La Chine signale une énorme augmentation des décès liés au COVID après la critique des données
BEIJING, 14 janvier (Reuters) – La Chine a déclaré samedi que près de 60 000 personnes atteintes de COVID-19 étaient décédées à l’hôpital depuis qu’elle a abandonné sa politique zéro COVID le mois dernier, une énorme augmentation par rapport aux chiffres précédemment rapportés qui fait suite à la critique mondiale des données du coronavirus du pays .
Début décembre, Pékin a brusquement démantelé son régime anti-virus strict de trois ans consistant en des tests fréquents, des restrictions de voyage et des verrouillages de masse après des manifestations généralisées fin novembre, et les cas ont augmenté depuis lors à travers le pays de 1,4 milliard.
Un responsable de la santé a déclaré samedi que la fièvre COVID et les hospitalisations d’urgence avaient culminé et que le nombre de patients hospitalisés continuait de baisser.
Entre le 8 décembre et le 12 janvier, le nombre de décès liés au COVID dans les hôpitaux chinois s’est élevé à 59 938, a déclaré Jiao Yahui, chef du Bureau de l’administration médicale de la Commission nationale de la santé (NHC), lors d’un point de presse.
Parmi ces décès, 5 503 ont été causés par une insuffisance respiratoire due au COVID et le reste résultait d’une combinaison de COVID et d’autres maladies, a-t-elle déclaré.
Alors que les experts internationaux de la santé ont prédit au moins 1 million de décès liés au COVID cette année, la Chine avait précédemment signalé un peu plus de 5 000 décès depuis le début de la pandémie, l’un des taux de mortalité les plus bas au monde.
Les autorités avaient signalé cinq décès ou moins par jour au cours du mois dernier – des chiffres incompatibles avec les longues files d’attente observées dans les salons funéraires et les sacs mortuaires vus quittant les hôpitaux bondés.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré cette semaine que la Chine sous-déclarait fortement les décès dus au COVID, bien qu’elle fournisse désormais plus d’informations sur son épidémie.
L’agence onusienne n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat samedi.
La Chine, qui a publié lundi pour la dernière fois les chiffres quotidiens des décès par COVID, a défendu à plusieurs reprises la véracité de ses données sur la maladie.
Samedi, Jiao a déclaré que la Chine répartissait les décès liés au COVID entre ceux dus à une insuffisance respiratoire due à une infection à coronavirus et ceux d’une maladie sous-jacente combinée à une infection à coronavirus.
« La norme est fondamentalement conforme à celles adoptées par l’Organisation mondiale de la santé et d’autres grands pays », a-t-elle déclaré.
Le mois dernier, un expert chinois de la santé lors d’une conférence de presse gouvernementale a déclaré que seuls les décès causés par une pneumonie et une insuffisance respiratoire après avoir contracté le COVID seraient classés comme décès par COVID. Les crises cardiaques ou les maladies cardiovasculaires causant la mort de personnes infectées n’obtiendraient pas cette classification.
Yanzhong Huang, chercheur principal pour la santé mondiale au Council on Foreign Relations à New York, a déclaré que la multiplication par dix des décès annoncée samedi suggère que le renversement de la politique COVID de la Chine « est en effet associé à » une forte augmentation des cas graves et des décès, en particulier parmi les personnes plus âgées.
Cependant, a-t-il dit, il n’était pas clair si les nouvelles données reflètent avec précision les décès réels, car les médecins sont découragés de signaler les décès liés au COVID et les chiffres n’incluent que les décès dans les hôpitaux.
« A la campagne, par exemple, de nombreuses personnes âgées sont décédées à la maison mais n’ont pas été testées pour Covid en raison du manque d’accès aux kits de test ou de leur réticence à se faire tester », a-t-il déclaré.
« TENDANCE À LA BAISSE »
Jiao, le responsable chinois de la santé, a déclaré que le nombre de patients nécessitant un traitement d’urgence diminuait et que la part des patients dans les cliniques de fièvre qui avaient été testés positifs pour le COVID-19 diminuait également régulièrement. Le nombre de cas graves a également atteint un sommet, a-t-elle ajouté, bien qu’ils soient restés à un niveau élevé et que les patients soient pour la plupart des personnes âgées.
Les responsables ont déclaré que la Chine renforcerait l’approvisionnement en médicaments et en équipements médicaux dans les zones rurales et renforcerait la formation du personnel médical de première ligne dans ces régions.
« Le nombre de visiteurs des cliniques de fièvre est généralement à la baisse après avoir atteint un pic, tant dans les villes que dans les zones rurales », a déclaré Jiao.
Une forte augmentation des voyages avant les vacances du Nouvel An lunaire, lorsque des centaines de millions de personnes rentrent chez elles des villes vers les petites villes et les zones rurales, a alimenté la crainte que cela n’entraîne une augmentation des cas lors d’une célébration qui commence le 21 janvier.
Cette semaine, l’OMS a mis en garde contre les risques liés aux voyages de vacances. La Chine a rouvert ses frontières le 8 janvier.
Malgré les inquiétudes concernant les infections, le volume de passagers aériens en Chine est revenu à 63% des niveaux de 2019 depuis le début de la saison annuelle des voyages le 7 janvier, a déclaré vendredi le régulateur du secteur.
Le ministère des Transports a prévu que les volumes de trafic de passagers augmenteraient de 99,5 % sur l’année pendant la migration du festival, qui se déroule jusqu’au 15 février, soit une reprise à 70,3 % des niveaux de 2019.
Dans le centre de jeu chinois de Macao, les 46 000 voyageurs entrants quotidiens de vendredi étaient le nombre le plus élevé depuis le début de la pandémie, la majorité venant du continent, a déclaré le gouvernement de la ville. Il s’attend à un boom touristique de la Fête du Printemps.
(1 $ = 6,7010 yuan renminbi chinois)
Reportage supplémentaire des salles de rédaction de Pékin et de Shanghai ; Montage par Clarence Fernandez, Helen Popper et Frances Kerry
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