La Chine envoie 25 avions de combat dans la zone de défense aérienne de Taiwan, selon Taipei
Les vols chinois sont intervenus un jour après que le secrétaire d’État américain a averti Pékin que Washington était attaché à la défense de l’île démocratique et autonome, que la Chine considère comme faisant partie de son territoire souverain.
Les 25 avions envoyés par les forces de l’Armée populaire de libération de la Chine (APL) comprenaient 14 avions de combat J-16, quatre avions de combat J-10, quatre bombardiers H-6K, deux avions de guerre anti-sous-marins et un avion d’alerte rapide et de contrôle aéroporté, selon au ministère de la Défense de Taiwan.
Taïwan a réagi en brouillant les avions de combat, en alertant les systèmes de défense antimissile et en émettant des avertissements radio aux avions chinois indiquant qu’ils étaient entrés dans le coin sud-ouest de la zone d’identification de défense aérienne autoproclamée de l’île (ADIZ), selon un communiqué du ministère.
Un graphique fourni par le ministère montrait les trajectoires de vol des avions chinois venant et revenant vers le continent chinois, effectuant des virages à 180 degrés entre la principale île taïwanaise et l’île de Pratas, au sud-est de Hong Kong.
Taiwan a commencé à publier des mises à jour régulières sur les vols PLA près de l’île en septembre dernier. Avant lundi, le plus grand nombre d’avions de combat chinois à entrer dans l’ADIZ de Taiwan était de 20 jets au 26 mars.
La Federal Aviation Administration des États-Unis définit une ADIZ comme «une zone désignée de l’espace aérien au-dessus de la terre ou de l’eau dans laquelle un pays exige l’identification immédiate et positive, la localisation et le contrôle du trafic aérien des aéronefs dans l’intérêt de la sécurité nationale du pays».
Les avions chinois ont fait des incursions presque quotidiennes dans l’ADIZ de Taiwan ces dernières semaines, alors que les tensions s’intensifient entre Pékin et le principal soutien de Taipei, les États-Unis.
Pékin revendique Taiwan comme son territoire, même si l’île démocratique de près de 24 millions d’habitants est gouvernée séparément depuis plus de sept décennies.
Le président chinois Xi Jinping a promis que Pékin ne permettra jamais à Taiwan de devenir formellement indépendant et a refusé d’exclure le recours à la force, si nécessaire, pour unifier l’île avec le continent.
Les analystes ont déclaré que les exercices étaient un avertissement à Taipei et à Washington que Pékin ne tolérerait aucune initiative pour l’indépendance de Taiwan et était prêt à agir militairement pour empêcher que cela ne se produise.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré dimanche que Washington s’engageait à défendre Taiwan.
« Ce qui nous préoccupe vraiment, ce sont les actions de plus en plus agressives du gouvernement de Pékin contre Taiwan », a déclaré Blinken sur « Meet the Press » de NBC.
<< Nous sommes fermement résolus à ce que Taiwan soit en mesure de se défendre. Nous sommes fermement attachés à la paix et à la sécurité dans le Pacifique occidental. Et dans ce contexte, ce serait une grave erreur pour quiconque d'essayer de changer ce statu quo par la force. », A déclaré Blinken.
Les vols chinois de lundi à destination de l’ADIZ de Taïwan se poursuivent, a déclaré Bonnie Glaser, directrice du China Power Project au Center for Strategic and International Studies.
« Chaque fois que les États-Unis prennent une position concernant Taiwan que la Chine n’aime pas ou si Taiwan fait quelque chose qu’ils n’aiment pas, cela augmente généralement l’activité à l’intérieur de la zone d’identification de la défense aérienne de Taiwan, et parfois autour de certaines des îles qui Taiwan occupe la mer de Chine méridionale », a déclaré Glaser.
La Chine amasse rapidement des armes et des systèmes pour submerger militairement l’île, ont déclaré les dirigeants.
« Mon opinion est que ce problème est beaucoup plus proche de nous que la plupart ne le pensent », a averti le mois dernier l’amiral John Aquilino, l’amiral choisi pour être le prochain commandant des forces américaines dans le Pacifique, lors d’une audition devant la commission des forces armées du Sénat.
La Chine considère que l’établissement d’un contrôle total sur Taiwan est sa « priorité numéro un », a ajouté M. Aquilino.
Le chef actuel du commandement, l’amiral Philip Davidson, a déclaré lors d’une audience au début du mois que la Chine pourrait être prête à prendre Taiwan par la force dans les six prochaines années.
Angus Watson de CNN et le bureau de CNN à Pékin ont contribué à ce rapport.