La Chine riposte contre les restrictions COVID de la Corée du Sud, déclare que les épidémies ont dépassé les pics


BEIJING (Reuters) – Pékin a riposté mardi contre les restrictions imposées par la Corée du Sud au COVID-19 sur les voyageurs en provenance de Chine, tandis que les médias d’État ont encore minimisé la gravité de l’épidémie dans la dernière grande économie à rouvrir ses frontières après trois ans d’isolement.

PHOTO DE DOSSIER: Les passagers poussent leurs bagages dans le hall des arrivées internationales de l’aéroport international de Pékin après que la Chine a levé l’exigence de quarantaine de la maladie à coronavirus (COVID-19) pour les voyageurs entrants à Pékin, en Chine, le 8 janvier 2023. REUTERS / Thomas Peter

La Chine a abandonné les quarantaines obligatoires pour les arrivées et a autorisé la reprise des voyages à travers sa frontière avec Hong Kong dimanche, supprimant les dernières restrictions majeures sous le régime «zéro-COVID» qu’elle a brusquement commencé à démanteler début décembre après des manifestations historiques contre les restrictions.

Mais le virus se propage sans contrôle parmi ses 1,4 milliard d’habitants et les inquiétudes concernant l’ampleur et l’impact de son épidémie ont incité la Corée du Sud, les États-Unis et d’autres pays à exiger des tests COVID négatifs des voyageurs en provenance de Chine.

Bien que la Chine impose des exigences de test similaires pour toutes les arrivées, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin a déclaré aux journalistes mardi que les restrictions d’entrée pour les voyageurs chinois étaient « discriminatoires ».

« Nous prendrons des mesures réciproques », a déclaré Wang, sans donner plus de détails.

L’ambassade de Chine en Corée du Sud a suspendu la délivrance de visas de courte durée aux visiteurs sud-coréens, a-t-elle annoncé mardi, première mesure de représailles contre les pays imposant des restrictions au COVID-19 aux voyageurs en provenance de Chine.

L’ambassade ajustera la politique sous réserve de la levée des « restrictions d’entrée discriminatoires » de la Corée du Sud contre la Chine, a-t-elle déclaré sur son compte officiel WeChat.

L’agence de presse Kyodo, citant plusieurs sources de l’industrie du voyage, a déclaré que la Chine avait déclaré aux agences de voyage qu’elle avait cessé de délivrer de nouveaux visas au Japon. Un journaliste de l’AFP a tweeté que l’ambassade de Chine au Japon avait publié mardi un communiqué confirmant les restrictions, mais l’avait retiré de son site Web en quelques minutes.

Avec le virus déchaîné, la Chine a cessé de publier des décomptes quotidiens des infections. Il a signalé cinq décès ou moins par jour depuis le revirement politique, des chiffres qui ont été contestés par l’Organisation mondiale de la santé et qui sont incompatibles avec la demande croissante de rapports sur les funérailles.

Certains gouvernements ont fait part de leurs inquiétudes quant à la transparence des données de Pékin alors que des experts internationaux prédisent au moins 1 million de décès en Chine cette année. Washington a également fait part de ses inquiétudes concernant les futures mutations potentielles du virus.

La Chine rejette les critiques sur ses données comme des tentatives politiquement motivées de salir son «succès» dans la gestion de la pandémie et a déclaré que toute mutation future serait probablement plus contagieuse mais moins nocive.

« Depuis l’épidémie, la Chine a eu une attitude ouverte et transparente », a déclaré Wang du ministère des Affaires étrangères.

AU-DELÀ DU SOMMET

Les médias d’État ont minimisé la gravité de l’épidémie.

Un article du Health Times, une publication gérée par le Quotidien du Peuple, le journal officiel du Parti communiste au pouvoir, a cité plusieurs responsables affirmant que les infections avaient diminué dans la capitale Pékin et dans plusieurs provinces chinoises.

Kan Quan, directeur du Bureau de la prévention et du contrôle des épidémies de la province du Henan, a déclaré que près de 90% des habitants de la province centrale de 100 millions d’habitants avaient été infectés au 6 janvier.

Le maire par intérim de Pékin, Yin Yong, a déclaré que la capitale avait également dépassé son apogée. Li Pan, de la Commission municipale de la santé de la ville de Chongqing, a déclaré que le pic avait été atteint le 20 décembre.

Dans la province orientale du Jiangsu, le pic a été atteint le 22 décembre, tandis que dans la province voisine du Zheijiang « la première vague d’infections s’est bien déroulée », ont déclaré des responsables.

Les marchés financiers ont considéré les dernières restrictions aux frontières comme de simples inconvénients, le yuan atteignant un sommet de près de cinq mois.

Bien que les vols quotidiens à destination et en provenance de la Chine soient encore à un dixième des niveaux pré-COVID, les entreprises à travers l’Asie, des propriétaires de magasins sud-coréens et japonais aux voyagistes thaïlandais et aux groupes de K-pop ont célébré la perspective de plus de touristes chinois.

Les acheteurs chinois dépensaient 250 milliards de dollars par an à l’étranger avant le COVID.

CRITIQUE DE PFIZER

Les règles frontalières n’étaient pas le seul conflit COVID qui couvait en Chine.

Les médias d’État ont critiqué Pfizer Inc au sujet du prix de son traitement COVID Paxlovid.

« Ce n’est un secret pour personne que les forces du capital américain ont déjà accumulé pas mal de fortune dans le monde grâce à la vente de vaccins et de médicaments, et le gouvernement américain s’est coordonné depuis le début », a déclaré le tabloïd nationaliste Global Times dans un éditorial.

Le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré lundi que la société était en pourparlers avec les autorités chinoises au sujet d’un prix pour Paxlovid, mais pas sur la licence d’une version générique en Chine.

Le brusque changement de cap de la Chine dans les politiques COVID a rendu de nombreux hôpitaux mal équipés, tandis que les petites villes se sont démenées pour obtenir des médicaments anti-fièvre de base.

Yu Weishi, président de Youcare Pharmaceutical Group, a déclaré à Reuters que son entreprise avait quintuplé la production de ses médicaments anti-fièvre pour atteindre un million de boîtes par jour au cours du mois dernier.

Wang Lili, directeur général d’une autre société pharmaceutique, CR Double Crane, a déclaré à Reuters que les gouttes intraveineuses étaient leur produit le plus demandé.

« Nous fonctionnons 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré Wang.

Rapports des bureaux de Pékin et de Shanghai ; Écrit par Marius Zaharia; Montage par Raju Gopalakrishnan

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