La Commission européenne actualise ses prévisions économiques
La Commission européenne a fortement relevé ses prévisions économiques pour les deux prochaines années, car une campagne de vaccination accélérée aide la zone euro à se remettre du coup historique porté par la pandémie.
La zone euro augmentera de 4,3% cette année et de 4,4% en 2022, a déclaré Bruxelles mercredi, par rapport aux prévisions précédentes d’une croissance de 3,8% pour les deux années. En conséquence, tous les États membres devraient désormais retrouver leurs niveaux de production d’avant la crise d’ici la fin de l’année prochaine, après une chute historique de 6,6% en 2020.
Les perspectives plus solides ont été tirées par la hausse des taux de vaccination et la perspective d’un assouplissement des verrouillages dans la région, ainsi que par l’amélioration de la demande d’exportation grâce à un rebond mondial. Pour la première fois, Bruxelles a pleinement pris en compte l’impact du programme de relance économique de l’UE nouvelle génération de 800 milliards d’euros, qui devrait commencer à débourser dans la seconde moitié de l’année.
«L’ombre de Covid-19 commence à se dissiper de l’économie européenne», a déclaré Paolo Gentiloni, le commissaire européen à l’économie. «Après un début d’année faible, nous prévoyons une forte croissance en 2021 et 2022. Un soutien budgétaire sans précédent a été – et reste – essentiel pour aider les travailleurs et les entreprises européens à surmonter la tempête.
L’Europe a glissé dans une récession à double creux au début de cette année au milieu de nouveaux verrouillages et d’un début fragile de l’effort de vaccination. Cependant, les preuves se sont montées plus récemment que l’économie a «passé la vitesse supérieure», selon la commission, qui a cité des enquêtes améliorées sur le sentiment des entreprises et des consommateurs.
Un nouvel assouplissement des mesures d’endiguement combiné aux versements anticipés du fonds de relance devrait entraîner une accélération des économies au troisième trimestre – y compris celles dotées de grands secteurs touristiques, qui devraient bénéficier du retour à la «quasi-normalité des activités sociales au cours de l’été», selon la commission.
Une croissance mondiale plus forte, tirée en partie par les plans de relance américains et une croissance améliorée en Chine, contribuera également à relancer le secteur des exportations de l’UE et à contribuer à la reprise. L’économie de l’UE dans son ensemble augmentera de 4,2% en 2021 et de 4,4% en 2022, selon les prévisions, également une amélioration par rapport aux perspectives de février. Le taux de chômage du bloc atteindra 7,6% cette année avant de redescendre à 7% en 2021.
L’Espagne, qui a été l’économie de l’UE la plus durement touchée l’année dernière, perdant plus d’un dixième de sa production, augmentera de 5,9% en 2021 et de 6,8% en 2022, selon les nouvelles perspectives. L’Italie devrait connaître une croissance de 4,2% cette année et de 4,4% la prochaine fois.
L’Allemagne, qui a subi une contraction beaucoup plus faible en 2020, pourrait croître de 3,4% en 2021 et de 4,1% en 2022. La France devrait croître de 5,7% cette année et de 4,2% la prochaine.
Les perspectives de l’année prochaine seront soutenues par les niveaux d’investissement public les plus élevés en pourcentage du produit intérieur brut depuis plus d’une décennie. Cela sera en partie motivé par le paquet Next Generation EU, qui devrait commencer à payer cet été une fois que les États membres auront approuvé leurs plans de relance par la Commission.
Au total, le programme de six ans devrait débourser environ 140 milliards d’euros de subventions sur les deux années couvertes par les prévisions de la commission. Cela devrait entraîner une augmentation de 1,2 pour cent du PIB, selon les perspectives.
Cependant, la crise continuera d’exercer une pression massive sur les finances publiques, le déficit global de la zone euro devant s’élever à 8% du PIB cette année. On prévoit que ce pourcentage sera réduit de moitié l’an prochain pour passer à 4 p. 100, mais l’héritage des vastes programmes de dépenses gouvernementales continuera de peser lourd. Le ratio dette publique / PIB global de la zone euro restera au-dessus de 100% cette année et l’an prochain, a indiqué la commission.
Les États membres de l’UE font face à un débat tendu plus tard cette année sur la manière de réduire rapidement leurs programmes de relance et sur l’opportunité de réformer les règles budgétaires de l’Union, qui devraient rester suspendues jusqu’en 2023.
Parmi les risques pesant sur les perspectives, a déclaré la commission, il y avait la possibilité que les gouvernements décident de commencer à réduire leurs programmes de soutien économique trop tôt, ce qui compromettrait la reprise. L’efficacité continue des vaccins et l’évolution de la pandémie joueront également un rôle essentiel pour déterminer si la mise à jour des prévisions de l’UE se justifie.