemblée ».
Décès en maison de retraite
Le rapport suggère également, mais ne trouve pas, que la promotion du livre pourrait avoir été liée à la façon dont l’État a signalé le nombre de décès dans les maisons de soins infirmiers liés à Covid. Dans un rapport de cette année, le procureur général de l’État a découvert que l’administration Cuomo avait sous-estimé jusqu’à 50 % les décès dans les maisons de soins infirmiers dus à Covid.
Ces allégations font l’objet d’une enquête par le bureau du procureur américain de Brooklyn.
L’enquête de l’Assemblée s’est concentrée sur un rapport du ministère de la Santé de l’État en juillet sur les décès dans les maisons de soins infirmiers qui avaient été ordonnés par le bureau du gouverneur – et dont l’administration avait demandé à être modifié.
« Un débat a eu lieu sur l’opportunité d’inclure un chiffre qui incluait tous les décès de résidents des maisons de soins infirmiers (environ 10 000 décès), ou un chiffre inférieur qui n’incluait que les décès survenus dans les maisons de soins infirmiers (environ 6 500 décès) », note le rapport de l’Assemblée. .
Le rapport du ministère de la Santé, préparé pendant que Cuomo travaillait sur son contrat de livre, a finalement opté pour le nombre inférieur, qui ne comptait pas les résidents des maisons de soins infirmiers décédés dans les hôpitaux ou ailleurs.
« Le rapport publié du DOH ne divulguait que les décès dans les établissements et n’expliquait pas la population de décès dans les maisons de soins infirmiers inclus dans le rapport, ni pourquoi les décès hors établissement n’étaient pas divulgués », a constaté l’Assemblée.
« Bien que la description des données soit techniquement exacte, le rapport du DOH aurait pu être plus transparent », a conclu le rapport de l’Assemblée. Il a noté que des témoins ont déclaré que « le même haut responsable de la chambre exécutive qui a servi de personne clé pour le livre a pris la décision que seuls les décès dans l’établissement seraient inclus ».
Le rapport indique que le comité judiciaire « coopère avec les forces de l’ordre » enquêtant sur les décès dans les maisons de soins infirmiers.
Azzopardi s’est plaint que le camp de Cuomo n’était pas autorisé à examiner les preuves de l’Assemblée « malgré les demandes de le faire, et une procédure régulière n’était certainement pas assurée ici ».
Le rapport de l’Assemblée a noté que bien que Cuomo et son équipe aient publiquement déclaré qu’ils coopéraient à l’enquête, « à aucun moment l’ancien gouverneur n’a véritablement répondu aux demandes du comité ou coopéré à son enquête », ne produisant que « des documents limités au cours de près de six mois. »
« L’ancien gouverneur a démissionné le 10 août 2021, sans s’être conformé de manière significative aux assignations à comparaître du comité, et par la suite, l’avocat de l’ancien gouverneur Cuomo a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention de se conformer aux assignations à comparaître du comité (en remettant en cause leur légalité à la lumière de la démission de l’ancien gouverneur) », indique le rapport.
Les conclusions contenaient de bonnes nouvelles pour l’ancien gouverneur, concluant qu’en raison de sa démission, il ne pouvait plus être destitué. Plusieurs législateurs avaient demandé à la commission judiciaire de procéder à la destitution malgré la démission.