La condamnation pour agression sexuelle de Bill Cosby annulée par un tribunal de Pennsylvanie
Le plus haut tribunal de Pennsylvanie a rejeté la condamnation pour agression sexuelle de Bill Cosby et a ouvert la voie à sa libération immédiate de prison mercredi dans un renversement de fortune étonnant pour le comédien autrefois connu sous le nom de « Papa de l’Amérique ». Ils ont décidé que le procureur qui avait porté l’affaire était lié par l’accord de son prédécesseur de ne pas inculper Cosby.
Cosby, 83 ans, a purgé plus de deux ans d’une peine de trois à 10 ans après avoir été reconnu coupable d’avoir drogué et violé l’administrateur sportif de l’Université Temple, Andrea Constand, à son domicile de la banlieue de Philadelphie en 2004. Il a été la première célébrité jugée et condamnée à l’ère #MeToo.
Cosby a été arrêté en 2015, lorsqu’un procureur de district armé de preuves nouvellement descellées – le témoignage de déposition préjudiciable de la bande dessinée dans un procès intenté par Constand – a porté des accusations contre lui quelques jours avant l’expiration du délai de prescription de 12 ans.
Mais la Cour suprême de Pennsylvanie a déclaré que le procureur de district Kevin Steele, qui avait pris la décision d’arrêter Cosby, était obligé de respecter la promesse de son prédécesseur de ne pas inculper Cosby. Il n’y avait aucune preuve que la promesse ait jamais été mise par écrit.
Le juge David Wecht, écrivant pour un tribunal divisé, a déclaré que Cosby s’était appuyé sur la décision de l’ancien procureur de ne pas l’inculper lorsque le comédien a ensuite rendu son témoignage potentiellement incriminant dans l’affaire civile de Constand.
Le tribunal a déclaré que l’annulation de la condamnation et l’interdiction de toute autre poursuite « est le seul recours conforme aux attentes raisonnables de la société envers ses procureurs élus et notre système de justice pénale ».
Un porte-parole de Cosby n’a pas immédiatement renvoyé un message demandant un commentaire. Ni un représentant de Steele, Constand ou son avocat.
Préoccupation concernant le fait de permettre le témoignage d’autres accusateurs
Le juge du procès a autorisé cinq autres accusateurs à témoigner au procès au sujet de leurs expériences avec Cosby dans les années 1980 afin d’établir ce que les procureurs ont déclaré être un modèle de comportement de sa part.
Bill Cosby a été condamné à trois à dix ans de prison aujourd’hui pour avoir drogué et agressé sexuellement une femme de Toronto. 3:02
Les juges ont exprimé leur inquiétude non seulement au sujet des cas d’agression sexuelle, mais aussi de ce qu’ils considéraient comme la tendance croissante de la magistrature à autoriser des témoignages qui dépassent les limites des attaques contre la personnalité. La loi n’autorise le témoignage que dans des cas limités, notamment pour montrer un schéma criminel si spécifique qu’il sert à identifier l’auteur.
A New York, le juge qui a présidé l’an dernier le procès du magnat du cinéma Harvey Weinstein, dont l’affaire avait déclenché l’explosion du mouvement #MeToo en 2017, a laissé témoigner quatre autres accusateurs. Weinstein a été reconnu coupable et condamné à 23 ans de prison. Il fait maintenant face à des accusations distinctes en Californie.
Dans le cas de Cosby, l’un de ses avocats d’appel a déclaré que les procureurs avaient présenté de vagues preuves de la conduite non inculpée, y compris les propres souvenirs de Cosby dans sa déposition sur le fait de donner de l’alcool ou des quaaludes aux femmes avant les rapports sexuels.
« La présomption d’innocence n’existait tout simplement pas pour lui », a déclaré Jennifer Bonjean, l’avocate, devant le tribunal en décembre.
En mai, Cosby s’est vu refuser la libération conditionnelle après avoir refusé de participer à des programmes pour délinquants sexuels pendant ses près de trois ans dans la prison d’État. Il a longtemps dit qu’il résisterait aux programmes de traitement et refuserait de reconnaître des actes répréhensibles même si cela signifie purger la peine de 10 ans.
C’est la première année qu’il était admissible à une libération conditionnelle en vertu de la peine de trois à 10 ans prononcée après sa condamnation en 2018.
Le porte-parole de Cosby, Andrew Wyatt, a qualifié la décision de la commission des libérations conditionnelles d' »épouvantable ».
Les procureurs ont déclaré que Cosby avait utilisé à plusieurs reprises sa célébrité et son personnage de « homme de famille » pour manipuler les jeunes femmes, se présentant comme un mentor avant de les trahir.
50 ans de carrière d’acteur
Cosby, un acteur noir révolutionnaire qui a grandi dans un logement social à Philadelphie, a fait fortune estimée à 400 millions de dollars US au cours de ses 50 ans dans l’industrie du divertissement. Sa comédie propre et sa sagesse maison ont alimenté des émissions de télévision, des livres et des numéros de stand-up populaires.
Il est tombé en disgrâce dans ses dernières années alors qu’il sermonnait la communauté noire sur les valeurs familiales, mais tentait un retour lorsqu’il a été arrêté.
« Il y avait un niveau de confiance intrinsèque en raison de son statut dans l’industrie du divertissement et parce qu’il se présentait comme un moraliste public », a déclaré la procureure adjointe Adrienne Jappe, de la banlieue du comté de Montgomery, aux juges.
Cosby avait invité Constand dans un domaine qu’il possède en Pennsylvanie la nuit où elle a dit qu’il l’avait droguée et agressée sexuellement.
Constand, un ancien basketteur professionnel qui travaillait dans son alma mater, s’est rendu à la police un an plus tard. Les autres accusateurs connaissaient Cosby à travers l’industrie du divertissement et ne sont pas allés à la police.
L’AP n’identifie généralement pas les victimes d’agression sexuelle sans leur autorisation, ce que Constand a accordé.
