La Chine en « alerte élevée » alors que la variante delta de Covid-19 se propage dans cinq provinces

Pour la plupart des pays, le pic de cas de Covid-19 qui se déroule actuellement en Chine n’enregistrerait qu’un peu plus qu’un oubli sur le graphique.

Mais les 184 infections détectées dans la ville de Nanjing au cours des dix derniers jours permettront de tester si l’approche de tolérance zéro du pays, qui a rapidement traité les épidémies précédentes, peut contenir la variante delta hautement transmissible.

L’épidémie aurait commencé à Nanjing, une ville de plus de 9 millions d’habitants à environ 150 miles à l’ouest de Shanghai.

Le 20 juillet, neuf nettoyeurs de l’aéroport international de Nanjing Lukou ont été testés positifs pour le virus après avoir nettoyé un avion en provenance de Russie, selon les médias d’État. Des infections ont maintenant été enregistrées dans cinq provinces différentes, dont Pékin, et les autorités sanitaires locales ont identifié la souche comme étant la variante delta.

Les autorités de Nanjing sont désormais en « alerte élevée » et prévoient de tester tous les habitants de la ville, ayant déjà traversé 1,9 million de personnes en une journée, a rapporté jeudi l’agence de presse Xinhua.

La Chine a écrasé les pics précédents avec des verrouillages, des quarantaines et des contrôles strictement appliqués sur les voyages internationaux.

Après l’épidémie initiale de Covid-19, qui a été enregistrée pour la première fois à Wuhan en décembre 2019, les poussées en Chine ont été relativement mineures par rapport aux normes internationales et dans le contexte des 1,4 milliard d’habitants de la Chine.

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Alors que les États-Unis avaient 202,4 infections pour chaque million de personnes jeudi, selon l’Université Johns Hopkins. Le même chiffre pour la Chine n’était que de 0,04.

Mais les cas quotidiens en Chine sont désormais à leur plus haut niveau depuis janvier, lorsque des dizaines de millions de personnes ont été placées en détention alors que les autorités se battaient pour supprimer les cas centrés autour de la province du Hebei.

L’épidémie actuelle a suscité une forte réprimande de la Commission centrale d’inspection de la discipline, une branche disciplinaire de haut niveau du Parti communiste chinois. Il a déclaré que l’aéroport de Nanjing n’avait pas séparé les nettoyeurs pour les vols internationaux et nationaux, et a critiqué la direction de l’aéroport pour ce qu’elle a qualifié de laxiste pour empêcher une nouvelle propagation.

L’augmentation des cas a également conduit à des interrogations sur l’efficacité des vaccins chinois contre le Covid-19, fabriqués par la société d’État Sinopharm et la société privée Sinovac.

D’autres pays qui ont utilisé ces vaccins chinois ont connu des vagues d’infections. Plus de 30 agents de santé indonésiens sont décédés du Covid-19 malgré la réception de deux doses de Sinovac.

Et le Chili a réintroduit des restrictions après qu’une vague de la variante delta a ravagé sa population, dont 70% ont été entièrement vaccinés, principalement avec Sinovac.

Certains experts affirment que d’autres facteurs peuvent avoir été en jeu, notamment les personnes qui se mélangent trop rapidement après leur première dose au Chili. D’autres pensent que les vaccins chinois ont montré une bonne protection contre les maladies graves.

Et il est possible, bien que rare, que des personnes attrapent Covid et tombent gravement malades après deux doses de n’importe quel vaccin.

La Chine n’a pas publié les résultats des essais cliniques ou les données du monde réel qui seraient nécessaires pour évaluer l’efficacité des vaccins contre différentes variantes. Cela rend difficile l’analyse par les pairs.

Sinopharm et Sinovac affirment que leurs tirs offrent une protection suffisante contre le delta. Et les personnes en Chine qui ont été entièrement vaccinées ont pour la plupart présenté des symptômes bénins au cours de la récolte actuelle d’infections, selon les médias d’État.

Le reste du monde a regardé avec jalousie alors que la vie semblait revenir à la normale pour de nombreux Chinois, avec des images de fêtes au bord de la piscine bondées et de parcs à thème animés contrastant fortement avec les blocages en Occident.

Le pays et son gouvernement espèrent désormais que ses épidémies actuelles ne ramèneront pas le temps aux jours sombres du début de 2020.